Kalifornijski popularni Program za poboljšanje okoliša i ublažavanje (EEMP) financiran je sa 7 milijuna dolara u državnom proračunu za 2013.-14. kroz zakon koji je danas potpisao guverner Jerry Brown. Ovo je jedino državno financiranje lokalne pomoći za urbano šumarstvo za ovu fiskalnu godinu.
Dok ponovna uspostava financiranja EEMP-a svakako dolazi kao dobrodošao dodatak državnom proračunu, prava vijest usmjerena je na trajne promjene EEMP-a i stvaranje novog programa koji bi mogao osigurati konkurentne potpore za rekreacijske resurse.
Mjera koju je potpisao guverner Brown (zakon Senata 99) restrukturira elemente EEMP-a, kako slijedi:
1. Administracija EEMP-a prelazi iz Odjela za promet u Agenciju za prirodne resurse. Ovo je velika pobjeda za konzervatorsku zajednicu koja je nastajala 20 godina. Kao stalni program Agencije, predviđamo nekoliko promjena – od kojih bi sve trebale koristiti primateljima potpora i prijaviteljima. To uključuje obvezu Agencije da upravlja sporazumima kao bespovratnim sredstvima, a ne kao ugovorima. Također uključuje financiranje za rad na puno radno vrijeme unutar Agencije za ovaj program.
2. EEMP će se prvenstveno usredotočiti na financiranje resursnog zemljišta i urbanog šumarstva. Od svog osnivanja, EEMP također financira projekte "rekreacije uz cestu" (tj. parkove i staze). Ti su projekti uklonjeni iz PUOE i bit će financirani negdje drugdje. Posljedično, godišnja izdvajanja za EEMP smanjit će se s 10 milijuna USD na 7 milijuna USD (mali dobitak za preostale dvije kategorije s obzirom na to da potpore za rekreaciju uz cestu obično čine 35% svih financiranih projekata tijekom posljednjih pet godina).
3. Parkovi i rekreacijske staze moći će se natjecati za još veću količinu sredstava uspostavljenu u okviru novog Programa aktivnog prijevoza, koji je bio glavna komponenta SB 99. Ovaj će Program dati 30% povećanja namjenskog državnog financiranja za projekte koji povećati udio putovanja ostvarenih biciklizmom i pješačenjem u Kaliforniji, povećati sigurnost i mobilnost za nemotorizirane korisnike i unaprijediti napore regionalnih agencija u aktivnom prijevozu za postizanje ciljeva smanjenja stakleničkih plinova. Projekti prihvatljivi za financiranje uključuju razvoj novih biciklističkih staza, šetnica, rekreacijskih staza i parkova. Program aktivnog prijevoza financirat će se sa 124 milijuna američkih dolara u državnim i federalnim dolarima, a sadržavat će i regionalni konkurentni i državni konkurentni program. Dvadeset pet posto sredstava mora se koristiti za projekte koji koriste zajednicama u nepovoljnom položaju.
I Agencija za prirodne resurse i Kalifornijska komisija za promet izradit će smjernice za dodjelu bespovratnih sredstava u nadolazećim tjednima. California ReLeaf nastavit će se angažirati kroz ovaj proces i potaknuti Mrežu da pruži javne komentare o oba nadolazeća nacrta.
Konačno, kao i uvijek, partnerstva su kamen temeljac našeg uspjeha. A ova priča o uspjehu ne bi se dogodila bez sjajnog rada Nacionalno partnerstvo Sigurne rute do škola, Transformirati, Rails-to-Trails zaštita, Zaštita prirode, Povjerenje za javno zemljište, Pacific Forest Trust, A Kalifornijsko vijeće zemljišnih fondova.