Egy városi hőség szigetén, Zippy Red Oaks
Írta: DOUGLAS M. MAIN
The New York Times, 25. április 2012
A Central Park vörös tölgy palántái akár nyolcszor gyorsabban nőnek, mint a városon kívül termesztett unokatestvéreik, valószínűleg a városi „hősziget” hatás miatt. A Columbia Egyetem kutatói jelentették.
A kutatók 2007 és 2008 tavaszán négy helyen ültették el az őshonos vörös tölgy palántáját: a Central Park északkeleti részén, a 105. utca közelében; két erdőrészletben a külvárosi Hudson-völgyben; és a város Ashokan víztározója közelében, a Catskill lábánál, Manhattantől körülbelül 100 mérföldre északra. A Tree Physiology folyóiratban megjelent tanulmányuk szerint minden nyár végére a városi fák nyolcszor több biomasszát termeltek, mint a városon kívül neveltek.
"A palánták sokkal nagyobbra nőttek a városban, és egyre csökken a növekedés, ahogy távolodsz a várostól" - mondta a tanulmány vezető szerzője, Stephanie Searle, aki a kutatás kezdetekor a Columbia Egyetem hallgatója volt, jelenleg pedig bioüzemanyag-politikai kutató. Nemzetközi Tanács a Tiszta Közlekedésről Washingtonban.
A kutatók azt feltételezték, hogy Manhattan melegebb hőmérséklete – akár nyolc fokkal magasabb éjszaka, mint a vidéki környezetben – lehet az elsődleges oka a Central Park tölgyeinek gyorsabb növekedésének.
A hőmérséklet azonban nyilvánvalóan csak az egyik különbség a vidéki és városi területek között. A termosztát szerepének elkülönítésére a kutatók tölgyeket is neveltek olyan laboratóriumi körülmények között, ahol alapvetően minden körülmény azonos volt, kivéve a hőmérsékletet, amelyet úgy módosítottak, hogy utánozza a különböző szántóföldi parcellák körülményeit. Bizony, gyorsabb növekedést figyeltek meg a melegebb körülmények között nevelt tölgyeknél, hasonlóan a szántóföldön tapasztaltakhoz, mondta Dr. Searle.
Az úgynevezett városi hősziget-hatásról gyakran beszélnek a lehetséges negatív következményekről. A tanulmány azonban azt sugallja, hogy bizonyos fajok számára hasznos lehet. „Bizonyos organizmusok virágozhatnak városi körülmények között” – mondta egy másik szerző, Kevin Griffin, a columbiai Lamont-Doherty Földmegfigyelő Intézet fafiziológusa.
Az eredmények párhuzamosak a 2003-as tanulmány a Nature-ben amely nagyobb növekedést mutatott a városban nevelt nyárfák között, mint a környező vidéken termesztetteké. De a jelenlegi tanulmány messzebbre ment a hőmérséklet hatásának elkülönítésével, mondta Dr. Searle.
A vörös tölgyek és rokonaik sok erdőt uralnak Virginiától Új-Anglia déli részéig. A kutatók szerint a Central Park vörös tölgyeinek tapasztalata nyomokat adhat arra vonatkozóan, hogy mi történhet máshol az erdőkben, mivel a hőmérséklet az elkövetkező évtizedekben az éghajlatváltozás előrehaladtával emelkedik.