autor: Crystal Ross O'Hara
Kad je Kemba Shakur prije 15 godina prvi put napustila posao službenice zatvorske ustanove u državnom zatvoru Soledad i preselila se u Oakland, vidjela je ono što vide mnogi pridošlice i posjetitelji urbane zajednice: neplodan gradski krajolik bez drveća i prilika.
Ali Shakur je također vidio još nešto - mogućnosti.
“Volim Oakland. Ima mnogo potencijala i većina ljudi koji ovdje žive se tako osjećaju”, kaže Shakur.
Godine 1999. Shakur je osnovao Oakland Releaf, organizaciju posvećenu pružanju radne obuke za rizičnu mladež i teško zapošljive odrasle osobe poboljšavajući urbanu šumu Oaklanda. Godine 2005. grupa se udružila s obližnjim Richmond Releafom i formirala Urban Releaf.
Potreba za takvom organizacijom bila je velika, posebno u “ravnicama” Oaklanda, gdje je sjedište Shakurove organizacije. Urbano područje ispresijecano autocestama i dom brojnih industrijskih lokacija, uključujući luku Oakland, na kvalitetu zraka u zapadnom Oaklandu utječu brojni dizelski kamioni koji putuju ovim područjem. Područje je urbani toplinski otok, koji redovito bilježi nekoliko stupnjeva više od svog susjeda prepunog drvećem, Berkeleyja. Potreba za organizacijom za osposobljavanje za posao također je bila značajna. Stope nezaposlenosti iu Oaklandu iu Richmondu su visoke, a nasilni zločini dosljedno su dva ili tri puta veći od nacionalnog prosjeka.
Brown protiv Browna
Veliki početak Urban Releafa dogodio se u proljeće 1999. tijekom "Great Green Sweep", izazova između tadašnjih gradonačelnika Jerryja Browna iz Oaklanda i Willieja Browna iz San Francisca. Najavljen kao "Brown vs. Brown", događaj je pozvao svaki grad da organizira volontere kako bi vidjeli tko može posaditi najviše stabala u jednom danu. Suparništvo između neobičnog bivšeg guvernera Jerryja i kitnjastog i otvorenog Willieja pokazalo se velikim potezom.
"Bio sam šokiran razinom iščekivanja i uzbuđenja koje je to donijelo", prisjeća se Shakur. “Imali smo oko 300 volontera i za dva-tri sata posadili smo 100 stabala. Išlo je tako brzo. Pogledao sam okolo nakon toga i rekao sam vau, to nije dovoljno drveća. Trebat će nam još.”
Oakland je izašao kao pobjednik iz natjecanja i Shakur je bio uvjeren da se može učiniti više.
Zeleni poslovi za mlade u Oaklandu
Uz donacije te državne i savezne potpore, Urban Releaf sada sadi oko 600 stabala godišnje i obučava tisuće mladih ljudi. Vještine koje djeca uče uključuju mnogo više od sadnje i brige za drveće. Urban Releaf se 2004. godine udružio s UC Davisom na istraživačkom projektu koji je financirao CalFed i koji je osmišljen za proučavanje učinaka drveća na smanjenje onečišćenja tla, sprječavanje erozije i poboljšanje kvalitete vode i zraka. Studija je pozvala mlade Urban Releafa na prikupljanje GIS podataka, mjerenje otjecanja i provođenje statističke analize — vještine koje se lako pretvaraju u tržište rada.
Sve je važnije pružiti mladima u njezinom susjedstvu iskustvo koje ih čini lakšim za zapošljavanje, kaže Shakur. Posljednjih mjeseci West Oakland je potresla smrt nekoliko mladića uslijed nasilja, od kojih je neke Shakur osobno poznavao i surađivao s Urban Releafom.
Shakur se nada da će jednog dana otvoriti "centar održivosti", koji bi služio kao središnja lokacija za osiguravanje zelenih poslova za mlade ljude u Oaklandu, Richmondu i širem području Bay Area. Shakur vjeruje da bi više prilika za posao za mlade moglo zaustaviti plimu nasilja.
"Trenutno je naglasak na tržištu zelenih poslova i ja uživam u tome, jer je naglasak na pružanju poslova za one koji nemaju dovoljno usluga", kaže ona.
Shakur, majka petero djece, sa strašću govori o mladim ljudima koji dolaze u organizaciju iz teških četvrti Oaklanda i Richmonda. Glas joj je pun ponosa dok ističe da je prvi put upoznala Rukeyu Harris, studenticu koja se javlja na telefon u Urban Releafu, prije osam godina. Harris je vidjela grupu iz Urban Releafa kako sadi drvo u blizini njezine kuće u West Oaklandu i pitala ju je može li se pridružiti radnom programu. Imala je tada samo 12 godina, premlada da se pridruži, ali je nastavila tražiti i s 15 se upisala. Sada studentica druge godine na Sveučilištu Clark Atlanta, Harris nastavlja raditi za Urban Releaf kad se vrati kući iz škole.
Dan posadi drvo
Urban Releaf uspio je napredovati unatoč teškim ekonomskim vremenima zahvaljujući potpori državnih i federalnih agencija, kao i privatnim donacijama, kaže Shakur. Na primjer, u travnju su se članovi košarkaškog tima Golden State Warriorsa te zaposlenici i rukovoditelji Esurancea pridružili volonterima Urban Releafa za “Dan posadi drvo”, sponzoriran od strane Esurancea, online osiguravajuće agencije. Dvadeset stabala posađeno je na raskrižju Martin Luther King Jr. Way i West MacArthur Boulevard u Oaklandu.
"Ovo je područje koje je stvarno uništeno ovrhama", kaže Noe Noyola, jedan od volontera na "Plant a Tree Day". "Oštar je. Ima puno betona. Dodavanje 20 stabala stvarno je napravilo razliku.”
Volonteri Urban ReLeafa čine razliku na “Danu posadi drvo”.
Noyola se prvi put povezao s tvrtkom Urban Releaf dok je tražio potporu od lokalne agencije za obnovu kako bi poboljšao uređenje krajolika na sredini u svom susjedstvu. Poput Shakura, Noyola je smatrao da bi zamjena krhkog bilja i betona u sredini s dobro planiranim drvećem, cvijećem i grmljem poboljšala krajolik i osjećaj zajednice u susjedstvu. Lokalni dužnosnici, koji nisu mogli odmah odgovoriti na projekt, pozvali su ga da surađuje s Urban Releafom i iz tog je partnerstva zasađeno 20 stabala.
Prvi korak, kaže Noyola, bio je uvjeriti neke neodlučne lokalne stanovnike i vlasnike tvrtki da će obećanja o poboljšanju susjedstva biti ispunjena. Često se, kaže on, o organizacijama unutar i izvan zajednice samo priča, a da se ne nastavi. Bilo je potrebno dopuštenje vlasnika zemljišta jer je za sadnju drveća trebalo posjeći nogostupe.
Cijeli projekt, kaže, trajao je samo oko mjesec i pol, ali psihološki učinak bio je trenutačan i dubok.
"Imalo je snažan učinak", kaže. “Drveće je zapravo alat za preoblikovanje vizije područja. Kad vidite drveće i puno zelenila, dojam je trenutačan.”
Osim što su lijepe, sadnje drveća nadahnule su stanovnike i vlasnike tvrtki da učine više, kaže Noyola. Napominje da je razlika napravljena projektom inspirirala sličnu sadnju u sljedećem bloku. Neki su stanovnici čak planirali događaje "gerilskog vrtlarstva", neovlašteno dobrovoljno sađenje drveća i zelenila na napuštenim ili uništenim područjima.
I za Noyolu i za Shakura, najveće zadovoljstvo u njihovom radu dolazi od onoga što opisuju kao stvaranje pokreta - vidjeti druge motivirane da posade više drveća i prevladaju ono što su isprva vidjeli kao ograničenja svoje okoline.
"Kad sam prvi put započeo ovo prije 12 godina, ljudi su me gledali kao da sam lud, a sada me cijene", kaže Shakur. “Rekli su, hej, imamo problema sa zatvorom, hranom i nezaposlenošću, a ti govoriš o drveću. Ali sada su shvatili!”
Crystal Ross O'Hara je slobodna novinarka sa sjedištem u Davisu u Kaliforniji.Snimak članova
Godina osnivanja: 1999
Pridružio se mreži:
Članovi odbora: 15
Osoblje: 2 na puno radno vrijeme, 7 na pola radnog vremena
Projekti uključuju: sadnju i održavanje drveća, istraživanje sliva, radno osposobljavanje za rizične mlade i teže zapošljive odrasle osobe
Kontakt: Kemba Shakur, izvršni direktor
835 57th Ulica
Oakland, CA 94608
510-601-9062 (p)
510-228-0391 (f)
oaklandreleaf@yahoo.com