Por Kevin Jefferson e Eric Arnold, Releaf Urbano
No Día de Servizo do Dr. Martin Luther King Jr. deste ano (MLK DOS), axudamos a Urban Releaf a plantar árbores na rúa G en East Oakland. Aquí é onde estivemos traballando moito nos últimos meses. A zona precisa de moita axuda; é un dos peores bloques da cidade en canto a tizón e vertidos ilegais. E como podería esperar, a súa copa de árbores é mínima. Queriamos ter aquí o noso evento MLK DOS, que levamos facendo durante os últimos sete anos, porque este é un día que sempre trae moitos voluntarios, e non só queriamos que os voluntarios aportasen a súa enerxía positiva. a este barrio, queriamos que viran que é posible transformar unha zona que a ninguén lle importa, para achegar algún apoio para axudar á comunidade.
Iso é o que trata MLK DOS: facer do mundo un lugar mellor mediante a acción directa. Aquí en Urban Releaf, facemos traballo ambiental en lugares nos que nos gustaría que se convertesen en comunidades limpas e respectadas. Os nosos voluntarios son negros, brancos, asiáticos, latinos, mozos, vellos, de todo tipo de clases e ámbitos económicos, traballando para mellorar unha zona na que viven principalmente persoas de cor con escasos recursos. Así que alí mesmo, podes ver o soño de MLK en acción. Do mesmo xeito que os Freedom Riders que viaxaron polo sur profundo para promover a causa dos dereitos civís, este evento de plantación de árbores reúne á xente co desexo de axudar simplemente ao ben común. Esa é a América que imaxinaba o doutor King. Non chegou alí para velo, como sabemos, pero nós estamos facendo realidade esa visión, bloque por bloque e árbore por árbore.
En moitos sentidos, a xustiza ambiental é o novo movemento polos dereitos civís. Ou mellor dito, é unha consecuencia do que abarcou o movemento polos dereitos civís. Como podemos ter igualdade social cando a xente vive en comunidades contaminadas? Non todos teñen dereito a aire limpo e auga potable? Ter árbores verdes no teu bloque non debería ser algo reservado para os brancos e os ricos.
O legado do doutor King foi reunir persoas e recursos para facer o que é correcto. Non só loitou pola comunidade afroamericana, loitou pola xustiza para todas as comunidades, por unha medida de igualdade. Non loitou só por unha causa. Loitou polos dereitos civís, os dereitos laborais, os problemas das mulleres, o desemprego, o desenvolvemento da forza de traballo, o empoderamento económico e a xustiza para todos. Se estivese vivo hoxe, hai poucas dúbidas de que sería un fervoroso defensor do medio ambiente, especialmente nas zonas do centro da cidade onde Urban Releaf realiza a maior parte do traballo do seu programa.
Na época de MLK, tiveron que loitar contra o racismo aberto, a través das leis discriminatorias de Jim Crow. A súa loita deu lugar á aprobación dunha lexislación histórica como a Lei de Dereitos de Voto e a Lei de Dereitos Civís. Unha vez que esas leis estaban nos libros, había o mandato de non discriminar, de crear unha sociedade igualitaria. Iso converteuse nun punto de partida para o movemento de xustiza social.
En California, temos un mandato similar para a xustiza ambiental, a través de proxectos de lei como SB535, que dirixían os recursos a comunidades desfavorecidas que sofren contaminación ambiental. Isto defende o legado de xustiza social de King e tamén de xustiza económica, porque sen eses recursos, a discriminación ambiental contra as comunidades de cores e as persoas de baixos ingresos continuaría. É unha especie de segregación de feito que non é tan diferente de ter que usar unha fonte de auga diferente ou comer nun restaurante diferente.
En Oakland, estamos a falar de 25 áreas censais que foron identificadas como entre as peores do estado en materia de contaminación ambiental pola EPA de California. Estas seccións censais son desproporcionadas en termos de raza e etnia, un indicador de que os problemas ambientais son cuestións de dereitos civís.
O significado de MLK DOS é máis que un discurso, máis que o principio de defender ás persoas polo contido do seu carácter. É un compromiso de mirar o que está mal ou desigual na sociedade e facer un cambio para mellor. É unha tolemia pensar que plantar árbores pode ser un símbolo de igualdade e de cambio social positivo, e ser unha continuación das obras deste gran home, non si? Pero os resultados falan por si sós. Se realmente che importan os dereitos civís, os dereitos humanos, preocúpanche as condicións ambientais nas que viven os humanos. Esta é a cima da montaña, a meseta á que fixo referencia o doutor King. É un lugar de compaixón e preocupación polos demais. E comeza polo medio ambiente.
Mira aínda máis fotos do evento en Páxina de G+ de Urban ReLeaf.
Urban Releaf é membro da California ReLeaf Network. Eles traballan en Oakland, California.