Perfil do membro da ReLeaf de California: Greater Modesto Tree Foundation

A Greater Modesto Tree Foundation debe a súa orixe a un fotógrafo francés que chegou á cidade en 1999 querendo fotografar as árbores máis grandes e singulares. Tiña un contrato con Fuji Film e escoitara falar da fama de Modesto como Tree City.

Chuck Gilstrap, quen se converteu no primeiro presidente da fundación, lembra a historia. Gilstrap, entón superintendente de silvicultura urbana da cidade, e Peter Cowles, director de obras públicas, levaron ao fotógrafo para filmar árbores.

Máis tarde, cando Gilstrap estaba axudando ao fotógrafo a prepararse para abandonar a cidade, o fotógrafo dixo nun inglés moi roto: "Como podemos plantar unha árbore para cada bebé que naceu no mundo para o ano 2000?"

Gilstrap mencionou a conversación a Cowles, quen dixo: "Aínda que non puidemos plantar unha árbore por cada neno nacido en 2000, quizais poderiamos facelo por cada neno nacido en Modesto".

Aos pais e avós encantoulles a idea. Un ano máis tarde, grazas a unha subvención federal Millennium Green e a centos de voluntarios, o grupo novato plantara 2,000 árbores (porque era o ano 2000) ao longo dun tramo de milla e media de Dry Creek Regional Park Riparian Basin, un afluente do río Tuolomne que atravesa a parte sur da cidade.

A organización solicitou o status sen ánimo de lucro pouco despois e continuou co seu programa "Árbores para todos". Trees for Tots segue a ser o maior programa de plantación de árbores organizado pola fundación, con máis de 4,600 Valley Oaks plantados ata a data. O financiamento procede das subvencións ReLeaf de California.

6,000 árbores

Nos 10 anos da súa existencia, a Greater Modesto Tree Foundation plantou máis de 6,000 árbores, segundo o actual presidente Kerry Elms (quizais un nome apropiado).

"Somos un grupo de voluntarios e, excepto unha póliza de seguro e o custo do mantemento do noso sitio web, todas as doazóns e as cotas de socios utilízanse para proporcionar árbores para os nosos distintos programas", dixo. “Todo o traballo relacionado cos nosos proxectos é realizado polos nosos membros e voluntarios da comunidade. Temos un gran número de grupos (Boy and Girl Scouts, escolas, igrexas, grupos cívicos e moitos outros voluntarios) que axudan coa plantación e outros esforzos. Os nosos voluntarios sumaron máis de 2,000 dende que comezamos".

Elms dixo que nunca teñen problemas para conseguir voluntarios. Anímase especialmente aos grupos de mozos a participar. O Concello de Modesto é un forte socio en moitos dos proxectos de plantación da fundación.

Asociación de árbores de sombra de Stanislaus

A fundación planta preto de 40 árbores cinco veces ao ano como parte da Stanislaus Shade Tree Partnership, que planta árbores de sombra en barrios de baixos ingresos. Desde o seu inicio, a organización creou asociacións marabillosas, e este proxecto realízase en conxunto co Distrito de Irrigación de Modesto (MID), o Departamento do Sheriff, o Departamento de Policía, a División Forestal Urbana da Cidade e moitos voluntarios.

A fundación envía o seu arborista unha semana antes da plantación para asegurarse de que o tamaño da árbore e o lugar son adecuados (non no lado norte nin demasiado preto das casas). MID compra as árbores E o Departamento do Sheriff entrégaas. Cada casa pode recibir ata cinco árbores.

"A razón pola que MID está a apoiar este esforzo é que se as árbores se plantan adecuadamente, darán sombra á casa, o que provocará un aforro de enerxía do 30 por cento con menos aire acondicionado necesario nos meses calurosos do verán", dixo Ken Hanigan, coordinador de beneficios públicos de MID. “Descubrimos que o propietario ten que ter un interese investido e entón a familia terá máis tendencia a manter as árbores. Polo tanto, a familia está obrigada a cavar os buratos.

"É unha fazaña de amor e esforzo comunitario que é simplemente incrible", dixo Hanigan.

Plantacións conmemorativas

A fundación fai posible plantar árbores conmemorativas ou testemuñas vivas en honra de amigos ou familiares. A fundación proporciona a árbore e un certificado e axuda ao doador a seleccionar a variedade e localización da árbore. Os doadores proporcionan o financiamento.

Estas dedicatorias son conmovedoras para os doadores e poden ter antecedentes interesantes. Elms contou unha recente plantación nun campo de golf. Un grupo de homes levaba moitos anos xogando ao golf no campo e cando un dos membros morreu, os demais decidiron homenaxealo substituíndolle unha árbore que caera no campo tras a inundación de 1998. O lugar que elixiron foi xusto na curva dun fairway que sempre estivo no camiño dos golfistas. Cando a árbore crece, moitos outros golfistas serán desafiados por esa árbore.

Centro Grow Out

Nun esforzo por cultivar as súas propias árbores, a fundación colaborou coa Granxa de Honra do Departamento do Sheriff, que adestra aos delincuentes de baixo risco para plantar e coidar mudas ata que sexan o suficientemente grandes como para plantalas.

A fundación tamén distribúe e planta árbores no Día da Terra, o Día da Árbore e o Día da Árbore Xudeu.

Modesto leva 30 anos sendo unha Cidade Árbore e a comunidade está orgullosa do seu bosque urbano. Pero, como en todas as cidades de California, Modesto estivo sometida a unha grave tensión financeira durante os últimos anos e xa non ten persoal nin financiamento para algúns dos seus parques e mantemento de árbores.

A Fundación Árbore Maior de Modesto e os seus numerosos voluntarios tentan cubrir o oco onde poden.

Donna Orozco é unha escritora independente con sede en Visalia, California.