Leiðandi arfleifð: Fjölbreytni í forystu í umhverfismálum

Frá okkar Vor / sumar 2015 Kaliforníu tré fréttabréf:
[klst]

eftir Genoa Barrow

Blöð koma í ótal formum og tónum, en þeir sem hafa það hlutverk að vernda og varðveita þau endurspegla ekki sama fjölbreytileika, samkvæmt nýlegri rannsókn.

"The State of Diversity in Environmental Organizations: Mainstream NGOs, Foundations, Government Agencies" unnin af Dorceta E. Taylor, Ph. D. frá University of Michigan's School of Natural Resources & Environment (SNRE) var gefin út í júlí 2014. Það kom í ljós að þó nokkur skref hafi verið stigin á undanförnum 50 árum, eru flestir hvítir aðilar enn í hlutverkum þessara hvítu leiðtoga.

Dr. Taylor rannsakaði 191 náttúruverndarsamtök, 74 ríkisumhverfisstofnanir og 28 umhverfisstyrkjastofnanir. Í skýrslu hennar eru einnig upplýsingar sem fengnar eru úr trúnaðarviðtölum við 21 fagfólk í umhverfismálum sem var spurt um stöðu fjölbreytileika í stofnunum sínum.

Samkvæmt skýrslunni hafa hvítar konur séð mestan hagnað. Rannsóknin leiddi í ljós að konur gegndu meira en helmingi af 1,714 leiðtogastöðum sem rannsakaðir voru í náttúruverndar- og varðveislusamtökum. Konur eru einnig meira en 60% nýráðninga og starfsnema í þessum samtökum.

Tölurnar lofa góðu, en rannsóknin leiddi í ljós að enn er „verulegur kynjamunur“ þegar kemur að öflugustu stöðum umhverfisverndarsamtaka. Til dæmis eru meira en 70% formanna og formanna stjórnar náttúruverndarsamtaka karlkyns. Ennfremur eru yfir 76% formanna samtaka um umhverfisstyrki karlar.

Skýrslan staðfesti einnig tilvist „græns þaks“ og komist að því að aðeins 12-16% umhverfissamtaka sem rannsökuð voru innihéldu minnihlutahópa í stjórnum þeirra eða almennt starfsfólk. Að auki sýna niðurstöður að þessir starfsmenn eru einbeittir í lægri röðum.

FORRANGSETNING FJÖLbreytileikaþróunar

Ryan Allen, framkvæmdastjóri umhverfisþjónustu fyrir ungmenna- og félagsmiðstöð Koreatown (KYCC) í Los Angeles, segir það ekki koma á óvart að fáir litað fólk eigi fulltrúa í flestum almennum stofnunum og samtökum.

„Miðað við þær áskoranir sem minnihlutahópar hafa staðið frammi fyrir í Ameríku er skiljanlegt að umhverfið hafi ekki verið litið á sem brýnt mál til að taka afstöðu til,“ sagði Allen.

Edgar Dymally – stjórnarmaður í sjálfseignarstofnuninni TreeFólk - sammála. Hann segir að áhersla margra minnihlutahópa hafi beinst að því að fá jafnan aðgang að félagslegu réttlæti og vinna bug á mismunun á húsnæði og atvinnu frekar en jafnrétti í umhverfinu.

Dr. Taylor heldur því fram að aukinn fjölbreytileiki myndi þýða aukna áherslu á málefni og áhyggjuefni sem litað fólk og aðrir hópar sem eru undir fulltrúa standa frammi fyrir.

„Þú þarft að hafa rödd allra við borðið, svo þú getir skilið að fullu þær þarfir sem hvert samfélag hefur,“ sagði Allen sammála.

„Margir umhverfishópar leggja mikið upp úr því að vinna í lágtekju- og minnihlutasamfélögum, því það er venjulega þar sem mestu umhverfisþarfir eru,“ hélt Allen áfram. „Ég held að sambandsleysið komi í því að skilja ekki að fullu hvernig á að miðla vinnunni sem þú ert að vinna við íbúana sem þú ert að reyna að þjóna. KYCC gróðursetur mikið af trjám í Suður-Los Angeles, sem er að mestu leyti rómönsku og afrísk-amerískt lágtekjusamfélag. Við tölum um ávinninginn af hreinu lofti, töku stormvatns og orkusparnað, en kannski er það sem fólki er mjög annt um hvernig trén munu hjálpa til við að lækka tíðni astma.“

Það sem smærri hópar gera, halda sérfræðingar fram, gæti verið endurtekið af stærri stofnunum fyrir enn meiri áhrif.

[klst]

„Ég held að sambandsleysið komi í því að skilja ekki að fullu hvernig á að miðla vinnunni sem þú ert að vinna við íbúana sem þú ert að reyna að þjóna.

[klst]

„KYCC vinnur með mörgum nýlega innfluttum fjölskyldum og því fylgja margar hindranir í tungumáli og skilningi á nýrri menningu. Vegna þessa ráðum við starfsfólk sem getur talað tungumál þeirra viðskiptavina sem við þjónum – sem skilja menninguna sem þeir koma frá. Þetta gerir okkur kleift að halda forritun okkar viðeigandi fyrir samfélögin sem við þjónum og heldur okkur einnig tengdum.

„Með því að láta samfélagið segja okkur hvað það þarf, og hjálpa þeim síðan að mæta þeirri þörf, vitum við að forritin sem við rekum hafa jákvæð áhrif á viðskiptavini okkar,“ sagði Allen.

AÐ TAKA SAMLÆÐA NÁLgun

Hugsunum hans er deilt af Mary E. Petit, stofnanda og meðframkvæmdastjóra The Incredible Edible Community Garden (IECG), einnig með aðsetur í Suður-Kaliforníu.

„Fjölbreytileiki er mikilvægur þáttur til að tryggja styrk og langlífi ekki aðeins umhverfissamtaka heldur allra stofnana,“ sagði Petit.

„Það tryggir að við metum forritin okkar í gegnum víðri linsu. Það heldur okkur heiðarlegum. Ef við horfum til náttúrunnar eru heilbrigðustu og mest jafnvægi, öflugustu náttúrulegu umhverfin þau sem eru fjölbreyttust.

„En til þess að faðma fjölbreytileikann og þann styrk sem það getur veitt stofnun, verður fólk að vera opið og hlutlaust, ekki bara í orðum heldur hvernig fólk lifir lífi sínu,“ hélt hún áfram.

Eleanor Torres, framkvæmdastjóri Incredible Edible Community Garden, segir að hún hafi yfirgefið umhverfisvettvanginn árið 2003 eftir að hafa orðið fyrir vonbrigðum. Hún sneri aftur árið 2013 og þótt hún væri ánægð að sjá „nýtt blóð“ í hreyfingunni, segir hún að enn sé verk óunnið.

„Það hefur ekki breyst mikið. Það verður að verða mikil breyting á skilningi,“ hélt hún áfram. „Í þéttbýlisskógrækt verður þú að takast á við litað fólk.

Torres, sem er Latina og innfæddur Ameríkan, kom inn á völlinn árið 1993 og hefur átt sinn hlut í því að vera „fyrsti“ eða „eini“ litinn í leiðtogastöðu. Hún segir að enn þurfi að taka á málum sem snúa að kynþáttafordómum, kynjamismun og stéttahyggju áður en hægt er að ná raunverulegum breytingum.

Dymally hefur verið meðlimur í stjórn TreePeople í átta ár. Byggingarverkfræðingur, dagstarf hans er sem yfirumhverfissérfræðingur fyrir Metropolitan Water District í Suður-Kaliforníu (MWD). Hann segist aðeins hafa rekist á fáa litaða í æðri leiðtogahlutverkum.

„Það eru nokkrir, en ekki margir,“ sagði hann.

Dymally gekk til liðs við TreePeople að beiðni hins eina litaða stjórnarmanns, sem er Rómönsku. Hann var hvattur til að verða virkari og taka þátt, aðallega vegna þess að það voru ekki margir litaðir fulltrúar. Þessi „hver og einn, náðu einum“ hugarfari, sagði Dymally, er hvatt af stofnanda samtakanna og forseta Andy Lipkis, sem er hvítur.

Dymally sagðist vilja sjá stjórnmálamenn og löggjafa taka á sama hátt viðleitni til að auka fjölbreytni.

„Þeir geta gefið tóninn og komið með orku í þessa baráttu.

LIFANDI – OG LEYFUR – ARFIÐ

Dymally er frændi fyrrverandi ríkisstjóra Kaliforníu, Mervyn Dymally, sem er fyrsti og eini blökkumaðurinn til að gegna því embætti. Hinn yngri Dymally bendir á fyrri árangur látins frænda síns við að fá minnihlutahópa fulltrúa í vatnaráðum ríkisins.

„Ég myndi vissulega vilja sjá forsetann, eða einhvern af prófílnum hans, kannski forsetafrúnni, standa á bak við þetta átak,“ sagði Dymally.

Forsetafrú Michelle Obama, bætti hann við, hefur verið meistari í næringu og garðsköpun og getur gert það sama til að ýta undir þörfina fyrir að koma mismunandi fólki og sjónarmiðum á hið orðtakandi umhverfisborð.

The „Staða fjölbreytileika í umhverfisstofnunum“ skýrslan heldur því fram að málið krefjist "forgangsathygli" og leggur fram tillögur um "árásargjarn viðleitni" á þremur sviðum - rakningu og gagnsæi, ábyrgð og úrræði.

„Yfirlýsingar um fjölbreytileika án áætlunar og ströng gagnasöfnun eru bara orð á blaði,“ segir í 187 blaðsíðna skjalinu.

„Félög og félög ættu að koma á árlegu mati á fjölbreytileika og námi án aðgreiningar. Birting ætti að auðvelda miðlun aðferða til að takast á við ómeðvitaða hlutdrægni og endurskoða nýliðun umfram græna innherjaklúbbinn,“ segir ennfremur.

Í skýrslunni er einnig lagt til að stofnanir, frjáls félagasamtök og ríkisstofnanir samþætti fjölbreytileikamarkmið í árangursmat og styrkveitingarviðmið, að auknu fjármagni verði úthlutað til að fjölbreytileikaframtakið geti virkað og að sjálfbært fjármagn verði veitt til tengslamyndunar til að draga úr einangrun og styðja núverandi leiðtoga litaðra.

[klst]

"Þú þarft að hafa rödd allra við borðið, svo þú getir skilið til fulls hvaða þarfir hvert samfélag hefur."

[klst]

„Ég er ekki viss um hvað hægt er að gera sem myndi strax koma minnihlutahópum í fleiri leiðtogahlutverk, en að koma með meiri vitund og menntun til ungmenna á staðnum, hjálpa til við að hvetja næstu kynslóð leiðtoga, væri gott fyrsta skref,“ sagði Allen.

„Það verður að byrja á skólastigi,“ sagði Dymally og endurómaði viðhorfið og benti á útrás TreePeople.

Umhverfisfræðsluáætlanir samtakanna hvetja grunn- og framhaldsskólanema og kennara á Los Angeles svæðinu til að „grafa sig inn“, læra ávinninginn af því að rækta þéttbýlisskóginn og verða umsjónarmenn umhverfisins ævilangt.

„Eftir 10, 15, 20 ár munum við sjá eitthvað af þessu unga fólki hjóla í gegnum (samtökin og hreyfingin),“ sagði Dymally.

SÉR DÆMI

Dymally segir að skorturinn á fjölbreytileika megi skýra að hluta til vegna þess að það sé einfaldlega ekki mikið af lituðu fólki á umhverfisvettvangi til að byrja með.

„Það gæti bara endurspeglað tölurnar sem um ræðir,“ sagði hann.

Sagt hefur verið að þegar ungir minnihlutahópar sjá fagfólk „sem líkist þeim“ á tilteknu sviði, þeim mun líklegra er að þeir vilji vera það „þegar þeir verða stórir“. Að sjá Afríku-Ameríku lækna getur hvatt Afríku-Ameríkubörn til að hugsa um læknanám. Að hafa áberandi latneska lögfræðinga í samfélaginu getur hvatt latínu ungmenni til að sækja lögfræðiskóla eða stunda aðrar lögfræðistörf. Útsetning og aðgangur eru lykilatriði, Dymally deilt.

Dymally segir að margir litaðir, sérstaklega Afríku-Bandaríkjamenn, líti kannski ekki á umhverfisvettvanginn sem aðlaðandi eða ábatasama starfsval.

Umhverfissviðið er „köllun“ fyrir marga, segir hann, og sem slíkt er það jafn mikilvægt að litað fólk sem tekur að sér leiðtogahlutverk sé „ástríðufólk,“ sem mun hjálpa til við að koma auðlindum til fleira fólks og knýja borgarskógahreyfingu Kaliforníu inn í framtíðina.

[klst]

Genoa Barrow er sjálfstætt starfandi blaðamaður með aðsetur í Sacramento. Á staðnum hefur yfirskrift hennar birst í Sacramento Observer, The Scout og Parent's Monthly tímaritinu.