WASHINGTON, 18 de decembro de 2012Un informe exhaustivo do Servizo Forestal dos Estados Unidos publicado hoxe examina as formas en que a expansión das poboacións, o aumento da urbanización e os patróns cambiantes de uso da terra poderían afectar profundamente os recursos naturais, incluíndo o abastecemento de auga, en todo o país durante os próximos 50 anos.
De forma significativa, o estudo mostra o potencial de perda significativa de bosques de propiedade privada debido ao desenvolvemento e á fragmentación, o que podería reducir substancialmente os beneficios dos bosques dos que agora goza o público, incluíndo auga limpa, hábitat da vida silvestre, produtos forestais e outros.
"Todos deberíamos estar preocupados polo descenso previsto dos bosques da nosa nación e a correspondente perda dos moitos servizos críticos que ofrecen, como auga potable, hábitat da vida salvaxe, captura de carbono, produtos da madeira e recreación ao aire libre", dixo o subsecretario de Agricultura, Harris Sherman. . "O informe de hoxe ofrece unha perspectiva aleccionadora sobre o que está en xogo e a necesidade de manter o noso compromiso de conservar estes activos críticos".
Científicos e socios do Servizo Forestal dos EE. UU. en universidades, organizacións sen ánimo de lucro e outras axencias atoparon que as áreas urbanas e desenvolvidas en EE. UU. aumentarán un 41 por cento para 2060. As áreas forestadas serán as máis afectadas por este crecemento, con perdas que oscilan entre 16 e 34 millóns de hectáreas. nos 48 estados inferiores. O estudo tamén examina o efecto do cambio climático nos bosques e os servizos que proporcionan.
O máis importante é que a longo prazo o cambio climático podería ter efectos significativos sobre a dispoñibilidade de auga, facendo que Estados Unidos sexa potencialmente máis vulnerable á escaseza de auga, especialmente no suroeste e as Grandes Chairas. O crecemento da poboación nas rexións máis áridas requirirá máis auga potable. As tendencias recentes no rego agrícola e as técnicas de deseño de xardíns tamén aumentarán a demanda de auga.
"Os bosques e praderías da nosa nación afrontan importantes desafíos. Esta avaliación reforza o noso compromiso de acelerar os esforzos de restauración que mellorarán a resiliencia dos bosques e a conservación de recursos naturais de vital importancia", dixo o xefe do Servizo Forestal dos Estados Unidos, Tom Tidwell.
As proxeccións da avaliación están influenciadas por un conxunto de escenarios con hipóteses variables sobre o crecemento económico e a poboación dos Estados Unidos, o crecemento económico e a poboación mundial, o consumo mundial de enerxía da madeira e o cambio de uso do solo dos Estados Unidos de 2010 a 2060. Usando eses escenarios, o informe prevé a seguinte tendencias:
- As superficies forestais diminuirán como consecuencia do desenvolvemento, especialmente no Sur, onde se prevé que a poboación medre máis;
- Espérase que os prezos da madeira sigan sendo relativamente planos;
- Espérase que a área de pastoreo continúe co seu lento declive, pero a produtividade dos pastos é estable con forraxe suficiente para satisfacer as demandas esperadas de pastoreo do gando;
- A biodiversidade pode seguir erosionándose porque a perda proxectada de terreos forestais repercutirá na variedade de especies forestais;
- Espérase que o uso recreativo teña unha tendencia á alza.
Ademais, o informe subliña a necesidade de desenvolver políticas forestais e de pastizales, que sexan o suficientemente flexibles como para ser eficaces nunha ampla gama de condicións socioeconómicas e ecolóxicas futuras, como o cambio climático. A Lei de Planificación de Recursos Renovables Forestais e Pastizales de 1974 esixe que o Servizo Forestal produza unha avaliación das tendencias dos recursos naturais cada 10 anos.
A misión do Servizo Forestal é manter a saúde, a diversidade e a produtividade dos bosques e prados do país para satisfacer as necesidades das xeracións presentes e futuras. A axencia xestiona 193 millóns de hectáreas de terreos públicos, presta asistencia a propietarios estatais e privados e mantén a maior organización de investigación forestal do mundo. As terras do Servizo Forestal contribúen máis de 13 millóns de dólares á economía cada ano só a través do gasto dos visitantes. Esas mesmas terras proporcionan o 20 por cento do abastecemento de auga limpa do país, un valor estimado en 27 millóns de dólares ao ano.