Na urbanom Heat Islandu, Zippy Red Oaks
Napisao DOUGLAS M. MAIN
The New York Times, 25. travnja 2012
Sadnice crvenog hrasta u Central Parku rastu do osam puta brže od svojih rođaka uzgojenih izvan grada, vjerojatno zbog efekta urbanog "toplinskog otoka", Izvješćuju istraživači Sveučilišta Columbia.
Istraživači su posadili sadnice autohtonog crvenog hrasta u proljeće 2007. i 2008. na četiri mjesta: u sjeveroistočnom Central Parku, blizu 105. ulice; u dvije šumske parcele u predgrađu doline Hudson; i blizu gradskog rezervoara Ashokan u podnožju Catskill oko 100 milja sjeverno od Manhattana. Do kraja svakog ljeta, gradska su stabla proizvela osam puta više biomase od onih uzgojenih izvan grada, prema njihovoj studiji objavljenoj u časopisu Tree Physiology.
"Sadnice su narasle mnogo veće u gradu, s opadajućim rastom kako se udaljavate od grada", rekla je glavna autorica studije, Stephanie Searle, koja je bila dodiplomska studija na Sveučilištu Columbia kad je istraživanje započelo, a sada je istraživač politike biogoriva na Međunarodno vijeće za čisti prijevoz u Washingtonu.
Istraživači su pretpostavili da bi toplije temperature na Manhattanu - do osam stupnjeva više noću nego u ruralnom okruženju - mogle biti glavni razlog bržeg rasta hrastova u Central Parku.
Ipak, temperatura je očito samo jedna od razlika između ruralnih i urbanih mjesta. Kako bi izolirali ulogu koju igra termostat, istraživači su također uzgajali hrastove u laboratorijskom okruženju gdje su svi uvjeti bili u osnovi isti, osim temperature, koja je bila promijenjena kako bi oponašala uvjete iz različitih poljskih parcela. Naravno, primijetili su brže stope rasta hrastova uzgojenih u toplijim uvjetima, slične onima viđenim na terenu, rekao je dr. Searle.
O takozvanom efektu urbanog toplinskog otoka često se raspravlja u smislu potencijalno negativnih posljedica. Ali studija sugerira da bi to moglo biti dobro za određene vrste. "Neki organizmi mogu uspijevati u urbanim uvjetima", rekao je u izjavi drugi autor, Kevin Griffin, fiziolog drveća na Lamont-Doherty Earth Observatory na Columbiji.
Rezultati su paralelni rezultatima a 2003 studija u Nature koji je otkrio veće stope rasta među stablima topole uzgojenim u gradu nego među onima uzgojenim u okolnom selu. Ali sadašnja studija otišla je dalje izolirajući učinak temperature, rekao je dr. Searle.
Crveni hrastovi i njihovi srodnici dominiraju mnogim šumama od Virginije do južne Nove Engleske. Iskustvo s crvenim hrastovima Central Parka moglo bi dati naznake što bi se moglo dogoditi u šumama drugdje dok se temperature penju u nadolazećim desetljećima s napretkom klimatskih promjena, sugeriraju istraživači.