Ez a poszt a harmadik az ünneplendő sorozatban Kaliforniai Arbor Week. Ma Ashley Mastint, a California ReLeaf hálózati és kommunikációs vezetőjét halljuk.
A California ReLeaf alkalmazottjaként bajba kerülhetek, amiért beismerem, hogy a kedvenc fám valójában nem Kaliforniában van. Ehelyett az az ország másik felén, Dél-Karolinában, ahol felnőttem.
Ez a tölgyfa a szüleim házának udvarán van. A házat az első tulajdonosok ültették az 1940-es években, 1980-as születésemkor már nagy volt. Gyermekkoromban e fa alatt játszottam. Megtanultam a kemény munka értékét, hogy felgereblyézzem a minden ősszel lehulló leveleket. Most, amikor meglátogatjuk a családomat, a gyerekeim e fa alatt játszanak, miközben anyámmal kényelmesen ülünk az árnyékában.
Amikor tíz évvel ezelőtt Kaliforniába költöztem, nehezen láttam mást, mint az autópályákat és a magas épületeket. Gondolatban olyan fák voltak, mint a tölgy egész Dél-Karolinában, és éppen most költöztem egy betondzsungelbe. Addig gondoltam erre, amíg először vissza nem mentem családomhoz.
Miközben áthajtottam kis, nyolcezer lakosú szülővárosomon, azon tűnődtem, hová tűntek a fák. Kiderült, hogy Dél-Karolina nem volt olyan zöld, mint a kedvenc fám, és a gyerekkori emlékek emlékeztettek rá. Amikor visszatértem Sacramentóba, ahelyett, hogy betondzsungelnek láttam volna új otthonomat, végre megláthattam, hogy a valóságban egy erdő közepén élek.
Ez a tölgyfa elősegítette a fák iránti szeretetemet, és ezért mindig is a kedvencem lesz. Enélkül nem becsülném meg az egyik kedvenc erdemet – azt, amelyikbe behajtom, bejárok, és ahol mindennap élek.