આ પોસ્ટ ઉજવણી માટે શ્રેણીમાં ત્રીજી છે કેલિફોર્નિયા આર્બર અઠવાડિયું. આજે, અમે કેલિફોર્નિયા રીલીફના નેટવર્ક અને કોમ્યુનિકેશન મેનેજર એશલી માસ્ટિન પાસેથી સાંભળીએ છીએ.
કેલિફોર્નિયા રીલીફના કર્મચારી તરીકે, હું એ સ્વીકારવા માટે મુશ્કેલીમાં આવી શકું છું કે મારું પ્રિય વૃક્ષ કેલિફોર્નિયામાં નથી. તેના બદલે તે છે દેશની બીજી બાજુ દક્ષિણ કેરોલિનામાં જ્યાં હું મોટો થયો છું.
આ ઓક વૃક્ષ મારા માતાપિતાના ઘરના આંગણામાં છે. 1940 ના દાયકામાં ઘરના પ્રથમ માલિકો દ્વારા વાવેતર કરવામાં આવ્યું હતું, 1980 માં મારો જન્મ થયો ત્યાં સુધીમાં તે પહેલેથી જ મોટું હતું. હું મારા બાળપણમાં આ ઝાડ નીચે રમતો હતો. મેં દરેક પાનખરમાં પડતાં પાંદડાંને ઉગાડતાં સખત મહેનતનું મૂલ્ય શીખ્યું. હવે, જ્યારે અમે મારા પરિવારની મુલાકાત લઈએ છીએ, ત્યારે મારા બાળકો આ ઝાડ નીચે રમે છે જ્યારે હું અને મારી માતા તેની છાયામાં આરામથી બેસીએ છીએ.
જ્યારે હું દસ વર્ષ પહેલાં કેલિફોર્નિયા ગયો હતો, ત્યારે મને ફ્રીવે અને ઊંચી ઇમારતો સિવાય બીજું કંઈપણ જોવું મુશ્કેલ હતું. મારા મગજમાં, ઓક જેવા વૃક્ષો સમગ્ર દક્ષિણ કેરોલિનામાં હતા અને હું હમણાં જ કોંક્રિટના જંગલમાં ગયો હતો. મેં વિચાર્યું કે જ્યાં સુધી હું મારા પરિવારને પહેલીવાર મળવા પાછો ગયો નહીં.
જ્યારે હું મારા 8,000 લોકોના નાના વતનમાંથી પસાર થયો ત્યારે મને આશ્ચર્ય થયું કે બધા વૃક્ષો ક્યાં ગયા છે. તે તારણ આપે છે કે દક્ષિણ કેરોલિના મારા પ્રિય વૃક્ષ જેટલું લીલું ન હતું અને બાળપણની યાદોએ મને તે યાદ કરાવ્યું. જ્યારે હું સેક્રામેન્ટો પાછો ફર્યો, મારા નવા ઘરને કોંક્રિટના જંગલ તરીકે જોવાને બદલે, હું આખરે જોઈ શક્યો કે, વાસ્તવમાં, હું જંગલની મધ્યમાં રહેતો હતો.
આ ઓક વૃક્ષ મારા વૃક્ષો પ્રત્યેના પ્રેમને ઉત્તેજન આપે છે અને આ કારણોસર, તે હંમેશા મારું પ્રિય રહેશે. તેના વિના, મને મારા મનપસંદ જંગલોમાંના એક માટે સમાન કદર ન હોત - જેમાં હું વાહન ચલાવું છું, ચાલું છું અને રોજિંદા જીવન જીવું છું.