viðtal við
Rhonda Berry
Stofnstjóri, Borgarskógurinn okkar
Hvert er/var samband þitt við ReLeaf?
Ég starfaði sem starfsfólk California ReLeaf frá 1989 – 1991 í San Francisco. Árið 1991 hóf ég störf í San Jose til að stofna sjálfseignarstofnun í þéttbýli í skógum. Borgarskógurinn okkar var tekinn upp sem sjálfseignarstofnun árið 1994. Við erum stofnmeðlimur netkerfisins og ég sat um tíma í ráðgjafanefnd ReLeaf á tíunda áratugnum.
Hvað þýddi/þýðir California ReLeaf fyrir þig?
Það var mér augljóst frá upphafi að skógrækt í þéttbýli var barátta á uppleið og það eru nokkrar vígstöðvar: sjálfboðaliðastarf, tré og félagasamtök. California ReLeaf snýst bara um alla þessa þrjá þætti. Ég lærði snemma að allir þrír krefjast hagsmunagæslu til að við getum lifað af, annars erum við skorin niður. California ReLeaf stendur fyrir málsvörn! Borgarskógræktarsamtök Kaliforníu væru ekki þar sem við erum í dag án ReLeaf og þeirrar staðreyndar að mikilvægasta barátta og framlag Kaliforníu ReLeaf er að tala fyrir hönd þessara þriggja þátta. Hagsmunagæsla er einnig hlekkur okkar fyrir fjármögnun því í gegnum samtökin getum við nýtt okkur fjármögnun. California ReLeaf vinnur fyrir okkur með því að koma fjármögnun ríkis og alríkis til félagasamtaka sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni í þéttbýli.
Besta minning eða viðburður frá California ReLeaf?
Ég á í raun þrjár frábærar ReLeaf minningar.
Fyrst er mín fyrsta minning um ReLeaf. Ég man eftir því að hafa horft á Isabel Wade, stofnstjóra California ReLeaf, flytja mál sitt þegar hún reyndi að útskýra sjálfa sig og mikilvægi trjáa fyrir öðrum. Ástríðan sem hún hafði þegar hún talaði fyrir hönd trjáa var hvetjandi fyrir mig. Hún tók óhrædd við þeirri áskorun að tala fyrir trjám.
Önnur minning mín er ReLeaf ríkisfundurinn sem fór fram í Santa Clara háskólanum. Ég gat stýrt Trjáferð og deilt með öðrum ReLeaf Network hópum vinnu Borgarskógarins okkar. Og þetta var aftur þegar við áttum ekki einu sinni vörubíl ennþá.
Að lokum er það American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) styrkur. Þegar við fengum símtal frá ReLeaf um að Borgarskógurinn okkar væri valinn til að vera hluti af Batastyrknum, þá var það mikið áfall. Ekkert gat í raun toppað þá tilfinningu. Það kom á þeim tíma þegar við vorum að velta fyrir okkur hvernig við ætluðum að lifa af. Þetta var fyrsti margra ára styrkurinn okkar og þetta var örugglega stærsti styrkurinn okkar. Það var það besta sem gat komið fyrir okkur. Það var fallegt.
Af hverju er mikilvægt að California ReLeaf haldi verkefni sínu áfram?
Fyrir mér er þetta ekkert mál. Það verður að vera til stofnun sem er á landsvísu tileinkuð félagasamtökum sem starfa í þéttbýlisskógrækt. California ReLeaf býður upp á þroskandi, fyrirbyggjandi og alhliða þéttbýlisskógræktarforritun um allt ríkið.