De nouvelles recherches financées par l'American Recovery and Reinvestment Act de 2009 aideront les urbanistes à prendre de meilleures décisions concernant leurs arbres urbains pour une gamme d'avantages, notamment des économies d'énergie et un meilleur accès à la nature.
Des chercheurs, dirigés par des scientifiques du US Forest Service, engageront des équipes de terrain pour recueillir des informations sur l'état des forêts d'environ 1,000 XNUMX sites dans cinq États de l'Ouest - Alaska, Californie, Hawaï, Oregon et Washington - afin de compiler des données pour une étude comparative sur la santé des arbres dans les zones urbaines. Le résultat sera un réseau de parcelles situées en permanence dans des zones urbanisées qui pourront être surveillées pour obtenir des informations sur leur santé et leur résilience.
« Ce projet aidera les urbanistes à améliorer la qualité de vie dans les villes américaines », a déclaré le responsable du projet, John Mills, du programme de surveillance et d'évaluation des ressources de la Pacific Northwest Research Station du Forest Service. "Les arbres urbains sont les arbres qui travaillent le plus dur en Amérique - ils embellissent nos quartiers et réduisent la pollution."
C'est la première fois dans les États du Pacifique que des informations systématiques sont collectées sur la santé des arbres dans les zones urbaines. La détermination de la santé actuelle et de l'étendue de forêts urbaines spécifiques aidera les aménagistes forestiers à mieux comprendre comment les forêts urbaines s'adaptent au changement climatique et à d'autres problèmes. Les arbres urbains refroidissent les villes, économisent de l'énergie, améliorent la qualité de l'air, renforcent les économies locales, réduisent le ruissellement des eaux pluviales et animent les quartiers.
L'étude appuie les propos du président Obama L'initiative américaine Great Outdoors (AGO) en aidant les planificateurs à déterminer où établir des parcs urbains et des espaces verts et comment les entretenir. AGO part du principe que la protection de notre patrimoine naturel est un objectif partagé par tous les Américains. Les parcs et les espaces verts améliorent l'économie, la santé, la qualité de vie et la cohésion sociale d'une communauté. Dans les villes et villages du pays, les parcs peuvent générer des dollars pour le tourisme et les loisirs et améliorer les investissements et le renouvellement. Le temps passé dans la nature améliore également le bien-être émotionnel et physique des enfants et des adultes.
Les forêts urbaines changeront à mesure que le climat changera - des changements dans la composition des espèces, les taux de croissance, la mortalité et la sensibilité aux ravageurs sont tous possibles. Le fait de disposer d'une base de référence sur les conditions des forêts urbaines aidera les gestionnaires et les planificateurs locaux des ressources à comprendre et à articuler les contributions des forêts urbaines, telles que la séquestration du carbone, la rétention d'eau, les économies d'énergie et la qualité de vie des résidents. À plus long terme, la surveillance aidera à déterminer si et comment les forêts urbaines s'adaptent aux conditions changeantes, et pourrait faire la lumière sur les mesures d'atténuation potentielles.
Le projet est mené en collaboration avec le Département des forêts de l'Oregon, la California Polytechnic State University, le California Department of Forestry and Fire Protection, le Washington Department of Natural Resources, le Alaska Department of Natural Resources et le Hawaii Urban Forestry Council.
Les travaux sur l'installation initiale des parcelles se poursuivront jusqu'en 2013, avec une grande quantité de collecte de données prévue pour 2012.
La mission du US Forest Service est de maintenir la santé, la diversité et la productivité des forêts et des prairies du pays pour répondre aux besoins des générations présentes et futures. Faisant partie du département américain de l'Agriculture, l'agence gère 193 millions d'acres de terres publiques, fournit une assistance aux propriétaires fonciers publics et privés et maintient la plus grande organisation de recherche forestière au monde.