Štetočina, koju kalifornijski Odjel za hranu i poljoprivredu (CDFA) smatra "najgorom svjetskom štetočinom palmi", pronađena je u području Laguna Beach, objavili su državni dužnosnici 18. listopada. Rekli su da je ovo prvo otkrivanje crvene palmine pile (Rhynchophorus ferrugineus) U Sjedinjenim Američkim Državama.
Domaći kukac jugoistočne Azije proširio se po dijelovima svijeta, uključujući Afriku, Bliski istok, Europu i Oceaniju. Najbliže potvrđene detekcije Sjedinjenim Državama bile su na Nizozemskim Antilima i u Arubi 2009. godine.
Izvođač krajobraznih radova u području Laguna Beach prvi je prijavio vlastima crvenu palminu pipavu, što je natjeralo lokalne, državne i federalne dužnosnike da potvrde njegovo postojanje, provedu istraživanje od vrata do vrata i postave 250 zamki kako bi utvrdili postoji li stvarna "zaraza". Drugi se potiču da prijave sumnju na zaraze pozivom na CDFA dežurnu liniju za štetočine na 1-800-491-1899.
Iako većina svih palmi nije autohtona u Kaliforniji, industrija palmi godišnje ostvari prodaju od oko 70 milijuna dolara, a uzgajivači palmi datulja, koji se najviše nalaze u dolini Coachella, svake godine uberu 30 milijuna dolara.
Evo koliko štetnik može biti razoran, detaljno je opisao CDFA:
Ženke crvenog palminog surlaša buše se u palmino drvo kako bi napravile rupu u koju polažu jaja. Svaka ženka u prosjeku može položiti 250 jaja, kojima je potrebno oko tri dana da se izlegu. Larve izlaze i tuneliraju prema unutrašnjosti stabla, sprječavajući sposobnost stabla da prenosi vodu i hranjive tvari prema gore do krošnje. Nakon otprilike dva mjeseca hranjenja, ličinke kukulje unutar stabla u prosjeku tri tjedna prije nego što se pojave crvenkasto-smeđe odrasle jedinke. Odrasle jedinke žive dva do tri mjeseca, a za to vrijeme se hrane palmama, pare se više puta i polažu jaja.
Odrasli žižaci smatraju se jakim letačima, koji prelaze više od pola milje u potrazi za stablima domaćinima. S ponovljenim letovima tijekom tri do pet dana, žižaci su navodno sposobni putovati gotovo četiri i pol milje od svog mjesta izlijeganja. Privlače ih umiruće ili oštećene palme, ali mogu napasti i neoštećena stabla domaćina. Simptome žiška i ulazne rupe ličinki često je teško otkriti jer ulazna mjesta mogu biti prekrivena izdancima i vlaknima drveća. Pažljiva inspekcija zaraženih palmi može pokazati rupe u krošnji ili deblu, moguće zajedno sa smeđom tekućinom koja curi i sažvakanim vlaknima. U jako napadnutim stablima otpale kukuljice i mrtvi odrasli žižaci mogu se naći oko baze stabla.