Diriger un héritage : Diversité dans le leadership environnemental

De notre Printemps / Été 2015 Arbres de Californie bulletin:
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Par Gênes Barrow

Les feuilles se présentent sous une myriade de formes et de nuances, mais ceux qui sont chargés de les protéger et de les préserver ne reflètent pas la même diversité, selon une étude récente.

"L'état de la diversité dans les organisations environnementales : les ONG traditionnelles, les fondations, les agences gouvernementales" menée par Dorceta E. Taylor, Ph. D. de l'École des ressources naturelles et de l'environnement (SNRE) de l'Université du Michigan a été publiée en juillet 2014. Elle a révélé que, bien que des progrès aient été réalisés au cours des 50 dernières années, la plupart des rôles de leadership dans ces organisations sont toujours occupés par des hommes blancs.

Le Dr Taylor a étudié 191 organisations de conservation et de préservation, 74 agences environnementales gouvernementales et 28 fondations subventionnaires environnementales. Son rapport comprend également des informations glanées lors d'entretiens confidentiels avec 21 professionnels de l'environnement qui ont été interrogés sur l'état de la diversité dans leurs institutions.

Selon le rapport, les gains les plus importants ont été observés par les femmes blanches. L'étude a révélé que les femmes occupaient plus de la moitié des 1,714 60 postes de direction étudiés dans les organisations de conservation et de préservation. Les femmes représentent également plus de XNUMX % des nouvelles embauches et des stagiaires dans ces organisations.

Les chiffres sont prometteurs, mais l'étude a révélé qu'il existe toujours un "écart important entre les sexes" en ce qui concerne les postes les plus puissants dans les organisations environnementales. Par exemple, plus de 70 % des présidents et présidents des conseils d'administration des organisations de conservation et de préservation sont des hommes. En outre, plus de 76 % des présidents d'organismes subventionnaires environnementaux sont des hommes.

Le rapport a également confirmé l'existence d'un «plafond vert», constatant que seulement 12 à 16% des organisations environnementales étudiées incluaient des minorités dans leur conseil d'administration ou leur personnel général. De plus, les résultats montrent que ces employés sont concentrés dans les rangs inférieurs.

DONNER LA PRIORITÉ AUX DÉVELOPPEMENTS DE LA DIVERSITÉ

Ryan Allen, directeur des services environnementaux du Koreatown Youth and Community Centre (KYCC) à Los Angeles, dit qu'il n'est pas surprenant que peu de personnes de couleur soient représentées dans la plupart des agences et organisations traditionnelles.

"Compte tenu des défis auxquels les minorités ont été confrontées en Amérique, il est compréhensible que l'environnement n'ait pas été considéré comme une cause urgente sur laquelle prendre position", a déclaré Allen.

Edgar Dymally - membre du conseil d'administration de l'association à but non lucratif ArbrePersonnes – est d'accord. Il dit que de nombreuses minorités se sont concentrées sur l'égalité d'accès à la justice sociale et sur la lutte contre la discrimination en matière de logement et d'emploi plutôt que sur l'équité environnementale.

Le Dr Taylor soutient qu'une diversité accrue signifierait une concentration accrue sur les problèmes et les préoccupations auxquels sont confrontées les personnes de couleur et d'autres groupes sous-représentés.

« Vous devez avoir la voix de tout le monde autour de la table, afin que vous puissiez pleinement comprendre les besoins de chaque communauté », a confirmé Allen.

"De nombreux groupes environnementaux déploient beaucoup d'efforts pour travailler dans les communautés à faible revenu et minoritaires, car c'est généralement là que se trouvent les besoins environnementaux les plus importants", a poursuivi Allen. «Je pense que la déconnexion vient du fait de ne pas bien comprendre comment communiquer le travail que vous faites avec la population que vous essayez de servir. KYCC plante beaucoup d'arbres dans le sud de Los Angeles, une communauté à faible revenu majoritairement hispanique et afro-américaine. Nous parlons des avantages de l'air pur, du captage des eaux pluviales et des économies d'énergie, mais peut-être que ce qui préoccupe vraiment les gens, c'est la façon dont les arbres contribueront à réduire les taux d'asthme.

Ce qui est fait par des groupes plus petits, selon les experts, pourrait être reproduit par de plus grandes organisations pour un impact encore plus grand.

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"Je pense que la déconnexion vient du fait de ne pas bien comprendre comment communiquer le travail que vous faites avec la population que vous essayez de servir."

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"KYCC travaille avec de nombreuses familles récemment immigrées, ce qui entraîne de nombreux obstacles dans la langue et la non-compréhension d'une nouvelle culture. Pour cette raison, nous embauchons du personnel qui peut parler la langue des clients que nous servons - qui comprend la culture dont ils sont issus. Cela nous permet de garder notre programmation pertinente pour les communautés que nous servons, et nous maintient également connectés.

"En laissant la communauté nous dire ce dont elle a besoin, puis en l'aidant à répondre à ce besoin, nous savons que les programmes que nous gérons ont un impact positif sur nos clients", a déclaré Allen.

ADOPTER UNE APPROCHE INTÉGRATIVE

Ses réflexions sont partagées par Mary E. Petit, fondatrice et co-directrice exécutive de The Incredible Edible Community Garden (IECG), également basée en Californie du Sud.

« La diversité est un élément essentiel pour assurer la force et la longévité non seulement des organisations environnementales, mais de toutes les organisations », a déclaré Petit.

« Cela garantit que nous évaluons nos programmes à travers une lentille large. Cela nous permet d'être honnêtes. Si l'on regarde la nature, les milieux naturels les plus sains, les plus équilibrés et les plus robustes sont ceux qui sont les plus diversifiés.

"Mais pour embrasser la diversité et la force qu'elle peut donner à une organisation, les gens doivent être ouverts et impartiaux, pas seulement dans les mots mais dans la façon dont les gens vivent leur vie", a-t-elle poursuivi.

Eleanor Torres, co-directrice exécutive de Incredible Edible Community Garden dit qu'elle a quitté l'arène environnementale en 2003 après avoir perdu ses illusions. Elle est revenue en 2013 et bien qu'elle soit heureuse de voir du « sang neuf » dans le mouvement, elle dit qu'il y a encore du travail à faire.

« Ça n'a pas beaucoup changé. Il doit y avoir un énorme changement dans la compréhension », a-t-elle poursuivi. "En foresterie urbaine, vous allez devoir faire face à des gens de couleur."

Torres, qui est latina et amérindienne, est entrée sur le terrain en 1993 et ​​a eu sa part d'être la «première» ou la «seule» personne de couleur à un poste de direction. Elle dit que les problèmes de racisme, de sexisme et de classisme doivent encore être résolus avant qu'un véritable changement puisse être accompli.

Dymally est membre du conseil d'administration de TreePeople depuis huit ans. Ingénieur civil, son travail quotidien est celui de spécialiste principal de l'environnement pour le Metropolitan Water District de Californie du Sud (MWD). Il dit qu'il n'a rencontré que quelques personnes de couleur dans des rôles de leadership plus élevés.

"Il y en a quelques-uns, mais pas beaucoup", a-t-il partagé.

Dymally a rejoint TreePeople à la demande du seul autre membre de couleur du conseil d'administration, qui est hispanique. Il a été invité à devenir plus actif et impliqué, en grande partie parce qu'il n'y avait pas beaucoup de personnes de couleur représentées. Cette mentalité « chacun, atteignez-en un », a déclaré Dymally, est encouragée par le fondateur et président de l'organisation, Andy Lipkis, qui est blanc.

Dymally a déclaré qu'il aimerait voir les décideurs politiques et les législateurs adopter de la même manière les efforts visant à accroître la diversité.

"Ils peuvent donner le ton et apporter de l'énergie à cette lutte."

VIVRE – ET LAISSER – UN HÉRITAGE

Dymally est le neveu de l'ancien lieutenant-gouverneur de Californie Mervyn Dymally, la première et la seule personne noire à occuper ce poste. Le jeune Dymally souligne le succès passé de son défunt oncle à faire représenter les minorités aux conseils des eaux de tout l'État.

"J'aimerais certainement voir le président, ou quelqu'un de son profil, peut-être la première dame, soutenir cet effort", a déclaré Dymally.

La Première Dame Michelle Obama, a-t-il ajouté, a été une championne de la nutrition et de la création de jardins et peut faire de même pour promouvoir la nécessité d'amener différentes personnes et points de vue à la table environnementale proverbiale.

La « État de la diversité dans les organisations environnementales » Le rapport soutient que la question nécessite une « attention prioritaire » et recommande des « efforts agressifs » dans trois domaines : suivi et transparence, responsabilité et ressources.

"Les déclarations de diversité sans plan et la collecte rigoureuse de données ne sont que des mots sur papier", lit-on dans le document de 187 pages.

« Les organisations et les associations devraient instituer des évaluations annuelles de la diversité et de l'inclusion. La divulgation devrait faciliter le partage de stratégies pour lutter contre les préjugés inconscients et remanier le recrutement au-delà du club des initiés verts », poursuit-il.

Le rapport suggère également que les fondations, les ONG et les agences gouvernementales intègrent les objectifs de diversité dans les évaluations de performance et les critères d'octroi de subventions, que des ressources accrues soient allouées au fonctionnement des initiatives de diversité et qu'un financement durable soit fourni pour le réseautage afin de réduire l'isolement et de soutenir les dirigeants de couleur existants.

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« Vous devez avoir la voix de tout le monde autour de la table, afin de pouvoir comprendre pleinement les besoins de chaque communauté. »

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"Je ne sais pas ce qui peut être fait pour amener immédiatement les minorités à davantage de rôles de leadership, mais sensibiliser et éduquer davantage les jeunes locaux, en aidant à inspirer la prochaine génération de dirigeants, serait un bon premier pas", a déclaré Allen.

"Cela doit commencer au niveau de l'école", a déclaré Dymally, faisant écho au sentiment et soulignant les efforts de sensibilisation de TreePeople.

Les programmes d'éducation environnementale de l'organisation encouragent les élèves et les enseignants des écoles élémentaires et secondaires de la région de Los Angeles à « creuser », à apprendre les avantages de la croissance de la forêt urbaine et à devenir des gardiens permanents de l'environnement.

"Dans 10, 15, 20 ans, nous verrons certains de ces jeunes parcourir (l'organisation et le mouvement)", a déclaré Dymally.

DONNER UN EXEMPLE

Dymally dit que le manque de diversité peut s'expliquer, en partie, parce qu'il n'y a tout simplement pas beaucoup de personnes de couleur dans le domaine de l'environnement pour commencer.

"Cela pourrait simplement refléter les chiffres impliqués", a-t-il déclaré.

Il a été dit que lorsque les jeunes minorités voient des professionnels "qui leur ressemblent" dans un domaine particulier, plus ils sont susceptibles de vouloir être cela "quand ils seront grands". Voir des médecins afro-américains peut inciter les enfants afro-américains à penser à l'école de médecine. Avoir des avocats latinos éminents dans la communauté peut motiver les jeunes latinos à fréquenter une école de droit ou à poursuivre d'autres professions juridiques. L'exposition et l'accès sont essentiels, Dymally partagé.

Dymally dit que de nombreuses personnes de couleur, les Afro-Américains en particulier, ne considèrent peut-être pas le domaine de l'environnement comme un choix de carrière attrayant ou lucratif.

Le domaine de l'environnement est une "appel" pour beaucoup, dit-il, et en tant que tel, il est tout aussi important que les personnes de couleur qui assument des rôles de leadership soient des "personnes passionnées", qui aideront à apporter des ressources à plus de personnes et à conduire le mouvement forestier urbain de Californie vers l'avenir.

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Genoa Barrow est une journaliste indépendante basée à Sacramento. Localement, sa signature est apparue dans le magazine Sacramento Observer, The Scout et Parent's Monthly.