Autor: Crystal Ross O'Hara
Mala, ali predana grupa u Atwateru pod nazivom Tree Partners Foundation mijenja krajolik i živote. Osnovana i vođena entuzijastičnim dr. Jimom Williamsonom, novonastala organizacija već je uspostavila partnerstva s Merced Irrigation Districtom, Pacific Gas & Electric Company, National Arbor Day Foundation, Merced Collegeom, lokalnim školskim okruzima i gradskim vlastima, Kalifornijskim odjelom za šumarstvo i zaštitu od požara, i Federalnim zatvorom u Atwateru.
Williamson, koji je zajedno sa suprugom Barbarom 2004. osnovao Zakladu Tree Partners, kaže da je organizacija izrasla iz njegove desetljećima duge prakse poklanjanja drvca. Williamsonovi cijene drveće iz mnogo razloga: zbog načina na koji povezuju ljude s prirodom; njihov doprinos čistom zraku i vodi; i njihovu sposobnost da smanje buku, smanje račune za komunalije i daju hlad.
Sadnja drveća, održavanje i obrazovanje drveća zaokružuju usluge zaklade i uključuju i mlade i odrasle.
“Moja supruga i ja smo sjedili i razmišljali, nećemo živjeti vječno, pa je bolje da osnujemo zakladu ako želimo da se ovo nastavi”, kaže Williamson. Zaklada Tree Partners sastoji se od samo sedam članova odbora, ali oni su utjecajni članovi zajednice, uključujući dr. Williamsona, gradonačelnika Atwatera, umirovljenog sveučilišnog profesora, direktora održavanja za okrug osnovne škole Atwater i gradskog šumara.
Unatoč svojoj veličini, zaklada je već uspostavila niz programa, a radi ih još mnogo više. Williamson i drugi zasluge za uspjeh grupe pripisuju snažnom upravnom odboru i stvaranju toliko važnih partnerstava. "Imali smo veliku sreću", kaže Williamson. “Ako mi nešto treba, čini se da je uvijek tu.”
Temeljni ciljevi
Poput mnogih neprofitnih urbanih šumarskih organizacija, Zaklada Tree Partners pruža mogućnosti obrazovanja za Atwater i stanovnike tog područja, nudeći seminare o sadnji, održavanju i nadzoru urbane šume. Zaklada također redovito sudjeluje u sadnji drveća, provodi popis stabala i osigurava održavanje stabala.
Zaklada Tree Partners postavila je partnerstvo s vladinim agencijama kao primarni cilj. Grupa daje informacije o gradskim politikama o drveću, surađuje s lokalnim agencijama na zahtjevima za bespovratna sredstva i potiče lokalne vlasti da stave naglasak na brigu o urbanim šumama.
Jedno postignuće na koje je zaklada posebno ponosna je njezin uspjeh u uvjeravanju grada Atwatera da stvori poziciju urbanog šumara. "U ovim [teškim] ekonomskim vremenima uspio sam im pokazati da je njihova ekonomska prednost da drveće bude prioritet", kaže Williamson.
Uzgoj drveća, stjecanje vještina
Jedno od najvažnijih partnerstava koje je zaklada uspostavila je sa Saveznim zatvorom u Atwateru. Prije nekoliko godina Williamson, koji je kao dijete pomagao djedu u njihovom obiteljskom malom arboretumu, povezao se s bivšim upraviteljem kaznionice, Paulom Schultzom, koji je kao dijete pomagao vlastitom djedu u njegovom radu krajobraza na Sveučilištu Princeton. Dvojica muškaraca sanjala su o stvaranju malog rasadnika u kaznionici koji bi omogućio stručnu obuku zatvorenicima i drveću zajednici.
Zaklada Tree Partners sada na tom mjestu ima rasadnik od 26 hektara, s prostorom za proširenje. U njemu rade volonteri iz minimalno sigurnosne ustanove kaznionice koji stječu vrijednu obuku kako bi se pripremili za život izvan zatvorskih zidova. Za Williamsona, koji je zajedno sa suprugom savjetnik u privatnoj praksi, pružanje prilike zatvorenicima da nauče jasličke vještine posebno je korisno. "To je jednostavno divno partnerstvo", kaže on o odnosu uspostavljenom sa zatvorom.
Veći planovi za vrtić su u tijeku. Zaklada surađuje s koledžem Merced kako bi zatvorenicima ponudila satelitsku nastavu koja će pružiti strukovni program koji se može potvrditi. Zatvorenici će proučavati teme poput identifikacije biljaka, biologije drveća, odnosa stabla i tla, upravljanja vodom, ishrane i gnojidbe stabala, odabira stabala, rezidbe i dijagnostike poremećaja biljaka.
Rasadnik daje lokalne partnere
Rasadnik opskrbljuje drvcima razne agencije i organizacije, uključujući lokalne vlasti, škole i crkve. "Ne bismo mogli postaviti ulična stabla koja imamo i održavati ulična stabla koja imamo da nije bilo Zaklade Tree Partners", kaže gradonačelnik Atwatera i članica odbora Zaklade Tree Partners Joan Faul.
Rasadnik također osigurava PG&E stabla pogodna za sadnju ispod dalekovoda za korištenje kao zamjenska stabla. I rasadnik uzgaja drveće za godišnju podjelu stabala Merced Irrigation Districta. Ove godine zaklada očekuje isporuku 1,000 stabala od 15 galona za program darivanja okruga za navodnjavanje. “To je velika ušteda za njih, plus osigurava financiranje za našu organizaciju,” kaže Atwater's Urban Forester and Tree Partners Foundation Član odbora Bryan Tassey, čiji brojni poslovi uključuju nadgledanje rasadnika.
Tassey, koji također predaje na koledžu Merced, kaže da je zadivljen koliko su se vrtić i program razvili u tako kratkom vremenu. "Prije godinu dana bila je gola zemlja", kaže. “Prešli smo dosta puta.”
Početni novac
Velik dio postignuća Tree Partnersa može se pripisati uspješnom pisanju potpora.
Na primjer, zaklada je primila potporu USDA Forest Service u iznosu od 50,000 USD. Velikodušnost lokalnih organizacija—uključujući donaciju od 17,500 dolara od Atwater Rotary Cluba i donacije u naturi lokalnih tvrtki—također je pridonijela uspjehu Tree Partnersa.
Williamson kaže da organizacija nije zainteresirana za natjecanje s lokalnim vrtićima, već za zaradu dovoljno novca da nastavi svoj rad u zajednici. “Moj životni cilj je učiniti vrtić održivim i vjerujem da hoćemo”, kaže on.
Jedan od ciljeva na kojem Zaklada Tree Partners radi već nekoliko godina je partnerstvo s Zakladom National Arbor Day Foundation (NADF) koje bi omogućilo Zakladi Tree Partners da djeluje kao dobavljač i otpremnik svih NADF-ovih stabala koja se šalju svojim članovima u Kaliforniji.
Organizacije i tvrtke koje dostavljaju drveće izvan Kalifornije suočavaju se sa strogim poljoprivrednim zahtjevima. Rezultat toga je da kada se stanovnici Kalifornije pridruže NADF-u, oni dobivaju stabla s golim korijenom (6- do 12 inča stabla bez zemlje oko korijena) koja se dostavljaju iz Nebraske ili Tennesseeja.
Zaklada Tree Partners je u pregovorima da postane dobavljač za članove NADF-a u Kaliforniji. Tree Partners bi osigurali čepove za drveće - žive biljke sa zemljom u korijenu - za koje zaklada vjeruje da bi značilo zdravija, svježija stabla za članove NADF-a.
U početku bi, kaže Tassey, Tree Partners morali sklopiti ugovor s lokalnim rasadnicima za mnoga stabla. Ali kaže da ne vidi razlog zašto rasadnik zaklade ne bi jednog dana mogao isporučiti sva stabla članovima NADF-a u Kaliforniji. Prema Tasseyju, proljetne i jesenske isporuke Nacionalne zaklade za Dan drveća trenutno osiguravaju oko 30,000 stabala godišnje u Kaliforniju. "Potencijal u Kaliforniji je ogroman, zbog čega je Zaklada Arbor Day vrlo uzbuđena", kaže on. “To je grebanje po površini. Očekujemo da će za pet godina biti milijun stabala.”
To bi, kažu Tassey i Williamson, bio još jedan korak prema financijskoj stabilnosti za organizaciju i zdravijoj urbanoj šumi za Atwater i šire. "Nismo bogati, ali smo na dobrom putu da postanemo održivi", kaže Williamson.