Je me demande parfois comment la foresterie urbaine peut créer et maintenir une présence forte et résiliente dans des problèmes d'État à grande échelle tels que l'amélioration de la qualité de l'air et de l'eau en Californie. Cela est particulièrement vrai lorsque des sujets spécifiques font surface à l'Assemblée législative de l'État, tels que la mise en œuvre de l'AB 32 et l'obligation d'eau de 2014.
Prenons, par exemple, ce dernier. Deux projets de loi amendés en août cherchent à redéfinir à quoi ressemblera la prochaine obligation sur l'eau. La plupart des parties prenantes s'accordent à dire que s'il recueille 51 % ou plus du vote populaire, il ne ressemblera pas à ce qui figure actuellement sur le scrutin de 2014. Il sera de plus petite taille. Cela ne divisera pas la communauté environnementale. Il n'aura pas d'affectation spéciale, le pilier des obligations précédentes qui allouent plusieurs milliards de dollars à plus de 30 programmes différents. Et ce sera un véritable « lien d'eau ».
La question évidente pour nous est "où la foresterie urbaine s'intègre-t-elle, ou peut-elle s'y intégrer ?"
Alors que California ReLeaf et plusieurs de nos partenaires à l'échelle de l'État se penchaient sur cette question au cours des deux dernières semaines de la session législative, nous avons adopté l'approche consistant à « grignoter sur les bords » - en essayant de rendre le langage existant qui n'est pas explicite à l'écologisation urbaine et à la foresterie urbaine comme fort possible. Nous avons fait des progrès et avons attendu de voir s'il y aurait une répétition de l'histoire de 2009 où les votes ont été recueillis au milieu de la nuit alors que le prix augmentait par milliards.
Pas cette fois. L'Assemblée législative s'est plutôt orientée vers la poursuite d'un processus public ouvert et transparent, dans le but de régler la question au début de la session de 2014. Nous et nos partenaires avons poussé un soupir de soulagement, puis avons rapidement réexaminé la question de savoir s'il y avait ou non un rôle pour la foresterie urbaine dans ce lien à la lumière de la nouvelle approche et de l'accent très spécifique à l'eau. La réponse était "oui".
Depuis 35 ans, le Loi sur la foresterie urbaine a servi de modèle à la Californie pour améliorer la qualité de l'eau grâce à un soutien stratégique aux infrastructures vertes. En fait, c'est la législature de l'État qui a déclaré « Maximiser les avantages des arbres grâce à des projets à objectifs multiples qui fournissent des services environnementaux peut fournir des solutions rentables aux besoins des communautés urbaines et des agences locales, y compris, mais sans s'y limiter, l'augmentation de l'eau. l'approvisionnement, la qualité de l'air et de l'eau, la réduction de la consommation d'énergie, la gestion des crues et des eaux pluviales, les loisirs et la revitalisation urbaine » (article 4799.07 du code des ressources publiques). A cette fin, le législateur a explicitement encouragé « le développement de projets ou de programmes utilisant les forêts urbaines pour la conservation de l'eau, l'amélioration de la qualité de l'eau ou le captage des eaux pluviales » (article 4799.12 du code des ressources publiques).
La loi se poursuit dans plusieurs autres sections pour discuter d'un projet pilote d'amélioration de la qualité de l'eau et de la nécessité de «mettre en œuvre un programme de foresterie urbaine pour encourager une meilleure gestion et plantation d'arbres dans les zones urbaines afin d'augmenter les projets intégrés et multi-bénéfices en aidant les zones urbaines. avec des solutions innovantes aux problèmes, y compris les émissions de gaz à effet de serre, les impacts sur la santé publique de la mauvaise qualité de l'air et de l'eau, l'effet d'îlot de chaleur urbain, la gestion des eaux pluviales, les pénuries d'eau et le manque d'espaces verts… »
Hier, nous avons été rejoints par plusieurs partenaires au Capitole de l'État pour faire connaître nos intentions aux auteurs du projet de loi et aux membres du Sénat de l'État, à savoir que nous recherchons l'inclusion explicite de la foresterie urbaine dans le lien révisé sur l'eau. California ReLeaf, ainsi que le California Urban Forest Council, la California Native Plant Society, le Trust for Public Land et le California Urban Streams Partnership, ont témoigné lors d'une audience d'information sur le lien avec l'eau et ont parlé de l'énorme valeur que le verdissement urbain et la foresterie urbaine apportent à de telles des efforts tels que la réduction du ruissellement des eaux pluviales, la diminution de la pollution de source non ponctuelle, l'amélioration de la recharge des eaux souterraines et l'augmentation du recyclage de l'eau. Nous avons spécifiquement suggéré que les deux obligations soient modifiées pour contenir un libellé visant à "restaurer les promenades fluviales, les cours d'eau urbains et les voies vertes dans tout l'État, y compris, mais sans s'y limiter, les projets soutenus par le programme de restauration des cours d'eau urbains établi conformément à la section 7048, le California River Loi sur les promenades de 2004 (chapitre 3.8 (commençant par l'article 5750) de la division 5 du code des ressources publiques), et la loi sur la foresterie urbaine de 1978 (chapitre 2 (commençant par l'article 4799.06) de la partie 2.5 de la division 4 du code des ressources publiques). Code)."
Travailler avec notre Réseau, et nos partenaires à l'échelle de l'État, nous continuerons à plaider cette cause au cours des prochains mois grâce à une stratégie coordonnée de sensibilisation et d'éducation à la base sur le lien entre la foresterie urbaine et la qualité de l'eau. Ce sera une bataille difficile. Votre aide sera essentielle. Et votre soutien était plus que jamais nécessaire.
La campagne pour intégrer la foresterie urbaine dans la prochaine liaison hydraulique commence maintenant.
Chuck Mills est responsable de programme chez California ReLeaf