Az elmúlt 25 évben a California ReLeaf-et sok hihetetlen ember segítette, vezette és támogatta. 2014 elején Amelia Oliver sok emberrel interjút készített azok közül, akik a California ReLeaf korai éveiben a legnagyobb hatást gyakorolták.
Andy Lipkis
A TreePeople alapítója és elnöke
A TreePeople 1970-ben kezdte meg tevékenységét, és 1973-ban nonprofit szervezetként jegyezték be.
Milyen a kapcsolatod a ReLeaffel?
A California ReLeaffel való kapcsolatom akkor kezdődött, amikor 1970-ben megismerkedtem Isabel Wade-del. Isabelt érdekelte a közösségi alapú városi erdőgazdálkodás, és ő és én elkezdtük összerakni a dolgokat. Részt vettünk az 1978-as Nemzeti Városi Erdészeti Konferencián Washington DC-ben, és beszélgetést kezdeményeztünk másokkal az országban a közösségi és polgári erdőgazdálkodásról. Folytattuk az információk gyűjtését arról, hogyan működhet ez Kaliforniában. Néhány eredeti látnok inspirált minket, például Harry Johnson, aki támogatta a városi fák szükségességét.
Gyorsan előre 1986/87-re: Isabelt igazán megihlette az, hogy Kaliforniában van egy állami szintű szervezet. Kezdetben az volt az elképzelés, hogy ennek a TreePeople ad otthont, mert 1987-ben mi voltunk a legnagyobb ilyen szervezet az államban, de úgy döntöttek, hogy a ReLeaf önálló entitás legyen. Így a fiatal városi erdei csoportok összeültek, és megosztották egymással ötleteiket. Örülnék, ha újra találkoznának ezek a kreatív látnokok. A California ReLeaf 1989-ben alakult Isabel Wade alapítójával.
Az 1990-es Bush Farm Bill tökéletes időben jött. Ez volt az első alkalom, hogy a szövetségi kormány finanszírozta a városi erdőgazdálkodást, és elismerték a közösségi erdőgazdálkodás szerepét. Ez a törvényjavaslat megkövetelte, hogy minden államnak legyen városi erdészeti koordinátora és városi erdőgazdálkodási önkéntes koordinátora, valamint tanácsadó testülete. Pénzt nyomott az államba (az Erdészeti Minisztériumon keresztül), ami közösségi csoportokhoz került volna. Mivel Kaliforniában már létezett a legerősebb városi erdőhálózat (ReLeaf) az országban, ezt választották önkéntes koordinátornak. Ez óriási ugrás volt a California ReLeaf számára. A ReLeaf az évek során tovább növekedett, miközben más csoportokat mentorált, és átadási támogatásokat ajánlott fel tagszervezeteinek.
A következő nagy lépés a ReLeaf számára az volt, hogy egy olyan szervezetté fejlődött, amely inkább a közpolitikát alakította ki és befolyásolta, nem pedig csupán támogató csoportot. Ez növelte a feszültséget a kormányzat, amely a pénzt irányította, és a hálózat azon képessége között, hogy befolyásolja a döntéseket arról, hogyan vagy mennyi közpénzt költöttek a városi erdőgazdálkodásra. A városi erdészet még annyira új jelenség volt, és a döntéshozók nem értenek hozzá. A TreePeople-lel kötött nagylelkű együttműködés révén a ReLeaf kibontakozhatta kollektív hangját, és megtanulta, hogyan oktathatják a döntéshozókat, és hogyan hasznosíthatják a városi erdőgazdálkodási politikát.
Mit jelent/jelent neked a California ReLeaf?
Személy szerint, visszatekintve a ReLeafre az elmúlt évekre – ezt a TreePeople-szal kapcsolatban látom. A TreePeople immár 40 éves szervezet, és kidolgozta a „mentorálás” témáját. Aztán ott van a California ReLeaf; 25 évesen olyan fiatalnak és élénknek tűnnek. Személyes kapcsolatot is érzek ReLeaffel. Az 1990-es Farm Bill-lel végzett munka igazán beindította a városi erdőgazdálkodást Kaliforniában, és megnyitotta a kaput a ReLeaf számára. Valójában olyan, mint egy nagybácsi-gyermek kapcsolat, amit ReLeaffel érzek. Kapcsolatot érzek, és élvezem nézni, ahogy fejlődnek. Tudom, hogy nem fognak elmenni.
A California ReLeaf legjobb emléke vagy eseménye?
A kedvenc emlékeim a ReLeafről ezekből az első évekből származnak. Inspirált fiatal vezetők jöttek össze, hogy kitaláljuk, mit fogunk csinálni. Annyira izgatottak voltunk a városi erdőgazdálkodás Kaliforniába történő finanszírozása miatt, de nehéz volt megtalálni a lábunkat a Kaliforniai Erdészeti Minisztériummal való kapcsolaton belül. Az Urban Forestry olyan új és forradalmi ötlet volt, és az eredmény egy folyamatos paradigmaharc volt arról, hogy ki vezeti az Urban Forestry-t Kaliforniában. Kitartás és cselekvés révén a ReLeaf és a kaliforniai városi erdőgazdálkodási mozgalom növekedett és virágzott. Ez volt a nagyságrend pozitív hatása.
Miért fontos, hogy a California ReLeaf folytassa küldetését?
A California ReLeaf támogatja csoportokat az egész államban, és tudjuk, hogy továbbra is ott lesz. Biztató, hogy a ReLeaf paradigma új infrastruktúra-modellt kínál a világunkkal való bánásmódhoz. El kell távolodnunk a városi problémák régi szürke mérnöki megoldásaitól a természetet utánzó megoldások felé, amelyek zöld infrastruktúrát használnak, például fákat az ökoszisztéma-szolgáltatások nyújtására. A ReLeaf egy kodifikált struktúra, amely ennek megtartására szolgál. Ahogy az évek során alkalmazkodott, folyamatosan alkalmazkodik a hálózat igényeihez. Él és növekszik.