ScienceDaily (Maio 8, 2012) - Un patólogo de plantas da Universidade de California, Riverside identificou un fungo que estivo relacionado coa morte das ramas e o declive xeral de varios aguacates e árbores paisaxísticas do xardín en barrios residenciais do condado de Los Ángeles.
O fungo é unha nova especie de Fusarium. Os científicos traballan na caracterización da súa identificación específica. Transmítese o barrenador de té (Euwallacea fornicatus), un escaravello ambrosía exótico que é máis pequeno que unha semente de sésamo. A enfermidade que transmite denomínase "muerte de Fusarium".
"Este escaravello tamén se atopou en Israel e desde 2009, a combinación de escaravello e fungo causou graves danos nas árbores de aguacate alí", dixo Akif Eskalen, un patólogo de plantas de extensión UC Riverside, cuxo laboratorio identificou o fungo.
Ata a data, o Tea Shot Hole Borer informouse de 18 especies de plantas diferentes en todo o mundo, incluíndo aguacate, té, cítricos, guayaba, lichi, mango, caqui, granada, macadamia e carballo de seda.
Eskalen explicou que o escaravello e o fungo teñen unha relación simbiótica.
"Cando o escaravello penetra na árbore, inocula a planta hóspede co fungo que leva nas partes da boca", dixo. "A continuación, o fungo ataca o tecido vascular da árbore, perturbando o fluxo de auga e de nutrientes e, finalmente, provoca a morte das ramas. As larvas dos escaravellos viven en galerías dentro da árbore e aliméntanse do fungo".
Aínda que o escaravello foi detectado por primeira vez no condado de Los Ángeles en 2003, os informes sobre o seu impacto negativo na saúde das árbores non se prestaron atención ata febreiro de 2012, cando Eskalen atopou tanto o escaravello como o fungo nunha árbore de aguacate do xardín que mostraba síntomas de morte en South Gate, Los Condado de Anxos. O Comisionado de Agricultura do Condado de Los Ángeles e a Administración de Alimentos e Medicamentos de California confirmaron a identidade do escaravello.
"Este é o mesmo fungo que causou a morte do aguacate en Israel", dixo Eskalen. "A Comisión do Aguacate de California está preocupada polo dano económico que este fungo pode causar á industria aquí en California.
"De momento, pedímoslles aos xardineiros que vixían as súas árbores e que nos informen de calquera signo do fungo ou do escaravello", engadiu. "Os síntomas do aguacate inclúen a aparición de exudado en po branco asociado a un único orificio de saída do escaravello na casca do tronco e as ramas principais da árbore. Este exudado pode estar seco ou pode aparecer como unha decoloración húmida".
Un equipo de científicos da UCR formouse para estudar a morte de Fusarium no sur de California. Eskalen e Alex González, un especialista de campo, xa están a realizar unha enquisa para determinar o alcance da infestación do escaravello e o alcance probable da infección por fungos nas árbores de aguacate e outras plantas hóspedes. Richard Stouthamer, profesor de entomoloxía, e Paul Rugman-Jones, especialista asociado en entomoloxía, estudan a bioloxía e a xenética do escaravello.
Os membros do público poden informar dos avistamentos do barrenador de Tea Shot Hole e sinais de defunción de Fusarium chamando ao (951) 827-3499 ou enviando un correo electrónico a aeskalen@ucr.edu.