Novo istraživanje koje financira američki Zakon o oporavku i ponovnom ulaganju iz 2009. pomoći će gradskim planerima da donesu bolje odluke o svojim urbanim stablima za niz prednosti, uključujući uštedu energije i poboljšani pristup prirodi.
Istraživači, predvođeni znanstvenicima US Forest Servicea, angažirat će terenske ekipe da prikupe informacije o stanju šuma s otprilike 1,000 lokacija u pet zapadnih država – Aljasci, Kaliforniji, Havajima, Oregonu i Washingtonu – kako bi prikupili podatke za komparativnu studiju o zdravlju drveća u urbanim područjima. Rezultat će biti mreža trajno lociranih parcela u urbaniziranim područjima koja se mogu pratiti kako bi se dobili podaci o njihovom zdravlju i otpornosti.
“Ovaj će projekt pomoći urbanistima da poboljšaju kvalitetu života u američkim gradovima,” rekao je voditelj projekta John Mills iz programa za praćenje i procjenu resursa Pacific Northwest Research Station pri Forest Serviceu. “Urbana su stabla najvrijednija stabla u Americi – ona uljepšavaju naša susjedstva i smanjuju zagađenje.”
Ovo je prvi put da se u pacifičkim državama prikupljaju sustavne informacije o zdravlju drveća u urbanim područjima. Utvrđivanje trenutnog stanja i opsega specifičnih urbanih šuma pomoći će upraviteljima šuma da bolje razumiju kako se urbane šume prilagođavaju klimatskim promjenama i drugim problemima. Urbano drveće hladi gradove, štedi energiju, poboljšava kvalitetu zraka, jača lokalna gospodarstva, smanjuje otjecanje oborinskih voda i oživljava susjedstva.
Studija podržava predsjednik Obamu Američka inicijativa Great Outdoors (AGO) pomažući planerima da odrede gdje postaviti urbane parkove i zelene površine i kako ih održavati. AGO kao svoju premisu uzima da je zaštita naše prirodne baštine cilj koji dijele svi Amerikanci. Parkovi i zelene površine poboljšavaju gospodarstvo zajednice, zdravlje, kvalitetu života i društvenu koheziju. U gradovima i mjestima diljem zemlje parkovi mogu generirati dolare za turizam i rekreaciju te poboljšati ulaganja i obnovu. Vrijeme provedeno u prirodi također poboljšava emocionalno i tjelesno blagostanje djece i odraslih.
Urbane šume mijenjat će se kako se mijenja klima — moguće su promjene u sastavu vrsta, stopama rasta, smrtnosti i osjetljivosti na štetočine. Posjedovanje osnovnih uvjeta urbanih šuma pomoći će lokalnim upraviteljima resursima i planerima da razumiju i artikuliraju doprinose urbanih šuma, kao što su sekvestracija ugljika, zadržavanje vode, ušteda energije i kvaliteta života stanovnika. Dugoročno gledano, praćenje će pomoći da se utvrdi prilagođavaju li se urbane šume promjenjivim uvjetima i na koji način te bi moglo rasvijetliti potencijalna ublažavanja.
Projekt se provodi u suradnji s Odsjekom za šumarstvo Oregona, Politehničkim državnim sveučilištem Kalifornije, Odjelom za šumarstvo i zaštitu od požara Kalifornije, Odjelom za prirodne resurse Washingtona, Odjelom za prirodne resurse Aljaske i Havajskim vijećem za urbano šumarstvo.
Rad na početnoj instalaciji plota nastavit će se tijekom 2013. godine, a prikupljanje velike količine podataka planirano je za 2012. godinu.
Misija US Forest Service je održati zdravlje, raznolikost i produktivnost nacionalnih šuma i travnjaka kako bi se zadovoljile potrebe sadašnjih i budućih generacija. Kao dio američkog Ministarstva poljoprivrede, agencija upravlja s 193 milijuna hektara javnog zemljišta, pruža pomoć državnim i privatnim zemljoposjednicima i održava najveću organizaciju za istraživanje šumarstva na svijetu.