En avril 2011, le US Forest Service et le New York Restoration Project (NYRP) à but non lucratif ont réuni le groupe de travail Vibrant Cities and Urban Forests: A National Call to Action à l'extérieur de Washington, DC. L'atelier de trois jours a porté sur l'avenir des forêts et des écosystèmes urbains de notre pays ; intégrant les avantages sanitaires, environnementaux, sociaux et économiques qu'ils apportent à des villes durables et dynamiques. Le groupe de travail du VCUF a entrepris d'élaborer une vision, un ensemble d'objectifs et de recommandations qui feront progresser la gestion de la foresterie urbaine et des ressources naturelles au cours de la prochaine décennie et au-delà.
Les 25 personnes qui composent le groupe de travail comprennent les responsables municipaux et étatiques les plus visionnaires et les plus respectés du pays, des dirigeants nationaux et locaux à but non lucratif, des chercheurs, des urbanistes et des représentants de fondations et de l'industrie. Les membres du groupe de travail ont été choisis parmi un bassin de plus de 150 candidatures.
En préparation de l'atelier, les membres du groupe de travail ont participé à des webinaires hebdomadaires traitant de l'historique du soutien du US Forest Service aux programmes de foresterie urbaine et communautaire et aux meilleures pratiques dans les forêts et les écosystèmes urbains, ainsi qu'à une discussion sur leurs aspirations et leurs objectifs pour l'avenir de nos villes.
Au cours de l'atelier d'avril, les membres du groupe de travail ont commencé à élaborer un ensemble complet de recommandations couvrant sept grands thèmes :
1. Équité
2. Connaissances et recherche pour la prise de décision et l'évaluation
3. Planification collaborative et intégrée à l'échelle régionale métropolitaine
4. Engagement, éducation et sensibilisation à l'action
5. Renforcement des capacités
6. Réalignement des ressources
7. Normes et bonnes pratiques
Ces recommandations - qui seront affinées et finalisées au cours des prochains mois - promeuvent la justice environnementale, soutiennent la recherche sur les écosystèmes urbains, encouragent la collaboration entre les agences et les organisations dans la planification des infrastructures vertes et suggèrent des moyens de développer une main-d'œuvre durable pour les emplois verts, d'établir des ressources de financement cohérentes et d'éduquer les citoyens et les jeunes pour encourager l'intendance et l'action environnementale. Le groupe de travail utilisera en outre les modèles actuels de meilleures pratiques en matière de forêts urbaines et d'écosystèmes pour encadrer un ensemble de normes Vibrant Cities & Urban Forests qui contribueront à la réalisation de toutes les recommandations.