Umhverfisverndarstofnun Bandaríkjanna (EPA) tilkynnti um áætlanir um að hjálpa áætlaðri 125 sveitar-, fylkis- og ættbálkastjórnum að búa til fleiri húsnæðisval, gera samgöngur skilvirkari og áreiðanlegri og styðja við lifandi og heilbrigð hverfi sem laða að fyrirtæki. Ferðin kemur til að bregðast við mikilli eftirspurn eftir verkfærum til að stuðla að umhverfislega og efnahagslega sjálfbærri þróun sem kemur frá ýmsum samfélögum um þjóðina.
„EPA vinnur að því að styðja samfélög í viðleitni þeirra til að vernda heilsu og umhverfið og skapa sjálfbærari húsnæðis- og samgönguvalkosti sem eru grunnurinn að sterku hagkerfi,“ sagði Lisa P. Jackson, stjórnandi EPA. "EPA sérfræðingar munu vinna hlið við hlið með þéttbýli, úthverfum og dreifbýli og hjálpa þeim að þróa nauðsynleg tæki til að hlúa að heilbrigðara umhverfi fyrir fjölskyldur og börn og aðlaðandi staði fyrir vaxandi fyrirtæki."
Skuldbinding EPA upp á meira en $1.5 milljónir mun koma í gegnum tvö aðskilin forrit - Smart Growth Implementation Assistance program (SGIA) og Building Blocks for Sustainable Communities program. Bæði forritin munu taka við bréfum frá áhugasömum samfélögum frá 28. september til 28. október 2011.
SGIA áætlunin, sem EPA hefur boðið upp á síðan 2005, notar verktakaaðstoð til að einbeita sér að flóknum og fremstu atriðum í sjálfbærri þróun. Aðstoðin gerir samfélögum kleift að kanna nýstárlegar hugmyndir til að yfirstíga hindranir sem hafa komið í veg fyrir að þau fái þá þróun sem þau vilja. Hugsanleg viðfangsefni eru meðal annars að hjálpa samfélögum að finna út hvernig eigi að þróast á þann hátt sem gerir þau þola náttúruvá, auka hagvöxt og nota staðbundna orku. Stofnunin gerir ráð fyrir að velja þrjú til fjögur samfélög til aðstoðar með það að markmiði að búa til líkön sem geta hjálpað öðrum samfélögum.
Byggingareiningaráætlunin veitir markvissa tækniaðstoð til samfélaga sem standa frammi fyrir algengum þróunarvandamálum. Það notar margvísleg verkfæri eins og að bæta aðgengi og öryggi gangandi vegfarenda, umsagnir um svæðisnúmer og mat á húsnæði og samgöngum. Aðstoð verður veitt með tvennum hætti á komandi ári. Í fyrsta lagi mun EPA velja allt að 50 samfélög og veita beina aðstoð starfsmanna EPA og sérfræðinga í einkageiranum. Í öðru lagi hefur EPA veitt fjórum félagasamtökum með sjálfbæra samfélagsþekkingu samstarfssamninga til að veita tæknilega aðstoð. Samtökin eru meðal annars Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces og Smart Growth America.
Byggingareiningarnar og SGIA áætlanirnar aðstoða við vinnu Samstarfsins fyrir sjálfbær samfélög, húsnæðis- og borgarþróunarráðuneyti Bandaríkjanna og samgönguráðuneyti Bandaríkjanna. Þessar stofnanir deila sameiginlegu markmiði um að samræma alríkisfjárfestingar í innviðum, aðstöðu og þjónustu til að ná betri árangri fyrir samfélög og nota peninga skattgreiðenda á skilvirkari hátt.
Nánari upplýsingar um Samstarfið fyrir sjálfbær samfélög: http://www.sustainablecommunities.gov
Nánari upplýsingar um byggingarblokkaáætlunina og beiðnina um áhugabréf: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Nánari upplýsingar um SGIA forritið og beiðni um áhugabréf: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm