Nýjar rannsóknir sem fjármagnaðar eru af bandarísku lögum um endurheimt og endurfjárfestingar frá 2009 munu hjálpa borgarskipuleggjendum að taka betri ákvarðanir um tré sín í þéttbýli fyrir margvíslegan ávinning, þar á meðal orkusparnað og bætt aðgengi að náttúrunni.
Vísindamenn, undir forystu US Forest Service vísindamanna, munu ráða áhafnir á vettvangi til að safna upplýsingum um ástand skóga frá um það bil 1,000 stöðum í fimm vestrænum ríkjum - Alaska, Kaliforníu, Hawaii, Oregon og Washington - til að safna saman gögnum fyrir samanburðarrannsókn á heilsu trjáa í þéttbýli. Niðurstaðan verður net varanlega staðsettra lóða í þéttbýli sem hægt er að fylgjast með til að fá upplýsingar um heilsu þeirra og þol.
"Þetta verkefni mun hjálpa borgarskipuleggjendum að bæta lífsgæði í bandarískum borgum," sagði verkefnisstjóri John Mills hjá Forest Service's Pacific Northwest Research Station's Resource Monitoring and Assessment Program. „Þéttbýlistré eru erfiðustu trén í Ameríku - þau fegra hverfi okkar og draga úr mengun.
Þetta er í fyrsta skipti í Kyrrahafsríkjunum sem kerfisbundnum upplýsingum er safnað um heilsufar trjáa í þéttbýli. Að ákvarða núverandi heilsu og umfang sérstakra borgarskóga mun hjálpa skógarstjórum að skilja betur hvernig þéttbýlisskógar laga sig að loftslagsbreytingum og öðrum málum. Þéttbýlistré kæla borgir, spara orku, bæta loftgæði, styrkja staðbundin hagkerfi, draga úr frárennsli stormvatns og lífga upp á hverfi.
Rannsóknin styður Obama forseta Great Outdoors Initiative Ameríku (AGO) með því að hjálpa skipuleggjendum að ákvarða hvar eigi að koma upp þéttbýlisgörðum og grænum svæðum og hvernig eigi að viðhalda þeim. AGO tekur sem forsendu að verndun náttúruarfleifðar okkar sé markmið sem allir Bandaríkjamenn deila. Garðar og græn svæði bæta efnahag samfélags, heilsu, lífsgæði og félagslega samheldni. Í borgum og bæjum um allt land geta garðar skapað ferðaþjónustu og afþreyingardollara og bætt fjárfestingu og endurnýjun. Tími í náttúrunni bætir líka andlega og líkamlega vellíðan jafnt barna sem fullorðinna.
Borgarskógar munu breytast eftir því sem loftslag breytist - breytingar á tegundasamsetningu, vaxtarhraða, dánartíðni og næmi fyrir meindýrum eru allar mögulegar. Að hafa grunnlínu í þéttbýli skógaskilyrða mun hjálpa staðbundnum auðlindastjórnendum og skipuleggjendum að skilja og orða framlag borgarskóga, svo sem kolefnisbindingu, vatnssöfnun, orkusparnað og lífsgæði íbúa. Til lengri tíma litið mun vöktun hjálpa til við að ákvarða hvort og hvernig þéttbýlisskógar aðlagast breyttum aðstæðum og gæti varpað ljósi á hugsanlegar mótvægisaðgerðir.
Verkefnið er unnið í samvinnu við skógræktardeild Oregon, California Polytechnic State University, California Department of Forestry and Fire Protection, Washington Department of Natural Resources, Alaska Department of Natural Resources og Hawaii Urban Forestry Council.
Vinna við upphaflega uppsetningu lóðarinnar mun halda áfram út árið 2013, en mikil gagnasöfnun er fyrirhuguð fyrir árið 2012.
Hlutverk bandarísku skógræktarinnar er að viðhalda heilsu, fjölbreytileika og framleiðni skóga og graslendis þjóðarinnar til að mæta þörfum núverandi og komandi kynslóða. Sem hluti af bandaríska landbúnaðarráðuneytinu hefur stofnunin umsjón með 193 milljónum hektara af opinberu landi, veitir ríkis- og einkalandeigendum aðstoð og heldur úti stærstu skógræktarrannsóknastofnun í heiminum.