Eftir Kevin Jefferson og Eric Arnold, Urban Releaf
Á þjónustudegi Dr. Martin Luther King Jr. (MLK DOS) á þessu ári hjálpuðum við Urban Releaf að planta trjám á G Street í East Oakland. Þetta er þar sem við höfum verið að vinna mikið undanfarna mánuði. Svæðið þarfnast mikillar aðstoðar; það er ein versta blokkin í borginni hvað varðar korndrepi og ólöglegt undirboð. Og eins og þú gætir búist við er trjátjaldið í lágmarki. Okkur langaði að hafa MLK DOS viðburðinn okkar, sem við höfum verið að gera undanfarin sjö ár, hér vegna þess að þetta er dagur sem dregur alltaf fram marga sjálfboðaliða, og ekki aðeins vildum við að sjálfboðaliðarnir kæmu með jákvæða orku sína í þetta hverfi, við vildum að þeir sjái að það er hægt að umbreyta svæði sem enginn kærir sig um, til að koma með einhvern stuðning til að hjálpa samfélaginu.
Það er það sem MLK DOS snýst um: að gera heiminn að betri stað með beinum aðgerðum. Hér hjá Urban Releaf vinnum við umhverfisstarf á stöðum sem við viljum sjá verða að hreinum, virtum samfélögum. Sjálfboðaliðar okkar eru svartir, hvítir, asískir, latínóar, ungir, gamlir, úr alls kyns stéttar- og efnahagslegum bakgrunni, sem vinna að því að bæta svæði sem er aðallega heimili litaðra lágtekjufólks. Þannig að þarna er hægt að sjá draum MLK í verki. Eins og Freedom Riders sem ferðuðust um djúpt suður til að stuðla að málstað borgaralegra réttinda, sameinar þessi trjáplöntunarviðburður fólk með löngun til að einfaldlega hjálpa almannaheill. Það er Ameríka sem Dr. King sá fyrir sér. Hann komst ekki þangað til að sjá hana, eins og við vitum, en við erum að gera þá sýn að veruleika, blokk fyrir blokk og tré fyrir tré.
Umhverfisréttlæti er að mörgu leyti hin nýja borgararéttindahreyfing. Eða réttara sagt, það er uppspretta af því sem borgararéttindahreyfingin tók til. Hvernig getum við haft félagslegan jöfnuð þegar fólk býr í menguðum samfélögum? Eiga ekki allir rétt á hreinu lofti og hreinu vatni? Að hafa græn tré á blokkinni þinni ætti ekki að vera eitthvað frátekið fyrir hvíta og auðuga.
Arfleifð Dr. King var að safna fólki og fjármagni til að gera það sem er rétt. Hann barðist ekki bara fyrir afrísk-ameríska samfélagið, hann barðist fyrir réttlæti fyrir öll samfélög, fyrir vissu jafnrétti. Hann barðist ekki bara fyrir einn málstað. Hann barðist fyrir borgaralegum réttindum, vinnuréttindum, kvennamálum, atvinnuleysi, þróun vinnuafls, efnahagslegri valdeflingu og réttlæti fyrir alla. Hefði hann verið á lífi í dag, er lítill vafi á því að hann hefði verið ákafur meistari í umhverfinu, sérstaklega í miðborgunum þar sem Urban Releaf sinnir meirihluta dagskrárvinnu sinnar.
Á dögum MLK þurftu þeir að glíma við augljósan kynþáttafordóma, með mismununarlögum Jim Crow. Barátta hans leiddi til þess að tímamótalöggjöf eins og atkvæðisréttarlögin og borgaraleg réttindi voru samþykkt. Þegar þessi lög voru komin á blað var umboð til að mismuna ekki, skapa jafnréttissamfélag. Það varð upphafspunktur fyrir félagslega réttlætishreyfingu.
Í Kaliforníu höfum við svipað umboð fyrir umhverfisréttlæti, með frumvörpum eins og SB535, sem beindu fjármagni að illa settum samfélögum sem þjást af umhverfismengun. Þetta viðheldur arfleifð King um félagslegt réttlæti og einnig efnahagslegt réttlæti, því án þessara auðlinda myndi umhverfismismunun gegn lituðum samfélögum og lágtekjufólki halda áfram. Þetta er eins konar raunverulegur aðskilnaður sem er ekki svo ólíkur því að þurfa að nota annan vatnsbrunn eða borða á öðrum veitingastað.
Í Oakland erum við að tala um 25 manntalssvæði sem hafa verið skilgreind sem meðal þeirra verstu í ríkinu fyrir umhverfismengun af EPA í Kaliforníu. Þessar manntalsskrár eru óhóflegar hvað varðar kynþátt og þjóðerni - vísbending um að umhverfismál séu borgaraleg réttindamál.
Merking MLK DOS er meira en ræða, meira en meginreglan um að halda fólki uppi með innihaldi persónu þeirra. Það er skuldbinding um að skoða hvað er rangt eða ójafnt í samfélaginu og gera breytingar til hins betra. Það er brjálað að hugsa til þess að gróðursetning trjáa geti verið tákn um jöfnuð og jákvæðar samfélagsbreytingar og verið framhald af verkum þessa ágæta manns, er það ekki? En niðurstöðurnar tala sínu máli. Ef þér er virkilega annt um borgararéttindi, um mannréttindi, þá er þér sama um þær umhverfisaðstæður sem menn búa við. Þetta er fjallstoppurinn, hálendið sem Dr. King vísaði til. Það er staður samúðar og umhyggju fyrir öðrum. Og það byrjar á umhverfinu.
Sjáðu enn fleiri myndir af viðburðinum á G+ síðu Urban ReLeaf.
Urban Releaf er meðlimur í California ReLeaf Network. Þeir vinna í Oakland, Kaliforníu.