Tree Partners Alapítvány

Szerző: Crystal Ross O'Hara

Atwaterben egy kicsi, de elkötelezett csoport, a Tree Partners Foundation megváltoztatja a tájat és megváltoztatja az életeket. A lelkes Dr. Jim Williamson által alapított és élén induló szervezet már partneri kapcsolatokat épített ki a Merced Irrigation District-vel, a Pacific Gas & Electric Company-val, a National Arbor Day Foundation-lel, a Merced College-val, a helyi iskolai körzetekkel és városi önkormányzatokkal, a kaliforniai Erdészeti és Tűzvédelmi Minisztériummal, valamint az Atwater-i Szövetségi Büntetés-végrehajtási Intézettel.

Williamson, aki 2004-ben feleségével, Barbarával együtt megalapította a Tree Partners Alapítványt, azt mondja, hogy a szervezet a fák ajándékozásának több évtizedes gyakorlatából nőtt ki. Williamsonék sok okból értékelik a fákat: az, ahogyan összekapcsolják az embereket a természettel; hozzájárulásuk a tiszta levegőhöz és vízhez; és képesek csökkenteni a zajt, csökkenteni a közüzemi számlákat és árnyékot adni.

„A feleségemmel ültünk és azon gondolkodtunk, hogy nem fogunk örökké élni, ezért jobb, ha alapítványt alapítunk, ha azt akarjuk, hogy ez folytatódjon” – mondja Williamson. A Tree Partners Alapítvány mindössze hét igazgatósági tagból áll, de ők a közösség befolyásos tagjai, köztük Dr. Williamson, Atwater polgármestere, nyugdíjas főiskolai professzor, az atwateri általános iskolai körzet karbantartási igazgatója és a város városi erdésze.

Mérete ellenére az alapítvány már számos programot hozott létre, és még sok más van folyamatban. Williamson és mások a csoport sikerét az erős igazgatótanácsnak és a sok fontos partnerség kialakításának tulajdonítják. „Nagyon szerencsések voltunk” – mondja Williamson. "Ha szükségem van valamire, úgy tűnik, mindig ott van."

Alapvető célok

Sok nonprofit városi erdészeti szervezethez hasonlóan a Tree Partners Foundation is oktatási lehetőségeket biztosít Atwater és környékbeli lakosok számára, szemináriumokat kínálva a városi erdők telepítéséről, karbantartásáról és megfigyeléséről. Az alapítvány rendszeresen részt vesz a faültetésekben, faleltárt készít, és gondoskodik a fa karbantartásáról.

A Tree Partners Alapítvány elsődleges céljává tette a kormányzati szervekkel való együttműködést. A csoport betekintést nyújt a városfákra vonatkozó politikákba, együttműködik a helyi ügynökségekkel a támogatási kérelmekkel kapcsolatban, és sürgeti a helyi önkormányzatokat, hogy helyezzenek hangsúlyt a városi erdők gondozására.

Az egyik olyan eredmény, amelyre az alapítvány különösen büszke, az az, hogy sikerrel győzte meg Atwater városát egy városi erdész pozíció létrehozásáról. „Ezekben a [nehéz] gazdasági időkben megmutathattam nekik, hogy gazdasági előnyükre vált, ha a fákat prioritásként kezelik” – mondja Williamson.

Fákat növeszteni, készségeket szerezni

Az alapítvány egyik legfontosabb partnersége az atwateri szövetségi büntetés-végrehajtási intézettel kötött. Williamson, aki gyerekkorában segített nagyapjának a családjuk kis arborétumában, kapcsolatban állt a büntetés-végrehajtás egykori felügyelőjével, Paul Schultzcal, aki gyermekkorában saját nagyapjának segített a Princetoni Egyetem tájtervezői munkájában. A két férfi egy kis óvoda létrehozásáról álmodott a büntetés-végrehajtási intézetben, amely a fogvatartottak szakképzését, a közösséget pedig fákkal látja el.

A Tree Partners Alapítványnak most egy 26 hektáros faiskolája van a telephelyen, ahol bővíthető. A büntetés-végrehajtási intézet minimális biztonsági intézményéből önkéntesek dolgoznak, akik értékes képzésben részesülnek, hogy felkészítsék őket a börtön falain kívüli életre. Williamson számára, aki feleségével együtt magánpraxisban tanácsadóként dolgozik, különösen hasznos lehetõséget adni a fogvatartottak számára a bölcsõdei ismeretek elsajátítására. „Csodálatos partnerség” – mondja a büntetés-végrehajtási intézettel kialakított kapcsolatáról.

Az óvoda nagyobb tervei folynak. Az alapítvány a Merced College-val együttműködve szatellit órákat kínál a fogvatartottaknak, amelyek igazolható szakmai programot biztosítanak. A fogvatartottak olyan témákat tanulnak majd, mint a növényazonosítás, a fabiológia, a fa és a talaj kapcsolatai, a vízgazdálkodás, a fák táplálkozása és trágyázása, a fakiválasztás, a metszés és a növényi rendellenességek diagnosztizálása.

Bölcsődei hozamok helyi partnerek

Az óvoda különféle ügynökségeknek és szervezeteknek lát el fákat, beleértve a helyi önkormányzatokat, iskolákat és templomokat. „Nem tudnánk beültetni a meglévő utcai fáinkba és karbantartani azokat, ha nem lenne a Tree Partners Foundation” – mondja Joan Faul Atwater polgármestere és a Tree Partners Foundation igazgatósági tagja.

Az óvoda villanyvezetékek alá ültetésre alkalmas fákat is biztosít a PG&E-nek cserefaként való használatra. Az óvoda pedig fákat nevel a Merced öntözőkörzet éves vásárlói fa-ajándékozására. Idén az alapítvány 1,000 15 gallonos fát kíván szállítani az öntözőkörzet adományozási programjához. „Ez jelentős költségmegtakarítást jelent számukra, ráadásul finanszírozást biztosít szervezetünk számára” – mondja Bryan Tassey, az Atwater Urban Forester and Tree Partners Foundation igazgatósági tagja, akinek sok munkája közé tartozik az óvoda felügyelete.

Tassey, aki a Merced College-ban is tanít, azt mondja, megdöbbentette, mennyit fejlődött az óvoda és a program ilyen rövid idő alatt. „Egy évvel ezelőtt még csupasz talaj volt” – mondja. – Elég sok utat jártunk be.

Kezdőtőke

A Tree Partners teljesítményének nagy része a sikeres pályázatírásnak tudható be.

Például az alapítvány 50,000 17,500 dolláros USDA Forest Service támogatást kapott. A helyi szervezetek nagylelkűsége – beleértve az Atwater Rotary Club XNUMX XNUMX dolláros adományát és a helyi vállalkozások természetbeni adományait – szintén hozzájárult a Tree Partners sikeréhez.

Williamson szerint a szervezet nem abban érdekelt, hogy versenyezzen a helyi faiskolákkal, hanem az, hogy elegendő pénzt keressen ahhoz, hogy a közösségben folytathassa munkáját. „Életem során az a célom, hogy fenntarthatóvá tegyem az óvodát, és hiszem, hogy ez így is lesz” – mondja.

Az egyik cél, amelyen a Tree Partners Foundation több éve dolgozik, a Nemzeti Arbor Day Alapítvánnyal (NADF) kötött partnerség, amely lehetővé tenné a Tree Partners Foundation számára, hogy a NADF kaliforniai tagjainak küldött összes fa szállítójaként és szállítójaként működjön.

A Kalifornián kívülről fákat szállító szervezetek és vállalkozások szigorú mezőgazdasági követelményekkel szembesülnek. Az eredmény az, hogy amikor a kaliforniai lakosok csatlakoznak a NADF-hez, meztelen gyökerű fákat kapnak (6-12 hüvelykes fák, amelyek gyökere körül nincs talaj), amelyeket Nebraskából vagy Tennessee-ből szállítanak.

A Tree Partners Foundation tárgyalásokat folytat arról, hogy a NADF kaliforniai tagjainak beszállítója legyen. A Tree Partners fadugókat – élő növényeket, amelyek gyökérgömbjénél talajjal látják el –, ami az alapítvány szerint egészségesebb, frissebb fákat jelentene a NADF tagjai számára.

Tassey szerint eleinte a Tree Partnersnek helyi faiskolákkal kell szerződést kötnie sok fára. De azt mondja, nem látja okát, hogy az alapítvány faiskolája miért ne tudná egy napon az összes fát ellátni a NADF kaliforniai tagjainak. Tassey szerint a National Arbor Day Foundation tavaszi és őszi szállítmányai jelenleg körülbelül 30,000 XNUMX fát szállítanak évente Kaliforniába. „Kaliforniában óriási lehetőségek rejlenek, ami miatt az Arbor Day Alapítvány nagyon izgatott” – mondja. – Ez megkarcolja a felszínt. Öt éven belül egymillió fára számítunk.

Tassey és Williamson szerint ez egy újabb lépést jelentene a szervezet pénzügyi stabilitása felé, és egy egészségesebb városi erdő felé Atwater és azon túl. „Nem vagyunk gazdagok, de jó úton haladunk a fenntarthatóság felé” – mondja Williamson.