De Keith McAleer
Ce fut un plaisir de représenter Tree Davis à la conférence nationale Partners in Community Forestry de cette année à Pittsburgh (un grand merci à Californie ReLeaf pour avoir rendu ma présence possible !). La conférence annuelle des partenaires est une occasion unique pour les organisations à but non lucratif, les arboriculteurs, les organismes publics, les scientifiques et les autres professionnels des arbres de se réunir pour réseauter, collaborer et en apprendre davantage sur les nouvelles recherches et les meilleures pratiques à ramener à la maison pour aider à construire plus de nature dans nos villes. .
Je n'étais jamais allé à Pittsburgh auparavant et j'ai été ravi par sa belle couleur d'automne, ses montagnes, ses rivières et sa riche histoire. Le mélange du centre-ville de nouvelle architecture moderne et de gratte-ciel mélangés à de vieilles briques coloniales a créé une ligne d'horizon saisissante et a fait une promenade intéressante. Le centre-ville est entouré de rivières créant une sensation de péninsule similaire à Manhattan ou à Vancouver, en Colombie-Britannique. À l'extrémité ouest du centre-ville, la rivière Monongahela (l'une des rares rivières au monde qui coule vers le nord) et la rivière Allegheny se rejoignent pour former le puissant Ohio, créant une masse terrestre triangulaire que les habitants appellent affectueusement "The Point". L'art est abondant et la ville regorge de jeunes qui travaillent à bâtir des carrières. Plus important encore (pour nous les amoureux des arbres), il y a beaucoup de jeunes arbres plantés le long des rivières et dans le centre-ville. Quel bel endroit pour une conférence sur les arbres!
J'ai rapidement découvert comment certaines de ces nouvelles plantations d'arbres ont vu le jour. Dans l'une des présentations les plus mémorables de la conférence, Arbre Pittsburgh, Conservatoire de Pennsylvanie occidentale, et Davey Resource Group ont présenté leur Plan directeur de la forêt urbaine de Pittsburgh. Leur plan a vraiment montré comment la création de partenariats entre des organismes à but non lucratif et des organismes publics aux niveaux local, régional et national peut produire un résultat qu'aucun groupe n'aurait jamais pu atteindre seul. C'était rafraîchissant de voir un plan communautaire pour les arbres à tous les niveaux de gouvernement, car en fin de compte, ce que fait une communauté affectera son voisin et vice versa. Ainsi, Pittsburgh a un grand plan d'arbres. Mais à quoi ressemblait la vérité sur le terrain ?
Après une matinée bien remplie le premier jour de la conférence, les participants ont pu choisir de faire un tour pour voir les arbres (et d'autres sites) à Pittsburgh. J'ai choisi le tour à vélo et je n'ai pas été déçu. Nous avons vu des chênes et des érables nouvellement plantés le long de la rivière - beaucoup d'entre eux ont été plantés dans d'anciennes zones industrielles qui étaient auparavant remplies de mauvaises herbes. Nous avons également fait du vélo devant l'historique entretenu et toujours bien utilisé Pente Duquesne, un chemin de fer incliné (ou funiculaire), l'un des deux laissés à Pittsburgh. (Nous avons appris qu'il y en avait des dizaines, et c'était une façon courante de se déplacer dans le passé plus industriel de Pittsburgh). Le point culminant a été de voir les 20,000 XNUMXth arbre planté par le programme Tree Vitalize du Western Pennsylvania Conservancy qui a débuté en 2008. Vingt mille arbres en cinq ans est une réalisation incroyable. Apparemment, les 20,000 XNUMXth arbre, un chêne blanc des marais, pesait environ 6,000 XNUMX livres lorsqu'il a été planté ! Il semble que la construction d'un plan directeur de la forêt urbaine et la participation de nombreux partenaires aient également semblé bonnes sur le terrain.
Bien que certains d'entre nous, amoureux des arbres, ne voudraient pas l'admettre, la politique fait inévitablement partie de la construction de communautés plus fortes avec des arbres. La conférence des partenaires avait un moment particulièrement pertinent à cet égard, car mardi était le jour des élections. Le maire nouvellement élu de Pittsburgh devait prendre la parole, et ma première pensée a été Et s'il n'avait pas gagné l'élection hier soir… est-ce que l'autre parlerait à sa place ? J'ai vite découvert que le nouveau maire, Bill Peduto, était un orateur fiable comme tout, puisqu'il a remporté l'élection la nuit précédente avec 85% des voix ! Pas mal pour un non titulaire. Le maire Peduto a montré son dévouement aux arbres et à la foresterie urbaine en s'adressant à un public d'amoureux des arbres sans dormir plus de 2 heures. Il m'a frappé comme un maire qui correspondait au Pittsburgh jeune, innovant et soucieux de l'environnement que je connaissais. À un moment donné, il a déclaré que Pittsburgh était autrefois le «Seattle» des États-Unis et qu'il était prêt à ce que Pittsburgh soit à nouveau considérée comme une plaque tournante pour les artistes, les inventeurs, les innovateurs et l'environnementalisme.
Le deuxième jour, le sénateur d'État Jim Ferlo s'est adressé au congrès des arbres. Il a reflété l'optimisme du maire Peduto quant aux perspectives d'avenir de l'État, mais a également lancé un terrible avertissement sur l'impact de la fracturation hydraulique (fracking) en Pennsylvanie. Comme vous pouvez le voir sur cette carte de la fracturation en Pennsylvanie, Pittsburgh est essentiellement entourée de fracturation. Même si les habitants de Pittsburgh travaillent dur pour construire une ville durable dans les limites de la ville, il existe des défis environnementaux à l'extérieur des frontières. Cela semblait être une preuve supplémentaire qu'il est essentiel que les groupes environnementaux locaux, régionaux et nationaux travaillent ensemble pour parvenir à la durabilité et à un meilleur environnement.
L'une de mes présentations préférées du jour 2 était la présentation du Dr William Sullivan Les arbres et la santé humaine. La plupart d'entre nous semblent avoir le sentiment inné que « les arbres sont bons » et nous, dans le domaine de la foresterie urbaine, passons beaucoup de temps à parler des avantages des arbres pour notre environnement, mais qu'en est-il de l'effet des arbres sur notre humeur et notre bonheur ? ? Le Dr Sullivan a présenté des décennies de recherche montrant que les arbres ont le pouvoir de nous aider à guérir, à travailler ensemble et à être heureux. Dans l'une de ses études les plus récentes, le Dr Sullivan a stressé les sujets en leur faisant faire des problèmes de soustraction en continu pendant 5 minutes (cela semble stressant !). Le Dr Sullivan a mesuré les niveaux de cortisol du sujet (l'hormone régulatrice du stress) avant et après les 5 minutes. Il a constaté que les sujets avaient effectivement des niveaux de cortisol plus élevés après 5 minutes de soustraction indiquant qu'ils étaient plus stressés. Par la suite, il a montré à certains sujets des images de paysages arides et concrets, des paysages avec quelques arbres et des paysages avec de nombreux arbres. Qu'a-t-il trouvé ? Eh bien, il a découvert que les sujets qui voyaient des paysages avec plus d'arbres avaient des niveaux de cortisol inférieurs à ceux qui voyaient des paysages avec moins d'arbres, ce qui signifie que le simple fait de regarder des arbres peut nous aider à réguler le cortisol et à être moins stressés. Incroyable!!!
J'ai beaucoup appris à Pittsburgh. Je laisse de côté une infinité d'informations utiles sur les méthodes de médias sociaux, les meilleures pratiques de collecte de fonds, l'élimination des mauvaises herbes avec des moutons (vraiment !) Et la belle promenade en bateau-mouche qui a permis aux participants d'établir plus de liens et de nous aider à voir ce que nous faisons d'un autre point de vue. Comme on pouvait s'y attendre, la foresterie urbaine est en fait très différente dans l'Iowa et la Géorgie qu'elle ne l'est à Davis. L'apprentissage de différentes perspectives et défis m'a aidé à comprendre que planter des arbres et construire une communauté ne s'arrête pas aux limites de la ville et que nous sommes tous essentiellement dans le même bateau. J'espère que d'autres participants ont ressenti la même chose et que nous pourrons continuer à construire un réseau dans nos propres villes, états, pays et monde pour planifier un meilleur environnement à l'avenir. S'il y a quelque chose qui peut nous rassembler tous pour créer un monde plus heureux et plus sain, c'est bien le pouvoir des arbres.
[Hr]
Keith McAleer est le directeur général de Arbre Davis, membre du réseau California ReLeaf.