Autor: Crystal Ross O'Hara
Ono što je prije 13 godina počelo kao razredni projekt postalo je uspješna organizacija stabala u gradu Orangeu. Godine 1994. Dan Slater - koji je kasnije te godine izabran u gradsko vijeće Orangea - sudjelovao je u tečaju vodstva. Za svoj razredni projekt odlučio se usredotočiti na poboljšanje stanja uličnog drveća u gradu koje propada.
"U to je vrijeme ekonomija bila loša i grad nije imao novca za sadnju stabala koja su umrla i trebala su se zamijeniti", prisjeća se Slater. Drugi su se pridružili Slateru i grupa, Orange for Trees, počela je tražiti sredstva i okupljati volontere.
"Naš fokus je bio na stambenim ulicama koje su imale malo ili nimalo drveća i pokušali smo privući što više stanovnika da pomognu saditi i zalijevati ih", kaže on.
Volonteri sade drveće u Orangeu, CA.
Drveće kao motivatori
Nedugo nakon što je Slater preuzeo dužnost, Gradsko vijeće Orangea suočilo se s pitanjem koje će istaknuti duboke emocionalne veze ljudi s drvećem. Nalazi se oko 30 milja jugoistočno od Losa
Angeles, Orange jedan je od nekolicine gradova u južnoj Kaliforniji izgrađenih oko trga. Trg služi kao žarišna točka jedinstvene povijesne četvrti grada i veliki je izvor ponosa za zajednicu.
Godine 1994. postala su dostupna sredstva za nadogradnju trga. Programeri su željeli ukloniti 16 postojećih borova s Kanarskih otoka i zamijeniti ih s Queen Palms, ikonom južne Kalifornije. “Borovi su bili zdravi, vrlo slikoviti i vrlo visoki”, kaže Bea Herbst, osnivačica organizacije Orange for Trees i sadašnja potpredsjednica organizacije. “Jedna od stvari vezanih uz ove borove je ta što podnose vrlo neugodno tlo. To su žilava stabla.”
Ali programeri su bili ustrajni. Bili su zabrinuti da će borovi ometati njihove planove da uključe objedovanje na otvorenom na trgu. Pitanje je završilo pred gradskim vijećem. Kako se prisjeća Herbst, "na sastanku je bilo više od 300 ljudi, a oko 90 posto njih bilo je za bor."
Slater, koji je još uvijek aktivan u Orange for Trees, rekao je da je u početku podržavao ideju Queen Palms na trgu, ali su ga na kraju pokolebali Herbst i drugi. “Mislim da je to bio jedini put u gradskom vijeću da sam promijenio svoj glas”, kaže. Borovi su ostali, a na kraju Slater kaže da mu je drago što se predomislio. Osim što pružaju ljepotu i hladovinu za trg, stabla su bila financijska blagodat gradu.
Sa svojim povijesnim zgradama i kućama, atraktivnim trgom i blizinom Hollywooda, Orange je poslužio kao lokacija za snimanje nekoliko televizijskih emisija i filmova, uključujući That Thing You Do s Tomom Hanksom i Crimson Tide s Denzelom Washingtonom i Geneom Hackmanom. "Ima vrlo mali gradski okus i zbog borova ne mislite nužno na južnu Kaliforniju", kaže Herbst.
Borba za spas borova na trgu pomogla je potaknuti podršku za očuvanje gradskog drveća i za Orange for Trees, kažu Herbst i Slater. Organizacija, koja je službeno postala neprofitna u listopadu 1995., sada ima dvadesetak članova i peteročlani upravni odbor.
Tekući napori
Misija Orange for Trees je "saditi, zaštititi i očuvati drveće naranče, javno i privatno." Grupa okuplja volontere za sadnju od listopada do svibnja. U prosjeku je oko sedam sadnji po sezoni, kaže Herbst. Ona procjenjuje da je Orange for Trees u posljednjih 1,200 godina posadio oko 13 stabala.
Orange for Trees također radi s vlasnicima kuća kako bi ih educirali o važnosti drveća i kako se brinuti za njih. Herbst je proveo dvije godine studirajući hortikulturu na nižem koledžu i odlazit će u domove kako bi stanovnicima nudio besplatne savjete o drveću. Grupa također lobira u gradu u ime stanovnika za očuvanje i sadnju drveća.
Lokalna omladina sadi drveće s Orange for Trees.
Slater kaže da je potpora grada i njegovih stanovnika ključna za postignuća organizacije. "Dio uspjeha dolazi od prihvaćanja stanara", kaže on. “Ne sadimo drveće tamo gdje ga ljudi ne žele i ne žele se brinuti o njemu.”
Slater kaže da planovi za budućnost Orange for Trees uključuju poboljšanje rada koji organizacija već obavlja. "Volio bih vidjeti kako postajemo bolji u onome što radimo, povećavamo broj naših članova i povećavamo financiranje i učinkovitost", kaže. I to će sigurno biti dobra vijest za stabla naranče.