Današnja op-ed od New York Times:
Zašto je drveće važno
Od Jima Robbinsa
Objavljeno: Travanj 11, 2012
Helena, Mont.
DRVEĆE je na prvoj liniji naše klimatske promjene. A kada najstarija stabla na svijetu odjednom počnu umirati, vrijeme je da obratite pozornost.
Drevne alpske čekinjaste šume Sjeverne Amerike postale su žrtve proždrljive bube i azijske gljive. U Teksasu je dugotrajna suša prošle godine ubila više od pet milijuna urbanih stabala u sjeni i dodatnih pola milijarde stabala u parkovima i šumama. U Amazoniji su dvije teške suše ubile još milijarde ljudi.
Zajednički faktor bilo je toplije i suše vrijeme.
Podcijenili smo važnost drveća. Oni nisu samo ugodni izvori hlada, već potencijalno glavni odgovor na neke od naših najhitnijih ekoloških problema. Uzimamo ih zdravo za gotovo, ali oni su gotovo čudo. U maloj prirodnoj alkemiji zvanoj fotosinteza, na primjer, drveće pretvara jednu od naizgled najbezvažnijih stvari od svih - sunčevu svjetlost - u hranu za insekte, divlje životinje i ljude, i koristi je za stvaranje hlada, ljepote i drva za gorivo, namještaj i domovima.
Zbog svega toga, neprekidna šuma koja je nekoć prekrivala veći dio kontinenta sada je prošarana rupama.
Ljudi su posjekli najveće i najbolje drveće i ostavili zaostatak za sobom. Što to znači za genetsku sposobnost naših šuma? Nitko ne zna sa sigurnošću, jer se drveće i šume slabo razumiju na gotovo svim razinama. "Neugodno je koliko malo znamo", rekao mi je jedan eminentni istraživač sekvoja.
Međutim, ono što znamo sugerira da je ono što drveće radi bitno iako često nije očito. Prije nekoliko desetljeća, Katsuhiko Matsunaga, morski kemičar na Sveučilištu Hokkaido u Japanu, otkrio je da kada se lišće drveća raspada, ono izlučuje kiseline u ocean koje pomažu oploditi plankton. Kad plankton napreduje, napreduje i ostatak hranidbenog lanca. U kampanji tzv Šume su ljubitelji mora, ribari su ponovno zasadili šume duž obala i rijeka kako bi vratili zalihe ribe i kamenica. I vratili su se.
Drveće su prirodni filtri za vodu, sposobni očistiti najotrovniji otpad, uključujući eksplozive, otapala i organski otpad, uglavnom kroz gustu zajednicu mikroba oko korijenja drveća koji čiste vodu u zamjenu za hranjive tvari, proces poznat kao fitoremedijacija. Lišće drveća također filtrira onečišćenje zraka. Studija iz 2008. koju su proveli istraživači sa Sveučilišta Columbia otkrila je da više drveća u urbanim četvrtima korelira s manjom učestalošću astme.
U Japanu su istraživači dugo proučavali ono što nazivaju "šumsko kupanje.” Šetnja šumom, kažu, smanjuje razinu kemikalija stresa u tijelu i povećava prirodne stanice ubojice u imunološkom sustavu koje se bore protiv tumora i virusa. Studije u gradskim središtima pokazuju da su tjeskoba, depresija, pa čak i kriminal niži u uređenom okruženju.
Stabla također ispuštaju ogromne oblake korisnih kemikalija. U velikoj mjeri, čini se da neki od tih aerosola pomažu u regulaciji klime; drugi su antibakterijski, antigljivični i antivirusni. Moramo naučiti puno više o ulozi ovih kemikalija u prirodi. Jedna od tih tvari, taksan, iz stabla pacifičke tise, postao je snažan lijek za rak dojke i druge vrste raka. Aktivni sastojak aspirina dolazi iz vrbe.
Drveće se uvelike nedovoljno koristi kao eko-tehnologija. "Radna stabla" mogla bi apsorbirati dio viška fosfora i dušika koji otječu s poljoprivrednih polja i pomoći u zacjeljivanju mrtve zone u Meksičkom zaljevu. U Africi su milijuni jutara isušene zemlje iskorišteni strateškim uzgojem drveća.
Drveće je također toplinski štit planeta. Održavaju beton i asfalt u gradovima i predgrađima 10 ili više stupnjeva hladnijima i štite našu kožu od jakih sunčevih UV zraka. Teksaški Odjel za šumarstvo procijenio je da će odumiranje stabala u sjeni Teksašane stajati stotine milijuna dolara više za klimatizaciju. Drveće, naravno, izdvaja ugljik, staklenički plin koji čini planetu toplijom. Studija Carnegie Institution for Science također je otkrila da vodena para iz šuma snižava temperaturu okoline.
Veliko je pitanje koje drveće trebamo saditi? Prije deset godina upoznao sam uzgajivača drveća u sjeni po imenu David Milarch, suosnivača Champion Tree Projecta koji je klonirao neka od najstarijih i najvećih stabala na svijetu kako bi zaštitio njihovu genetiku, od kalifornijskih sekvoja do hrastova u Irskoj. "Ovo su superstabla i izdržala su test vremena", kaže on.
Znanost ne zna hoće li ti geni biti važni na toplijem planetu, ali stara se poslovica čini prikladnom. “Kada je najbolje vrijeme za posaditi drvo?” Odgovor: “Prije dvadeset godina. Drugo najbolje vrijeme? Danas."
Jim Robbins autor je knjige koja će uskoro biti objavljena “Čovjek koji je sadio drveće”.