Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) bejelentette, hogy a becslések szerint 125 helyi, állami és törzsi kormányt segít abban, hogy több lakhatási lehetőséget teremtsenek, hatékonyabbá és megbízhatóbbá tegyék a közlekedést, és támogassák az élénk és egészséges városrészeket, amelyek vonzzák a vállalkozásokat. A lépés az ország különböző közösségeiből érkező, környezeti és gazdaságilag fenntartható fejlődést elősegítő eszközök iránti nagy keresletre adott válasz.
„Az EPA azon dolgozik, hogy támogassa a közösségeket az egészség és a környezet védelmére irányuló erőfeszítéseikben, valamint fenntarthatóbb lakhatási és közlekedési lehetőségeket teremtsen, amelyek az erős gazdaság alapját képezik” – mondta Lisa P. Jackson, az EPA adminisztrátora. "Az EPA szakértői a városi, elővárosi és vidéki közösségekkel együtt dolgoznak majd, és segítenek nekik kidolgozni a szükséges eszközöket a családok és gyermekek egészségesebb környezetének, valamint vonzó helyek kialakításához a növekvő vállalkozások számára."
Az EPA több mint 1.5 millió dolláros kötelezettségvállalása két külön programon – az Intelligens Növekedési Megvalósítási Támogatási Programon (SGIA) és a Fenntartható közösségek Építőelemei programon – keresztül valósul meg. Mindkét programban 28. szeptember 28. és október 2011. között fogadják az érdeklődő közösségek leveleit.
Az SGIA program, amelyet az EPA 2005 óta kínál, vállalkozói segítséget alkalmaz, hogy a fenntartható fejlődés összetett és élvonalbeli kérdéseire összpontosítson. A segítségnyújtás lehetővé teszi a közösségek számára, hogy innovatív ötleteket fedezzenek fel, hogy leküzdjék azokat az akadályokat, amelyek megakadályozták őket abban, hogy a kívánt fejlesztést elérjék. A lehetséges témák közé tartozik, hogy segítsünk a közösségeknek kitalálni, hogyan fejlődjenek úgy, hogy ellenállóbbá váljanak a természeti veszélyekkel szemben, fokozzák a gazdasági növekedést, és hogyan használják fel a helyben előállított energiát. Az Ügynökség előreláthatólag három-négy közösséget választ ki segítségnyújtásra azzal a céllal, hogy olyan modelleket hozzanak létre, amelyek segíthetnek más közösségeknek.
A Building Blocks program célzott technikai segítséget nyújt a közös fejlesztési problémákkal küzdő közösségeknek. Számos eszközt alkalmaz, például a gyalogosok hozzáférésének és biztonságának javítását, a zónakód felülvizsgálatát, valamint a lakhatási és közlekedési értékeléseket. A segítségnyújtás kétféle módon történik a következő évben. Először is, az EPA legfeljebb 50 közösséget választ ki, és közvetlen segítséget nyújt az EPA személyzetétől és a magánszektor szakértőitől. Másodszor, az EPA együttműködési megállapodást kötött négy fenntartható közösségi szakértelemmel rendelkező nem kormányzati szervezetnek technikai segítségnyújtás céljából. A szervezetek közé tartozik a Cascade Land Conservancy, a Global Green USA, a Project for Public Spaces és a Smart Growth America.
Az építőelemek és az SGIA programok segítik a Partnerség a Fenntartható Közösségekért, az Egyesült Államok Lakásügyi és Városfejlesztési Minisztériuma, valamint az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma munkáját. Ezeknek az ügynökségeknek közös célja az infrastruktúrába, létesítményekbe és szolgáltatásokba irányuló szövetségi beruházások összehangolása, hogy jobb eredményeket érjenek el a közösségek számára, és hatékonyabban használják fel az adófizetők pénzét.
További információ a Partnerség a Fenntartható Közösségekért programról: http://www.sustainablecommunities.gov
További információ a Building Blocks programról és az érdeklődést felmutató levelek kéréséről: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
További információ az SGIA programról és az érdeklődést felmutató levelek kéréséről: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm