Við gróðursetjum oft tré sem táknræn látbragð. Við gróðursetjum þau á degi jarðar til heiðurs hreinu lofti og sjálfbærni. Við gróðursetjum líka tré til að minnast fólks og atburða.
En tré gera meira en að veita skugga og bæta landslag. Þeir eru einnig mikilvægir fyrir lýðheilsu.
Í Sacramento, sem bandaríska lungnasamtökin útnefndu fimmtu verstu borg Bandaríkjanna fyrir loftgæði og þar sem hitastig nær í auknum mæli þriggja stafa hámarki, verðum við að taka mikilvægi trjáa alvarlega.
Rannsókn Michael Finch II, blaðamanns Sacramento Bee, leiðir í ljós mikið misrétti í Sacramento. Ríkari hverfi eru með gróskumiklu trjákrónu á meðan fátækari hverfi skortir almennt þau.
Litakóða kort af trjáaumfjöllun Sacramento sýnir dekkri tónum af grænu í átt að miðbæ borgarinnar, í hverfum eins og East Sacramento, Land Park og hlutum miðbæjarins. Því dýpra sem grænt er, því þéttara er laufblaðið. Hverf með lægri tekjur á jaðri borgarinnar, eins og Meadowview, Del Paso Heights og Fruitridge, eru laus við tré.
Þessi hverfi, með því að hafa minni trjáþekju, eru næmari fyrir ógninni af miklum hita - og Sacramento er að verða heitara.
Gert er ráð fyrir að sýslan muni sjá að meðaltali árlega 19 til 31 100 gráðu plús daga árið 2050, samkvæmt 2017 skýrslu sem sýslunni var skipuð. Það er miðað við að meðaltali fjóra þriggja stafa hitadaga á ári á árunum 1961 til 1990. Hversu heitt það verður mun ráðast af því hversu vel stjórnvöld hamla notkun jarðefnaeldsneytis og hægja á hlýnun jarðar.
Hærra hitastig þýðir minnkandi loftgæði og aukna hættu á hitadauða. Hiti skapar einnig aðstæður sem leiða til uppsöfnunar ósons á jörðu niðri, mengunarefnis sem vitað er að ertir lungun.
Óson er sérstaklega slæmt fyrir fólk með astma, mjög gamla og mjög unga og fólk sem vinnur úti. Rannsókn Býflugunnar leiðir einnig í ljós að hverfi án trjáþekju eru með hærri tíðni astma.
Þess vegna er gróðursetningu trjáa svo mikilvægt til að vernda heilsuna og laga sig að loftslagsbreytingum.
„Tré hjálpa til við að berjast gegn óséðum hættum fyrir heilsu manna eins og óson- og agnamengun. Þeir geta hjálpað til við að lækka hitastig á götustigi nálægt skólum og strætóskýlum þar sem sumir af þeim viðkvæmustu eins og börn og aldraðir koma mest,“ skrifar Finch.
Borgarráð Sacramento hefur tækifæri til að ráða bót á ójöfnu trjáþekju borgarinnar okkar þegar það lýkur uppfærslum á aðalskipulagi borgarskóga í borginni snemma á næsta ári. Í áætluninni þarf að forgangsraða svæðum sem nú vantar tré.
Talsmenn þessara hverfa hafa áhyggjur af því að þeir verði skildir eftir aftur. Cindy Blain, framkvæmdastjóri sjálfseignarstofnunarinnar California ReLeaf, sakaði borgina um að hafa „ekki tilfinningu fyrir brýnt“ í tengslum við ójafna trjáþekju.
Skógarvörður borgarinnar, Kevin Hocker, viðurkenndi mismuninn en vakti efasemdir um getu borgarinnar til að gróðursetja á ákveðnum stöðum.
"Við vitum almennt að við getum plantað fleiri tré en á sumum svæðum í bænum - vegna hönnunar þeirra eða hvernig þau eru stillt - eru ekki tækifæri til að planta trjám," sagði hann.
Þrátt fyrir allar áskoranir í leiðinni til að jafna trjáþekjuna eru líka tækifæri í formi grasrótarsamfélagsátaks fyrir borgina að halla sér að.
Í Del Paso Heights hefur ræktunarbandalag Del Paso Heights þegar unnið að því að planta hundruðum trjáa.
Skipuleggjandi bandalagsins Fatima Malik, meðlimur borgargarða- og auðgunarnefndarinnar, sagði að hún vilji eiga samstarf við borgina „til að hjálpa þeim að vinna vinnuna sína betur“ við að gróðursetja og sjá um tré.
Önnur hverfi eru einnig með trjáplöntun og umhirðu, stundum í samráði við Sacramento Tree Foundation. Íbúar fara út og gróðursetja tré og hlúa að þeim án þess að borgin komi að málinu. Borgin ætti að leita skapandi leiða til að styðja við núverandi viðleitni svo þau gætu þekja fleiri svæði með minni trjáþekju.
Fólk er tilbúið að hjálpa. Nýtt aðalskipulag trjáa verður að nýta það til fulls.
Bæjarstjórn ber skylda til að gefa íbúum sem besta möguleika á heilsusamlegu lífi. Það getur gert þetta með því að forgangsraða nýrri trjáplöntun og áframhaldandi umhirðu trjáa fyrir hverfi með minna tjald.
Lestu greinina á The Sacramento Bee