વર્લ્ડ હેલ્થ ઓર્ગેનાઈઝેશન (ડબ્લ્યુએચઓ) એ ગયા અઠવાડિયે એક અહેવાલ બહાર પાડ્યો હતો જેમાં જણાવ્યું હતું કે જો દેશો હવાની ગુણવત્તા સુધારવા માટે પગલાં લે તો દર વર્ષે વિશ્વભરમાં ન્યુમોનિયા, અસ્થમા, ફેફસાના કેન્સર અને અન્ય શ્વસન રોગોથી 1 મિલિયનથી વધુ મૃત્યુને અટકાવી શકાય છે. આ વૈશ્વિક સંસ્થાનું વિશ્વભરમાંથી બહારના હવાના પ્રદૂષણનું પ્રથમ મોટા પાયે સર્વેક્ષણ છે.
જ્યારે યુ.એસ.નું વાયુ પ્રદૂષણ ઈરાન, ભારત અને પાકિસ્તાન જેવા રાષ્ટ્રોમાં જોવા મળતા પ્રદૂષણ સાથે સરખાવતું નથી, ત્યારે કેલિફોર્નિયાના આંકડાઓ પર નજર કરીએ ત્યારે ઉજવણી કરવા જેવું ઓછું છે.
આ સર્વે છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં દેશ-અહેવાલિત ડેટા પર આધાર રાખે છે, અને લગભગ 10 શહેરો માટે 10 માઇક્રોમીટર - કહેવાતા PM1,100 - કરતાં નાના હવાના કણોના સ્તરને માપે છે. ડબ્લ્યુએચઓએ પીએમ 2.5 તરીકે ઓળખાતા વધુ ઝીણા ધૂળના કણોના સ્તરની તુલના કરતું ટૂંકું કોષ્ટક પણ બહાર પાડ્યું છે.
WHO PM20 માટે 10 માઇક્રોગ્રામ પ્રતિ ઘન મીટરની ઉપલી મર્યાદાની ભલામણ કરે છે (WHO રિપોર્ટમાં "વાર્ષિક સરેરાશ" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે), જે મનુષ્યમાં શ્વસન સંબંધી ગંભીર સમસ્યાઓનું કારણ બની શકે છે. PM10s ના 2.5 માઈક્રોગ્રામ પ્રતિ ઘન મીટરથી વધુ માનવ માટે હાનિકારક માનવામાં આવે છે.
પાર્ટિકલ મેટરના બંને વર્ગીકરણમાં વધારો થવા માટે રાષ્ટ્રના સૌથી ખરાબ શહેરોની યાદીમાં ટોચનું સ્થાન બેકર્સફિલ્ડ હતું, જે PM38s માટે વાર્ષિક સરેરાશ 3ug/m10 અને PM22.5s માટે 3ug/m2.5 મેળવે છે. ફ્રેસ્નો વધુ પાછળ નથી, દેશભરમાં 2જા સ્થાને છે, જેમાં રિવરસાઇડ/સાન બર્નાર્ડિનો યુએસ યાદીમાં 3જા સ્થાનનો દાવો કરે છે. એકંદરે, કેલિફોર્નિયાના શહેરોએ બંને કેટેગરીમાં ટોચના 11 સૌથી ખરાબ અપરાધીઓમાંથી 20નો દાવો કર્યો છે, જે તમામ WHO સલામતી થ્રેશોલ્ડને ઓળંગે છે.
"અમે તે મૃત્યુને અટકાવી શકીએ છીએ," ડૉ. મારિયા નીરાએ જણાવ્યું હતું, WHO ના જાહેર આરોગ્ય અને પર્યાવરણ વિભાગના ડિરેક્ટર, જેમણે નોંધ્યું છે કે નીચા પ્રદૂષણ સ્તરો માટેના રોકાણો રોગના નીચા દરને કારણે ઝડપથી ચૂકવણી કરે છે અને તેથી, આરોગ્યસંભાળના ખર્ચમાં ઘટાડો થાય છે.
વર્ષોથી, વિશ્વભરના સંશોધકો સ્વસ્થ શહેરી જંગલો સાથે ઘટતા રજકણોના સ્તરને જોડી રહ્યા છે. 2007માં નેચરલ એન્વાયરમેન્ટ્સ રિસર્ચ કાઉન્સિલ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા અભ્યાસો સૂચવે છે કે જો યોગ્ય વાવેતર વિસ્તારોની ઉપલબ્ધતાના આધારે મોટી સંખ્યામાં વૃક્ષો વાવવામાં આવે તો PM10 7%-20% નો ઘટાડો હાંસલ કરી શકાય છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, સેન્ટર ફોર અર્બન ફોરેસ્ટ્રી રિસર્ચએ 2006માં એક પેપર પ્રકાશિત કર્યું હતું જેમાં નોંધ્યું હતું કે સેક્રામેન્ટોના છ મિલિયન વૃક્ષો વાર્ષિક 748 ટન PM10 ફિલ્ટર કરે છે.