A 2009-es amerikai helyreállítási és újrabefektetési törvény által finanszírozott új kutatás segíteni fogja a várostervezőket abban, hogy jobb döntéseket hozzanak a városi fáikkal kapcsolatban, számos előnnyel, beleértve az energiamegtakarítást és a természethez való jobb hozzáférést.
Az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának tudósai által vezetett kutatók helyszíni személyzetet vesznek fel, hogy öt nyugati állam – Alaszka, Kalifornia, Hawaii, Oregon és Washington – körülbelül 1,000 helyéről gyűjtsenek adatokat az erdők állapotáról, hogy adatokat gyűjtsenek össze a városi fák egészségi állapotáról szóló összehasonlító tanulmányhoz. Az eredmény egy állandóan elhelyezkedő telkek hálózata lesz az urbanizált területeken, amelyek nyomon követésével információkat szerezhetnek egészségi állapotukról és ellenálló képességükről.
"Ez a projekt segíteni fog a várostervezőknek abban, hogy javítsák az életminőséget az amerikai városokban" - mondta John Mills, a Forest Service Pacific Northwest Research Station erőforrás-megfigyelési és -értékelési programjának vezetője. „A városi fák a legkeményebben működő fák Amerikában – szépítik a környékünket és csökkentik a szennyezést.”
A csendes-óceáni államokban ez az első alkalom, hogy szisztematikus információkat gyűjtenek a városi területeken élő fák egészségi állapotáról. Az egyes városi erdők jelenlegi állapotának és kiterjedésének meghatározása segít az erdőgazdálkodóknak jobban megérteni, hogyan alkalmazkodnak a városi erdők az éghajlatváltozáshoz és más problémákhoz. A városi fák lehűtik a városokat, energiát takarítanak meg, javítják a levegő minőségét, erősítik a helyi gazdaságokat, csökkentik a csapadékvíz elfolyását és élénkítik a városrészeket.
A tanulmány támogatja Obama elnökét Amerika Nagy Szabadtéri Kezdeményezése (AGO) azáltal, hogy segít a tervezőknek meghatározni, hol létesítsenek városi parkokat és zöldterületeket, és hogyan tartsák karban azokat. Az AGO azt feltételezi, hogy természeti örökségünk védelme minden amerikai közös célkitűzése. A parkok és zöldterületek javítják a közösség gazdaságát, egészségét, életminőségét és társadalmi kohézióját. Az ország nagyvárosaiban a parkok turisztikai és rekreációs dollárt termelhetnek, és javíthatják a beruházásokat és a megújulást. A természetben eltöltött idő a gyermekek és felnőttek érzelmi és testi közérzetét is javítja.
A városi erdők az éghajlat változásával változni fognak – a fajok összetételében, a növekedési ütemben, a mortalitásban és a kártevőkkel szembeni fogékonyságban bekövetkező változások mind lehetségesek. A városi erdőviszonyok kiindulási állapota segít a helyi erőforrás-kezelőknek és tervezőknek megérteni és megfogalmazni a városi erdők hozzájárulását, például a szén-dioxid-megkötést, a vízvisszatartást, az energiamegtakarítást és a lakosok életminőségét. Hosszabb távon a monitorozás segít meghatározni, hogy a városi erdők alkalmazkodnak-e a változó körülményekhez, és ha igen, hogyan, és rávilágíthat a lehetséges mérséklésre.
A projekt az Oregoni Erdészeti Tanszékkel, a Kaliforniai Politechnikai Állami Egyetemmel, a Kaliforniai Erdészeti és Tűzvédelmi Tanszékkel, a Washingtoni Természeti Erőforrások Tanszékével, az Alaszkai Természeti Erőforrások Tanszékével és a Hawaii Városi Erdészeti Tanáccsal együttműködésben valósul meg.
A kezdeti telektelepítési munkálatok 2013-ig folytatódnak, 2012-re pedig nagy mennyiségű adatgyűjtést terveznek.
Az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának küldetése, hogy fenntartsa az ország erdeinek és gyepeinek egészségét, sokféleségét és termelékenységét, hogy megfeleljen a jelen és a jövő generációinak igényeinek. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának részeként az ügynökség 193 millió hektárnyi közterületet kezel, segítséget nyújt állami és magánföldtulajdonosoknak, valamint fenntartja a világ legnagyobb erdészeti kutatószervezetét.