Undanfarin 25 ár hefur California ReLeaf verið aðstoðuð, leidd og studd af mörgum ótrúlegu fólki. Í byrjun árs 2014 tók Amelia Oliver viðtöl við marga af þeim sem höfðu mest áhrif á fyrstu árum California ReLeaf.
Andy Lipkis
Stofnandi og forseti, TreePeople
TreePeople hóf störf sín árið 1970 og stofnuðu sem sjálfseignarstofnun árið 1973.
Hvert er/var samband þitt við ReLeaf?
Samband mitt við California ReLeaf hófst þegar ég kynntist Isabel Wade árið 1970. Isabel hafði áhuga á samfélagsbundinni skógrækt í þéttbýli og ég og hún byrjuðum að draga saman efni. Við sóttum 1978 National Urban Forest Conference í Washington DC og opnuðum samtal við aðra um þjóðina um samfélag og borgaraskógrækt. Við héldum áfram að safna upplýsingum um hvernig þetta gæti virkað í Kaliforníu. Við vorum innblásin af sumum upprunalegu hugsjónamannanna, eins og Harry Johnson, sem studdi þörfina fyrir borgartré.
Fljótt áfram til 1986/87: Isabel var virkilega innblásin af því að Kalifornía væri með ríkisstofnun. Upphaflega var hugmyndin að TreePeople hýsti þetta, vegna þess að árið 1987 vorum við stærstu slíku samtökin í ríkinu, en ákveðið var að ReLeaf ætti að vera sjálfstæð aðili. Þannig að ungu borgarskógarhóparnir komu saman og deildu hugmyndum. Ég myndi gjarnan vilja eiga endurfundi þessara skapandi hugsjónamanna. California ReLeaf var stofnað árið 1989 með Isabel Wade sem stofnanda.
Bush Farm Bill 1990 kom á fullkomnum tíma. Þetta var í fyrsta skipti sem alríkisstjórnin styrkti Urban Forestry og að hlutverk samfélagsskógræktar var viðurkennt. Þetta frumvarp krafðist þess að hvert ríki hefði borgarskógastjóra og sjálfboðaliða í þéttbýlisskógrækt auk ráðgjafarráðs. Það ýtti peningum inn í ríkið (í gegnum skógræktardeildina) sem færi til samfélagshópa. Þar sem Kalifornía var þegar með öflugasta Urban Forest netið (ReLeaf) í landinu, var það valið til að vera sjálfboðaliðastjóri. Þetta var risastórt stökk fyrir California ReLeaf. ReLeaf hélt áfram að vaxa í gegnum árin þar sem það leiðbeindi öðrum hópum og bauð aðildarfélögum sínum framgangsstyrki.
Næsta stóra skref ReLeaf var þróunin í stofnun sem var að búa til og hafa áhrif á opinbera stefnu frekar en eingöngu stuðningshóp. Þetta jókst upp spennuna milli stjórnvalda, sem stjórnaði peningunum, og getu netkerfisins til að hafa áhrif á ákvarðanir um hvernig eða hversu miklu opinberu fé var varið í borgarskógrækt. Borgarskógrækt var enn svo nýtt fyrirbæri og þeir sem taka ákvarðanir virtust ekki skilja það. Með rausnarlegu samstarfi við TreePeople, gat ReLeaf þróað sameiginlega rödd sína og lært hvernig þeir geta fræddir ákvarðanatökumenn og nýtt sér stefnu um skógrækt í þéttbýli.
Hvað þýddi/þýðir California ReLeaf fyrir þig?
Persónulega, þegar ég lít til baka á ReLeaf undanfarin ár - ég sé þetta í sambandi við TreePeople. TreePeople eru nú 40 ára gömul samtök og hafa þróað þemað „mentorship“. Svo er það California ReLeaf; þegar þeir eru 25, virðast þeir svo ungir og líflegir. Ég finn líka fyrir persónulegri tengingu við ReLeaf. Verkið sem ég vann með Farm Bill árið 1990 kom virkilega af stað borgarskógrækt í Kaliforníu og opnaði dyrnar fyrir ReLeaf. Það er eins og samband frænda við barn, í raun og veru, sem mér finnst með ReLeaf. Mér finnst ég vera tengdur og fæ að njóta þess að fylgjast með þeim vaxa. Ég veit að þeir eru ekki að fara að hverfa.
Besta minning eða viðburður frá California ReLeaf?
Uppáhalds minningar mínar um ReLeaf eru á þessum fyrstu árum. Við vorum innblásnir ungir leiðtogar sem komu saman til að finna út hvað við ætluðum að gera. Við vorum svo spennt fyrir fjármögnun til borgarskógræktar sem kæmi til Kaliforníu, en það var barátta, að reyna að finna fótfestu okkar í sambandi við skógræktardeild Kaliforníu. Skógrækt í þéttbýli var svo ný og byltingarkennd hugmynd og niðurstaðan var sífelld hugmyndabarátta um hver væri að leiða þéttbýlisskógrækt í Kaliforníu. Með þrautseigju og aðgerðum hafa ReLeaf og borgarskógræktarhreyfingin í Kaliforníu vaxið og dafnað. Það voru jákvæð áhrif af stærðargráðunni.
Af hverju er mikilvægt að California ReLeaf haldi verkefni sínu áfram?
California ReLeaf er til staðar til að styðja hópa um allt fylkið og við vitum að það mun halda áfram að vera þar. Það er uppörvandi að ReLeaf hugmyndafræðin býður upp á nýtt líkan af innviðum fyrir hvernig við tökumst á við heiminn okkar. Við þurfum að hverfa frá gömlu gráu verkfræðilegu lausnunum á borgarvandamálum yfir í þær sem líkja eftir náttúrunni, þær sem nota græna innviði, eins og tré til að veita vistkerfisþjónustu. ReLeaf er kóðað uppbygging sem er til staðar til að halda því gangandi. Eins og það hefur aðlagast í gegnum árin mun það halda áfram að laga sig að þörfum netsins. Það er lifandi og vex.