Mountains Restoration Trust

Írta: Suanne Klahorst

Az élet csak megtörténik. "Soha nem volt nagy tervem, hogy a Santa Monica-hegység szószólója legyek, de egyik dolog a másikhoz vezetett" - mondta Jo Kitz, a Mountains Restoration Trust (MRT) társigazgatója. Gyermekkori túrái a Mt. Hood közelében megnyugtatták a hegyekben. Felnőttként olyan gyerekekkel találkozott, akik féltek a bogaraktól és a vad dolgoktól, és rájöttek, hogy a természetben való öröm nem magától értetődő. A California Native Plant Society és a Sierra Club útmutatójaként a városlakók szabadtéri oktatójaként boldogult: „Úgy köszöntek meg nekem, mintha a valaha volt legcsodálatosabb bulin lettek volna!”

A Santa Monica-hegységben található Malibu Creek Állami Parkban, egy völgytölgy alatt Kitz aha! pillanatban, amikor egy környező tájat figyelt meg, amely mentes ezektől a fenséges fáktól. „A völgytölgyek egykor a legfontosabb és legdúsabb őshonos fák voltak a déli partvidéken Los Angeles megyéig. A korai telepesek megtizedelték őket, akik termőföld, üzemanyag és fűrészáru céljából betakarították őket. A „MASH” című tévésorozat forgatási helyszíne, a park már csak egy maroknyi maradt. Meggyőződését egyenesen a park felügyelőjének vitte. Hamarosan fákat ültetett az előre jóváhagyott helyekre. Az elején elég egyszerűnek tűnt.

Az önkéntesek facsöveket és drótketreceket állítanak össze, hogy megvédjék a fiatal palántákat a gopherektől és más böngészőktől.

Megtanulni kicsiben kezdeni

Suzanne Goode, az Angeles-i Állami Parkok körzetének vezető környezettudósa úgy jellemezte Kitzt, mint „egy heves nőt, aki soha nem adja fel, folyamatosan törődik és csinálja”. Csak egy fa maradt fenn az első cserepes facsoportjából. Most, hogy Kitz makkot ültet, nagyon keveset veszít: „5 gallonos fák ültetésekor hamar megtanultam, hogy amikor kiveszünk egy fát a cserépből, a gyökereket le kell vágni, különben korlátozottak maradnak.” De semmi sem akadályozza meg a makk gyökereit abban, hogy vizet keressenek. A februárban ültetett 13 ökoszisztéma-körből, körönként öt-nyolc fával, csak két fa nem tudott boldogulni. „Nagyon kevés öntözésre van szükségük, miután természetes módon növekednek. A túlöntözés a legrosszabb dolog, amit tehet – magyarázta Kitz –, a gyökerek a felszínre kerülnek, és ha kiszáradnak anélkül, hogy a lábuk a talajvízben van, elpusztulnak.

Néhány évben öt hónapon keresztül nagyon keveset ültetett, majd öntözött. A legutóbbi aszály idején azonban több vízre volt szükség ahhoz, hogy a palánták átvészeljék a száraz évszakot. Az őshonos fürtfű talajtakarást biztosít. A mókusok és a szarvasok a füvön vacakolnak, ha kevés más áll rendelkezésre, de ha a fű gyökeret ver a nedves évszakban, akkor túléli ezeket a kudarcokat.

A megfelelő eszközök használata elősegíti a fák fejlődését

Az MRT kemping tölgyei javítják a kilátást Goode park irodaablakából. „A tölgyek gyorsabban nőnek, mint ahogy az emberek gondolják” – mondta. 25 láb magas egy fiatal fa elég magas ahhoz, hogy sügérként szolgáljon sólymoknak. Goode húsz éven keresztül jóváhagyta az MRT ültetési helyeit, és először a park régészeivel tisztította meg őket, hogy az indián leletek zavartalanok maradjanak.

Goode-nak vegyes érzelmei vannak a szükséges fapajzsokkal kapcsolatban, amelyek hálókkal vannak ellátva, hogy megakadályozzák a madarak és a gyíkok beszorulását. „A fák széltől való védelme nem teszi lehetővé, hogy a túléléshez szükséges szilárd növényi szöveteket kifejlesszék, ezért több évre le kell védeni őket.” Elismerte, hogy a kemping fáinak pajzsokra van szükségük, hogy megvédjék a fiatal fákat az időnként túlbuzgó gazirtótól. „Én magam szívesebben ültetem a makkot, és hagyom, hogy magától magától elboldoguljon” – mondta Goode, aki karrierje során rengeteget ültetett.

A gyomtörő a fiatal fák ápolásának nélkülözhetetlen eszköze. „Amikor elkezdtük, nem gondoltuk, hogy előkelésre van szükségünk. Nagyot tévedtünk, virágzott a gaz!” – mondta Kitz, aki az őshonos évelő növényeket javasolja a gyomirtó szerek helyettesítésére. Az őslakosok, mint a kúszó rozs, a szegényfű és a lovas parlagfű, még száraz nyáron is zöld szőnyeget tartanak fenn a fák körül, amikor a táj többi része aranyszínű. Ősszel kigyomlálja az évelőket, hogy újra bevesse a következő évi növekedést. A kiszáradt ecset visszavágásával a baglyok és prérifarkasok eltüntetik a zavaró gophereket, amelyek könnyen elpusztíthatják őket. Minden makk egy gopher-álló drótketrecbe van zárva.

A vödörbrigád erőteljes indulással biztosítja a makkot és a környező növényzetet.

Hely érzésének megteremtése partnerségen keresztül

„El sem tudja képzelni, mennyi hibát lehet elkövetni, miközben lyukat ásunk és makkot szúrunk bele” – mondta Kitz, aki nem tudta újratelepíteni a Malibu Creek State Parkot sok segítség nélkül. Első partnerei az Outward Bound Los Angeles-i, veszélyeztetett fiatalok voltak. Az ifjúsági faültető csapatok öt évig működtek, de amikor a finanszírozás véget ért, Kitz új partnert keresett, aki önállóan is folytatni tudta. Ez időt szakított más elfoglaltságaira, a terület megszerzésére, hogy bővítse és összekapcsolja a Santa Monica-hegyi ösvényeket és élőhelyeket.

Cody Chappel, a TreePeople hegyi helyreállítási koordinátora, egy másik Los Angeles-i székhelyű városi erdészeti nonprofit szervezet, jelenleg a makk minőség-ellenőrzésének helyszíni szakértője. Egy fa jövőjét néhány lelkes önkéntessel biztosítja, akik csak három órát tudnak szánni arra, hogy megismerjék a makk gondozását és gondozását. Chappel összegyűjti az adaptált makkokat a parkból, és egy vödörbe áztatja. A süllyedőket elültetik, az úszókat nem, mivel a levegő rovarkártételt jelez. A hegyekről úgy beszél, mint „LA tüdejéről, a légtér forrásáról”.

A Chappel rendszeres időközönként ad otthont az MRT-telepítési rendezvényeknek, amelyeken több ezer tag vesz részt, és egy hírességekkel teletűzdelt igazgatóság vesz részt a nagy adományozó Disneytől és a Boeingtől.

Kitz kedvenc helye manapság a parkban egy keleti fekvésű lejtő, ahol egy fiatal tölgyliget egy napon „helyről” és képzeletről szóló történeteket inspirál majd. A csumas törzsek valaha makkot gyűjtöttek itt, hogy pépet készítsenek a park őrlőlyukaiban. A csiszolólyukak történetének nincs értelme a tölgyek nélkül. Kitz elképzelte, hogy visszahozza őket, és ezzel megtalálta a helyét a Santa Monica-hegységben.