eftir Keith McAleer
Það var ánægjulegt að vera fulltrúi Tree Davis á Partners in Community Forestry National Conference í Pittsburgh í ár (mikið þakklæti til California ReLeaf fyrir að gera mætingu mína mögulega!). Hin árlega Partners ráðstefna er einstakt tækifæri fyrir sjálfseignarstofnanir, trjáræktarmenn, opinberar stofnanir, vísindamenn og annað fagfólk í trjárækt til að koma saman til að tengjast neti, vinna saman og læra um nýjar rannsóknir og bestu starfsvenjur til að koma heim til að hjálpa til við að byggja meiri náttúru inn í borgir okkar.
Ég hafði aldrei komið til Pittsburgh áður og var ánægður með fallega haustlitinn, fjöllin, árnar og ríka sögu. Blandan í miðbænum af nýjum nútíma arkitektúr og skýjakljúfum í bland við gamlan múrstein úr nýlendutímanum skapaði sláandi sjóndeildarhring og gerði það fyrir áhugaverða gönguferð. Miðbærinn er umkringdur ám sem skapa skaga tilfinningu svipað og Manhattan eða Vancouver, BC. Í vesturenda miðbæjarins mætast Monongahela áin (ein af fáum ám í heiminum sem rennur norður) og Allegheny áin og mynda hið volduga Ohio og mynda þríhyrningslaga landmassa sem heimamenn vísa ástúðlega til sem „The Point“. List er mikið og borgin iðandi af ungu fólki sem vinnur við að byggja upp starfsframa. Mikilvægast er (fyrir okkur trjáunnendur) að það eru mörg ung tré gróðursett meðfram ánum og í miðbænum. Þvílíkur staður fyrir trjáráðstefnu!
Fljótlega komst ég að því hvernig eitthvað af þessari nýju trjáplöntun varð til. Í einni eftirminnilegustu erindi ráðstefnunnar, Tré Pittsburgher Vestur-Pennsylvaníuverndarsamtökin, og Davey Resource Group kynntu sína Urban Forest aðalskipulag fyrir Pittsburgh. Áætlun þeirra sýndi í raun hvernig uppbygging samstarfs milli sjálfseignarstofnana og opinberra stofnana á staðbundnu, svæðis- og landsvísu getur skilað niðurstöðu sem enginn hópur hefði nokkurn tíma getað náð á eigin spýtur. Það var hressandi að sjá samfélagsáætlun fyrir tré á öllum stigum stjórnsýslunnar, þar sem það sem eitt samfélag gerir hefur á endanum áhrif á nágranna sína og öfugt. Svo, Pittsburgh er með frábæra trjááætlun. En hvernig leit sannleikurinn út á jörðu niðri?
Eftir annasaman morgun á 1. degi ráðstefnunnar gátu fundarmenn valið að fara í skoðunarferð til að sjá trén (og aðra markið) í Pittsburgh. Ég valdi hjólaferðina og varð ekki fyrir vonbrigðum. Við sáum nýgróðursetta eik og hlyn meðfram árbakkanum – mörg þeirra gróðursett í áður iðnaðarsvæðum sem áður voru full af illgresi. Við hjóluðum líka framhjá hinu sögulega viðhaldnu og enn vel notaðu Duquesne halli, hallandi járnbraut (eða kláfferja), ein af tveimur eftir í Pittsburgh. (Við komumst að því að áður voru tugir og þetta var algeng leið til að ferðast í iðnaðarfortíð Pittsburgh). Hápunkturinn var að sjá 20,000th tré gróðursett af Tree Vitalize áætlun Vestur-Pennsylvaníu Conservancy sem hófst árið 2008. Tuttugu þúsund tré á fimm árum er ótrúlegt afrek. Svo virðist sem 20,000th tré, mýrarhvít eik, vó um 6,000 pund þegar það var gróðursett! Það lítur út fyrir að byggja upp Urban Forest Master Plan og taka þátt í mörgum samstarfsaðilum leit líka vel út á vettvangi.
Þó að sumir okkar trjáunnenda myndu ekki viðurkenna það, pólitík er óhjákvæmilega hluti af því að byggja upp sterkari samfélög með trjám. Samstarfsráðstefnan hafði sérstaklega viðeigandi tímasetningu með tilliti til þessa, þar sem þriðjudagur var kjördagur. Nýkjörinn borgarstjóri í Pittsburgh var á dagskrá til að tala, og fyrsta hugsun mín var Hvað ef hann hefði ekki unnið kosningarnar í gærkvöldi ... væri hinn gaurinn að tala í staðinn? Ég komst fljótlega að því að nýr borgarstjóri, Bill Peduto, var ræðumaður áreiðanlegur eins og allir, þar sem hann vann kosningarnar kvöldið áður með 85% atkvæða! Ekki slæmt fyrir þann sem ekki er starfandi. Bæjarstjórinn Peduto sýndi hollustu sína við tré og skógrækt í þéttbýli með því að tala við áhorfendur trjáunnenda á ekki meira en 2 tíma svefni. Hann kom mér fyrir sjónir sem borgarstjóri sem passaði við unga, nýstárlega, umhverfismeðvitaða Pittsburgh sem ég var að upplifa. Á einum tímapunkti sagði hann að Pittsburgh hafi áður verið „Seattle“ Bandaríkjanna og að hann sé tilbúinn að Pittsburgh verði aftur talið miðstöð listamanna, uppfinningamanna, frumkvöðla og umhverfisverndar.
Á degi 2 ávarpaði Jim Ferlo, öldungadeildarþingmaður ríkisins, tréþingið. Hann endurspeglaði bjartsýni borgarstjóra Peduto um framtíðarhorfur ríkisins, en gaf einnig skelfilega viðvörun um áhrifin sem vökvabrot (fracking) hefur í Pennsylvaníu. Eins og þú sérð á þessu korti af Pennsylvania fracking er Pittsburgh í meginatriðum umkringt fracking. Jafnvel þótt Pittsburgher vinni hörðum höndum að því að byggja sjálfbæra borg innan borgarmarkanna, þá eru umhverfisáskoranir utan landamæranna. Þetta virtist vera fleiri vísbendingar um að það sé mikilvægt að staðbundin, svæðisbundin og landsvæði umhverfishópar vinni saman að sjálfbærni og betra umhverfi.
Ein af uppáhalds kynningunum mínum á degi 2 var kynning Dr. William Sullivan Tré og heilsu manna. Flest okkar virðast hafa þá meðfædda tilfinningu að „tré séu góð“ og við í skógræktarsviði í þéttbýli eyðum miklum tíma í að tala um kosti trjáa fyrir umhverfið okkar, en hvað með áhrif trjáa á skap okkar og hamingju? Dr. Sullivan kynnti áratuga rannsóknir sem sýna að tré hafa kraftinn til að hjálpa okkur að lækna, vinna saman og vera hamingjusöm. Í einni af nýjustu rannsóknum sínum lagði Dr. Sullivan áherslu á einstaklinga með því að láta þá gera frádráttarvandamál stöðugt í 5 mínútur (það hljómar stressandi!). Dr. Sullivan mældi kortisólmagn einstaklingsins (streitustjórnunarhormónið) fyrir og eftir 5 mínúturnar. Hann komst að því að einstaklingar höfðu örugglega hærra kortisólmagn eftir 5 mínútna frádrátt sem bendir til þess að þeir hafi verið meira stressaðir. Síðan sýndi hann sumum myndum af hrjóstrugt, steinsteypt landslag og sumt landslag með nokkrum trjám og sumt landslag með mörgum trjám. Hvað fann hann? Jæja, hann komst að því að einstaklingar sem skoðuðu landslag með fleiri trjám höfðu lægra magn af kortisóli en einstaklingar sem skoðuðu landslag með minna trjám sem þýðir að það eitt að horfa á tré getur hjálpað okkur að stjórna kortisóli og vera minna stressuð. Æðislegur!!!
Ég lærði mikið í Pittsburgh. Ég er að sleppa endalausum gagnlegum upplýsingum um aðferðir á samfélagsmiðlum, bestu starfsvenjur fjáröflunar, að fjarlægja illgresi með sauðfé (í alvöru!), og fallegu árbátsferðina sem gerði þátttakendum kleift að tengjast fleiri og hjálpa okkur að sjá hvað við gerum frá öðru sjónarhorni. Eins og búast mátti við er skógrækt í borgum í raun allt öðruvísi í Iowa og Georgíu en í Davis. Að læra um mismunandi sjónarhorn og áskoranir hjálpaði mér að skilja að gróðursetningu trjáa og byggja upp samfélag endar ekki við borgarmörkin og að við erum öll í raun saman í þessu. Ég vona að aðrir fundarmenn hafi fundið það sama og að við getum haldið áfram að byggja upp tengslanet í okkar eigin borgum, ríkjum, landi og heimi til að skipuleggja betra umhverfi í framtíðinni. Ef það er eitthvað sem getur leitt okkur öll saman til að búa til hamingjusamari, heilbrigðari heim, þá er það kraftur trjánna.
[klst]
Keith McAleer er framkvæmdastjóri Tré Davis, meðlimur California ReLeaf Network.