O 16 de decembro, a Xunta de Recursos Aéreos de California aprobou a regulación estatal de límites e intercambios baixo a lei estatal de redución de gases de efecto invernadoiro, AB32. A regulación de límites e intercambios, xunto con varias medidas complementarias, impulsará o desenvolvemento de empregos verdes e poñerá o estado no camiño cara a un futuro de enerxía limpa, prevé CARB.
"Este programa é a pedra angular da nosa política climática e acelerará o progreso de California cara a unha economía de enerxía limpa", di a presidenta de CARB, Mary Nichols. "Recompensa a eficiencia e ofrece ás empresas a maior flexibilidade para atopar solucións innovadoras que impulsen emprego verde, limpen o noso medio ambiente, aumenten a nosa seguridade enerxética e aseguren que California estea preparada para competir no mercado global en auxe de enerxía limpa e renovable".
O regulamento establece un límite estatal sobre as emisións de fontes que o estado di son responsables do 80 por cento das emisións de gases de efecto invernadoiro de California e establece un sinal de prezos necesario para impulsar o investimento a longo prazo en combustibles máis limpos e un uso máis eficiente da enerxía. O programa está deseñado para ofrecer ás entidades cubertas a flexibilidade para buscar e implementar as opcións de menor custo para reducir as emisións.
CARB afirma que o programa de límites e intercambios ofrece a California a oportunidade de cubrir a crecente demanda global de proxectos, patentes e produtos necesarios para afastarse dos combustibles fósiles e por fontes de enerxía máis limpas. O regulamento CARB abarcará 360 empresas que representan 600 instalacións e divídese en dúas grandes fases: unha fase inicial que comezará en 2012 que incluirá todas as principais fontes industriais xunto cos servizos públicos; e, unha segunda fase que se inicia en 2015 e incorpora distribuidoras de combustibles de transporte, gas natural e outros combustibles.
As empresas non teñen un límite específico nas súas emisións de gases de efecto invernadoiro, pero deben proporcionar un número suficiente de dereitos (cada un cubrindo o equivalente a unha tonelada de dióxido de carbono) para cubrir as súas emisións anuais. Cada ano, o número total de permisos emitidos no Estado diminúe, o que obriga ás empresas a atopar os enfoques máis rendibles e eficientes para reducir as súas emisións. Ao final do programa en 2020, haberá unha redución do 15 por cento nas emisións de gases de efecto invernadoiro en comparación coa actual, afirma CARB, alcanzando o mesmo nivel de emisións que o estado experimentou en 1990, tal e como esixe a AB 32.
Para garantir unha transición gradual, CARB proporcionará o que denomina como "gratificacións gratuítas significativas" a todas as fontes industriais durante o período inicial. As empresas que necesiten permisos adicionais para cubrir as súas emisións poden compralos en poxas trimestrais regulares que realizará CARB ou mercalos no mercado. As empresas eléctricas tamén recibirán bonificacións e estarán obrigadas a vender esas bonificacións e a dedicar os ingresos xerados en beneficio dos seus contribuíntes e para axudar a acadar os obxectivos do AB 32.
O oito por cento das emisións dunha empresa pódense cubrir mediante créditos de proxectos de compensación de grao de cumprimento, promovendo o desenvolvemento de proxectos ambientais beneficiosos nos sectores forestal e agrícola, di CARB. No regulamento inclúense catro protocolos, ou sistemas de regras, que abarcan regras de contabilidade de carbono para créditos compensatorios na xestión forestal, silvicultura urbana, dixestores de metano lácteos e a destrución dos bancos existentes de substancias que agotan a capa de ozono nos EE.UU.
Tamén hai disposicións para desenvolver programas internacionais de compensación que poderían incluír a preservación dos bosques internacionais, di CARB. Xa se asinou un memorando de entendemento con Chiapas, México, e Acre, Brasil para establecer estes programas de compensación. A regulación está deseñada para que California poida conectarse con programas doutros estados ou provincias dentro da Western Climate Initiative, incluíndo Novo México, Columbia Británica, Ontario e Quebec.
O regulamento estivo en desenvolvemento nos últimos dous anos desde a aprobación do Plan de Alcance en 2008. O persoal de CARB realizou 40 obradoiros públicos sobre todos os aspectos do deseño do programa de límites e intercambios e centos de reunións coas partes interesadas. O persoal de CARB tamén utilizou a análise dun comité de asesores económicos, consulta con institucións especializadas en cuestións climáticas e asesoramento de expertos con experiencia noutros programas de límites e intercambios noutros lugares do mundo.