Le populaire programme d'amélioration et d'atténuation de l'environnement (EEMP) de Californie a été financé à hauteur de 7 millions de dollars dans le budget de l'État 2013-14 par le biais d'une loi signée par le gouverneur Jerry Brown aujourd'hui. Il s'agit du seul financement d'assistance locale à l'échelle de l'État pour la foresterie urbaine pour cet exercice.
Bien que le rétablissement du financement de l'EEMP soit certainement un ajout bienvenu au budget de l'État, les vraies nouvelles se concentrent sur les changements permanents de l'EEMP et la création d'un nouveau programme qui pourrait fournir des subventions compétitives pour les ressources récréatives.
La mesure signée par le Gouverneur Brown (Senate Bill 99) restructure les éléments de l'EEMP, comme suit :
1. L'administration du PSEE passe du ministère des Transports à l'Agence des ressources naturelles. Il s'agit d'une victoire majeure pour la communauté de la conservation qui a mis 20 ans à se préparer. En tant que programme permanent de l'Agence, nous prévoyons plusieurs changements - qui devraient tous profiter aux boursiers et aux candidats. Cela comprend un engagement de l'Agence à gérer les ententes comme des subventions et non comme des contrats. Et comprend également un financement pour soutenir un poste à temps plein au sein de l'Agence pour ce programme.
2. Le PSEE se concentrera principalement sur le financement des ressources foncières et de la foresterie urbaine. Depuis sa création, le PSEE a également financé des projets de « loisirs en bordure de route » (parcs et sentiers). Ces projets sont retirés du PSEE et seront financés ailleurs. Par conséquent, le crédit annuel au PSEE sera réduit de 10 millions de dollars à 7 millions de dollars (un léger gain pour les deux catégories restantes étant donné que les subventions aux loisirs en bordure de route représentaient généralement 35 % de tous les projets financés au cours des cinq dernières années).
3. Les parcs et les sentiers récréatifs seront éligibles pour concourir pour un pot de fonds encore plus important établi dans le cadre du nouveau programme de transport actif, qui était la principale composante du SB 99. Ce programme donnera une augmentation de 30 % du financement public dédié aux projets qui augmenter la proportion de déplacements effectués à vélo et à pied en Californie, accroître la sécurité et la mobilité des utilisateurs non motorisés et faire progresser les efforts de transport actif des agences régionales pour atteindre les objectifs de réduction des gaz à effet de serre. Les projets admissibles au financement comprennent l'aménagement de nouvelles pistes cyclables, de trottoirs, de sentiers récréatifs et de parcs. Le programme de transport actif sera financé avec 124 millions de dollars en dollars des États et du gouvernement fédéral et contiendra à la fois un programme compétitif régional et un programme compétitif à l'échelle de l'État. Vingt-cinq pour cent des fonds doivent être utilisés pour des projets qui profitent aux communautés défavorisées.
La Natural Resources Agency et la California Transportation Commission élaboreront des lignes directrices sur les subventions dans les semaines à venir. California ReLeaf continuera à rester engagé tout au long de ce processus et encouragera le réseau à fournir des commentaires publics sur les deux versions à venir.
Enfin, et comme toujours, les partenariats sont la pierre angulaire de notre succès. Et cette success story n'aurait pas eu lieu sans l'excellent travail du Partenariat national Safe Routes to Schools, Transformer, Conservatoire des rails aux sentiers, Conservation de la nature, Confiance pour les terres publiques, Fiducie forestière du Pacifique, et le Conseil californien des fiducies foncières.