યુએસ એન્વાયર્નમેન્ટલ પ્રોટેક્શન એજન્સી (EPA) એ અંદાજિત 125 સ્થાનિક, રાજ્ય અને આદિવાસી સરકારોને વધુ આવાસ પસંદગીઓ બનાવવામાં, પરિવહનને વધુ કાર્યક્ષમ અને વિશ્વસનીય બનાવવા અને વ્યવસાયોને આકર્ષિત કરતા વાઇબ્રન્ટ અને સ્વસ્થ પડોશીઓને સમર્થન આપવા માટેની યોજનાઓની જાહેરાત કરી. દેશભરના વિવિધ સમુદાયોમાંથી આવતા પર્યાવરણીય અને આર્થિક રીતે ટકાઉ વિકાસને પ્રોત્સાહન આપવા માટેના સાધનોની ઉચ્ચ માંગના પ્રતિભાવમાં આ પગલું આવ્યું છે.
EPA એડમિનિસ્ટ્રેટર લિસા પી. જેક્સને જણાવ્યું હતું કે, "EPA આરોગ્ય અને પર્યાવરણને બચાવવા માટેના તેમના પ્રયાસોમાં સમુદાયોને ટેકો આપવા અને વધુ ટકાઉ આવાસ અને પરિવહન પસંદગીઓ બનાવવા માટે કામ કરી રહી છે જે મજબૂત અર્થતંત્રનો પાયો છે." "EPA નિષ્ણાતો શહેરી, ઉપનગરીય અને ગ્રામીણ સમુદાયો સાથે સાથે મળીને કામ કરશે અને તેમને પરિવારો અને બાળકો માટે તંદુરસ્ત વાતાવરણ અને વધતા વ્યવસાયો માટે આકર્ષક સ્થળોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જરૂરી સાધનો વિકસાવવામાં મદદ કરશે."
EPAની $1.5 મિલિયનથી વધુની પ્રતિબદ્ધતા બે અલગ-અલગ કાર્યક્રમો દ્વારા આવશે – સ્માર્ટ ગ્રોથ ઇમ્પ્લીમેન્ટેશન આસિસ્ટન્સ પ્રોગ્રામ (SGIA) અને ટકાઉ સમુદાયો માટે બિલ્ડીંગ બ્લોક્સ. બંને કાર્યક્રમો સપ્ટેમ્બર 28 થી ઑક્ટો. 28, 2011 સુધી રસ ધરાવતા સમુદાયોના પત્રો સ્વીકારશે.
SGIA પ્રોગ્રામ, જે EPA 2005 થી ઓફર કરે છે, ટકાઉ વિકાસમાં જટિલ અને અદ્યતન મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે કોન્ટ્રાક્ટરની સહાયનો ઉપયોગ કરે છે. આ સહાય સમુદાયોને તેઓ જે પ્રકારનો વિકાસ ઈચ્છે છે તે મેળવવામાં તેમને અટકાવી રહેલા અવરોધોને દૂર કરવા માટે નવીન વિચારોની શોધ કરવાની મંજૂરી આપે છે. સંભવિત વિષયોમાં સમુદાયોને કુદરતી જોખમો સામે વધુ સ્થિતિસ્થાપક બનાવવા, આર્થિક વૃદ્ધિમાં વધારો કરવા અને સ્થાનિક રીતે ઉત્પન્ન થતી ઉર્જાનો ઉપયોગ કરવાની રીતોનો વિકાસ કેવી રીતે કરવો તે સમજવામાં મદદ કરવાનો સમાવેશ થાય છે. એજન્સી અન્ય સમુદાયોને મદદ કરી શકે તેવા મોડલ બનાવવાના ધ્યેય સાથે સહાય માટે ત્રણથી ચાર સમુદાયોને પસંદ કરવાની અપેક્ષા રાખે છે.
બિલ્ડીંગ બ્લોક્સ પ્રોગ્રામ એવા સમુદાયોને લક્ષિત તકનીકી સહાય પૂરી પાડે છે જે સામાન્ય વિકાસ સમસ્યાઓનો સામનો કરે છે. તે રાહદારીઓની ઍક્સેસ અને સલામતી સુધારવા, ઝોનિંગ કોડ સમીક્ષાઓ અને આવાસ અને પરિવહન મૂલ્યાંકન જેવા વિવિધ સાધનોનો ઉપયોગ કરે છે. આગામી વર્ષમાં બે રીતે સહાય આપવામાં આવશે. પ્રથમ, EPA 50 જેટલા સમુદાયો પસંદ કરશે અને EPA સ્ટાફ અને ખાનગી ક્ષેત્રના નિષ્ણાતો દ્વારા સીધી સહાય પૂરી પાડશે. બીજું, EPA એ ટેકનિકલ સહાય પહોંચાડવા માટે ટકાઉ સમુદાય નિપુણતા ધરાવતી ચાર બિન-સરકારી સંસ્થાઓને સહકારી કરારો આપ્યા છે. સંસ્થાઓમાં કાસ્કેડ લેન્ડ કન્ઝર્વન્સી, ગ્લોબલ ગ્રીન યુએસએ, પ્રોજેક્ટ ફોર પબ્લિક સ્પેસ અને સ્માર્ટ ગ્રોથ અમેરિકાનો સમાવેશ થાય છે.
બિલ્ડીંગ બ્લોક્સ અને એસજીઆઈએ પ્રોગ્રામ્સ સસ્ટેનેબલ કોમ્યુનિટીઝ, યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હાઉસિંગ એન્ડ અર્બન ડેવલપમેન્ટ અને યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશન માટે ભાગીદારીના કામમાં મદદ કરે છે. આ એજન્સીઓ સમુદાયો માટે વધુ સારા પરિણામો મેળવવા અને કરદાતાના નાણાંનો વધુ કાર્યક્ષમતાથી ઉપયોગ કરવા માટે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, સુવિધાઓ અને સેવાઓમાં સંઘીય રોકાણોનું સંકલન કરવાનો એક સામાન્ય ધ્યેય શેર કરે છે.
ટકાઉ સમુદાયો માટેની ભાગીદારી પર વધુ માહિતી: http://www.sustainablecommunities.gov
બિલ્ડીંગ બ્લોક્સ પ્રોગ્રામ પર વધુ માહિતી અને રુચિના પત્રો માટેની વિનંતી: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
SGIA પ્રોગ્રામ પર વધુ માહિતી અને રુચિના પત્રો માટેની વિનંતી: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm