અર્બન રીલીફ

દ્વારા: ક્રિસ્ટલ રોસ ઓ'હારા

જ્યારે કેમ્બા શકુરે 15 વર્ષ પહેલા સોલેડાડ સ્ટેટ જેલમાં સુધારણા અધિકારી તરીકેની નોકરી છોડી દીધી અને ઓકલેન્ડ ગયા ત્યારે તેણે જોયું કે ઘણા નવા આવનારાઓ અને શહેરી સમુદાયના મુલાકાતીઓ શું જુએ છે: વૃક્ષો અને તકો બંનેથી વંચિત એક ઉજ્જડ શહેરનું દૃશ્ય.

પણ શકુરને કંઈક બીજું પણ દેખાયું - શક્યતાઓ.

“હું ઓકલેન્ડને પ્રેમ કરું છું. તેમાં ઘણી સંભાવનાઓ છે અને અહીં રહેતા મોટાભાગના લોકો એવું અનુભવે છે,” શકુર કહે છે.

1999 માં, શકુરે ઓકલેન્ડ રીલીફની સ્થાપના કરી, જે ઓકલેન્ડના શહેરી જંગલમાં સુધારો કરીને જોખમમાં રહેલા યુવાનો અને રોજગાર માટે મુશ્કેલ પુખ્ત વયના લોકો માટે નોકરીની તાલીમ આપવા માટે સમર્પિત સંસ્થા છે. 2005 માં, જૂથ અર્બન રીલીફ બનાવવા માટે નજીકના રિચમંડ રીલીફ સાથે જોડાયું.

આવી સંસ્થાની જરૂરિયાત ખૂબ જ હતી, ખાસ કરીને ઓકલેન્ડના "ફ્લેટલેન્ડ્સ"માં, જ્યાં શકુરની સંસ્થા આધારિત છે. એક શહેરી વિસ્તાર, જે ફ્રીવે અને ઘણા ઔદ્યોગિક સ્થળોનું ઘર છે, જેમાં ઓકલેન્ડ પોર્ટનો સમાવેશ થાય છે, વેસ્ટ ઓકલેન્ડની હવાની ગુણવત્તા આ વિસ્તારમાંથી પસાર થતી ઘણી ડીઝલ ટ્રકો દ્વારા પ્રભાવિત થાય છે. આ વિસ્તાર એક શહેરી ઉષ્મા ટાપુ છે, જે નિયમિતપણે તેના વૃક્ષોથી ભરેલા પાડોશી, બર્કલે કરતાં ઘણી ડિગ્રી વધારે છે. નોકરી-પ્રશિક્ષણ સંસ્થાની જરૂરિયાત પણ નોંધપાત્ર હતી. ઓકલેન્ડ અને રિચમંડ બંનેમાં બેરોજગારીનો દર ઊંચો છે અને હિંસક અપરાધ રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતાં સતત બે કે ત્રણ ગણો છે.

બ્રાઉન વિ. બ્રાઉન

ઓકલેન્ડના તત્કાલિન મેયર જેરી બ્રાઉન અને સાન ફ્રાન્સિસ્કોના વિલી બ્રાઉન વચ્ચેના પડકાર "ગ્રેટ ગ્રીન સ્વીપ" દરમિયાન 1999ની વસંતઋતુમાં અર્બન રીલીફની મોટી શરૂઆત થઈ હતી. "બ્રાઉન વિ. બ્રાઉન" તરીકે બિલ કરાયેલ, ઇવેન્ટમાં દરેક શહેરને સ્વયંસેવકોને સંગઠિત કરવા માટે આહવાન કરવામાં આવ્યું હતું કે કોણ એક દિવસમાં સૌથી વધુ વૃક્ષો વાવી શકે છે. વિલક્ષણ ભૂતપૂર્વ ગવર્નર જેરી અને ભડકાઉ અને સ્પષ્ટવક્તા વિલી વચ્ચેની હરીફાઈ મોટી ડ્રો બની હતી.

શકુર યાદ કરે છે, "તેનાથી જે અપેક્ષાઓ અને ઉત્તેજના આવી હતી તેના સ્તરે હું ચોંકી ગયો હતો." “અમારી પાસે લગભગ 300 સ્વયંસેવકો હતા અને અમે બે કે ત્રણ કલાકમાં 100 વૃક્ષો વાવ્યા. તે ખૂબ ઝડપથી ગયો. મેં તે પછી આજુબાજુ જોયું અને મેં કહ્યું વાહ, આટલા વૃક્ષો નથી. અમને વધુની જરૂર પડશે."

ઓકલેન્ડ સ્પર્ધામાંથી વિજયી થયો અને શકુરને ખાતરી થઈ કે વધુ કરી શકાય છે.

ઓકલેન્ડના યુવાનો માટે ગ્રીન જોબ્સ

દાન અને રાજ્ય અને સંઘીય અનુદાન સાથે, અર્બન રીલીફ હવે વર્ષમાં લગભગ 600 વૃક્ષો વાવે છે અને હજારો યુવાનોને તાલીમ આપે છે. બાળકો જે કૌશલ્યો શીખે છે તેમાં વૃક્ષો વાવવા અને તેની સંભાળ રાખવા કરતાં ઘણી વધુ બાબતોનો સમાવેશ થાય છે. 2004 માં, અર્બન રીલીફે યુસી ડેવિસ સાથે કેલફેડ-ફંડેડ સંશોધન પ્રોજેક્ટ પર કામ કર્યું હતું જે જમીનના દૂષણોને ઘટાડવા, ધોવાણ અટકાવવા અને પાણી અને હવાની ગુણવત્તામાં સુધારો કરવા પર વૃક્ષોની અસરોનો અભ્યાસ કરવા માટે રચાયેલ છે. અભ્યાસમાં અર્બન રીલીફ યુવાનોને જીઆઈએસ ડેટા એકત્રિત કરવા, રનઓફ માપ લેવા અને આંકડાકીય વિશ્લેષણ કરવા માટે આહવાન કરવામાં આવ્યું હતું - કુશળતા કે જે જોબ માર્કેટમાં સરળતાથી અનુવાદ કરે છે.

શકુર કહે છે કે તેના પડોશના યુવાનોને અનુભવ પૂરો પાડવો જે તેમને વધુ રોજગારીયોગ્ય બનાવે છે. તાજેતરના મહિનાઓમાં, વેસ્ટ ઓકલેન્ડ હિંસાને કારણે કેટલાય યુવાનોના મૃત્યુથી હચમચી ગયું છે, જેમાંથી કેટલાકને શકુર અંગત રીતે જાણતા હતા અને અર્બન રીલીફ સાથે કામ કર્યું હતું.

શકુરને આશા છે કે એક દિવસ "સસ્ટેનેબિલિટી સેન્ટર" ખોલવામાં આવશે, જે ઓકલેન્ડ, રિચમન્ડ અને ગ્રેટર બે એરિયામાં યુવાનો માટે ગ્રીન નોકરીઓ પૂરી પાડવા માટે કેન્દ્રીય સ્થાન તરીકે સેવા આપશે. શકુર માને છે કે યુવાનો માટે વધુ નોકરીની તકો હિંસાનો પ્રવાહ અટકાવી શકે છે.

તેણી કહે છે, "અત્યારે ગ્રીન જોબ્સ માર્કેટ પર ખરેખર ભાર છે અને હું તેનો આનંદ માણી રહી છું, કારણ કે તે ઓછી સેવા ધરાવતા લોકોને નોકરીઓ આપવા પર ભાર મૂકે છે," તેણી કહે છે.

શકુર, પાંચ બાળકોની માતા, ઓકલેન્ડ અને રિચમન્ડના મુશ્કેલ પડોશમાંથી સંગઠનમાં આવતા યુવાનો વિશે જુસ્સા સાથે વાત કરે છે. તેણીનો અવાજ ગર્વથી ભરાઈ જાય છે કારણ કે તેણી નિર્દેશ કરે છે કે તેણી પ્રથમ વખત કોલેજની વિદ્યાર્થી રુકેયા હેરિસને મળી હતી, જે આઠ વર્ષ પહેલા અર્બન રીલીફ ખાતે ફોનનો જવાબ આપે છે. હેરિસે અર્બન રીલીફના એક જૂથને વેસ્ટ ઓકલેન્ડમાં તેના ઘરની નજીક એક વૃક્ષ વાવવામાં જોયું અને પૂછ્યું કે શું તે કાર્ય કાર્યક્રમમાં જોડાઈ શકે છે. તે સમયે તે માત્ર 12 વર્ષની હતી, જોડાવા માટે ખૂબ નાની હતી, પરંતુ તેણીએ પૂછવાનું ચાલુ રાખ્યું અને 15 વર્ષની ઉંમરે તેણીએ નોંધણી કરી. હવે ક્લાર્ક એટલાન્ટા યુનિવર્સિટીમાં સોફોમોર, હેરિસ જ્યારે શાળાએથી ઘરે આવે છે ત્યારે તે અર્બન રીલીફ માટે કામ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

વૃક્ષારોપણ દિવસ

શકુર કહે છે કે રાજ્ય અને ફેડરલ એજન્સીઓના સમર્થન તેમજ ખાનગી દાનને કારણે અર્બન રીલીફ મુશ્કેલ આર્થિક સમય હોવા છતાં વિકાસ પામવામાં સફળ રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, એપ્રિલમાં, ગોલ્ડન સ્ટેટ વોરિયર્સ બાસ્કેટબોલ ટીમના સભ્યો અને કર્મચારીઓ અને Esurance ના એક્ઝિક્યુટિવ્સ, Esurance, એક ઓનલાઈન વીમા એજન્સી દ્વારા પ્રાયોજિત "પ્લાન્ટ અ ટ્રી ડે" માટે અર્બન રીલીફ સ્વયંસેવકો સાથે જોડાયા હતા. ઓકલેન્ડમાં માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર વે અને વેસ્ટ મેકઆર્થર બુલવાર્ડના આંતરછેદ પર વીસ વૃક્ષો વાવવામાં આવ્યા હતા.

“પ્લાન્ટ અ ટ્રી ડે” ના સ્વયંસેવકોમાંના એક નોએ નોયોલા કહે છે, “આ એક એવો વિસ્તાર છે જે ખરેખર ગીરો દ્વારા બરબાદ થઈ ગયો છે.” “તે એકદમ છે. કોંક્રિટ ઘણો છે. 20 વૃક્ષો ઉમેરવાથી ખરેખર ફરક પડ્યો."

Noyola પ્રથમ અર્બન રીલીફ સાથે જોડાયો જ્યારે તેની પડોશમાં મધ્યસ્થ પર લેન્ડસ્કેપિંગ સુધારવા માટે સ્થાનિક પુનઃવિકાસ એજન્સી પાસેથી ગ્રાન્ટ માંગી. શકુરની જેમ, નોયોલાને લાગ્યું કે મધ્યમાં સ્ક્રૅગ્લી પ્લાન્ટ્સ અને કોંક્રીટને સારી રીતે આયોજિત વૃક્ષો, ફૂલો અને ઝાડીઓ સાથે બદલવાથી પડોશના દૃશ્યો અને સમુદાયની લાગણીમાં સુધારો થશે. સ્થાનિક અધિકારીઓ, જેઓ પ્રોજેક્ટ માટે તરત જ જવાબ આપી શક્યા ન હતા, તેમણે તેમને અર્બન રીલીફ સાથે કામ કરવા વિનંતી કરી અને તે ભાગીદારીથી 20 વૃક્ષો વાવવામાં આવ્યા.

પ્રથમ પગલું, નોયોલા કહે છે, કેટલાક અચકાતા સ્થાનિક રહેવાસીઓ અને વેપારી માલિકોને ખાતરી આપી રહ્યા હતા કે પડોશમાં સુધારો કરવાના વચનો પૂરા કરવામાં આવશે. ઘણી વાર, તે કહે છે કે, સમુદાયની અંદર અને બહાર બંને સંસ્થાઓ બધી વાતો કરે છે, કોઈ અનુસરતા નથી. જમીનમાલિકોની પરવાનગી જરૂરી હતી કારણ કે વૃક્ષો વાવવા માટે ફૂટપાથ કાપવા પડતા હતા.

તે કહે છે કે સમગ્ર પ્રોજેક્ટમાં માત્ર દોઢ મહિનાનો સમય લાગ્યો હતો, પરંતુ માનસિક અસર તાત્કાલિક અને ગહન હતી.

"તેની મજબૂત અસર હતી," તે કહે છે. “વૃક્ષો ખરેખર વિસ્તારની દ્રષ્ટિને ફરીથી આકાર આપવાનું સાધન છે. જ્યારે તમે વૃક્ષો અને ઘણી બધી હરિયાળી જુઓ છો, ત્યારે તેની અસર તરત જ થાય છે."

નોયોલા કહે છે કે સુંદર હોવા ઉપરાંત, વૃક્ષારોપણથી રહેવાસીઓ અને વેપારી માલિકોને વધુ કરવા માટે પ્રેરણા મળી છે. તેમણે નોંધ્યું છે કે પ્રોજેક્ટ દ્વારા કરવામાં આવેલા તફાવતે આગળના બ્લોક ઓવર પર સમાન વાવેતરની પ્રેરણા આપી છે. કેટલાક રહેવાસીઓએ "ગેરિલા ગાર્ડનિંગ" ઇવેન્ટ્સ, ત્યજી દેવાયેલા અથવા અસ્પષ્ટ વિસ્તારોમાં અનધિકૃત સ્વયંસેવક વૃક્ષો અને હરિયાળીનું આયોજન પણ કર્યું છે.

નોયોલા અને શકુર બંને માટે, તેમના કાર્યમાં સૌથી મોટો સંતોષ એ છે કે તેઓ એક ચળવળ બનાવવાનું વર્ણન કરે છે - અન્ય લોકોને વધુ વૃક્ષો વાવવા અને તેઓને તેમના પર્યાવરણની મર્યાદાઓ તરીકે પહેલા જે જોયું તેને દૂર કરવા માટે પ્રેરિત થતા જોઈને.

શકુર કહે છે, "જ્યારે મેં 12 વર્ષ પહેલા આની શરૂઆત કરી હતી, ત્યારે લોકો મને પાગલની જેમ જોતા હતા અને હવે તેઓ મારી પ્રશંસા કરે છે." “તેઓએ કહ્યું, અરે, અમારી પાસે જેલ અને ખોરાક અને બેરોજગારીની સમસ્યા છે અને તમે વૃક્ષોની વાત કરી રહ્યા છો. પણ હવે તેઓ સમજી ગયા!”

ક્રિસ્ટલ રોસ ઓ'હારા ડેવિસ, કેલિફોર્નિયા સ્થિત ફ્રીલાન્સ પત્રકાર છે.

સભ્ય સ્નેપશોટ

વર્ષ સ્થાપના: 1999

જોડાયા નેટવર્ક:

બોર્ડના સભ્યો: 15

સ્ટાફ: 2 પૂર્ણ-સમય, 7 પાર્ટ-ટાઇમ

પ્રોજેક્ટ્સમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે: વૃક્ષારોપણ અને જાળવણી, વોટરશેડ સંશોધન, જોખમ ધરાવતા યુવાનો માટે નોકરીની તાલીમ અને સખત રોજગારી આપતા પુખ્ત વયના લોકો

સંપર્ક: કેમ્બા શકુર, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર

835 57th સ્ટ્રીટ

ઓકલેન્ડ, સીએ 94608

510-601-9062 (p)

510-228-0391 (f)

oaklandreleaf@yahoo.com