L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a annoncé des plans pour aider environ 125 gouvernements locaux, étatiques et tribaux à créer plus de choix de logement, à rendre les transports plus efficaces et plus fiables et à soutenir des quartiers dynamiques et sains qui attirent les entreprises. Cette décision répond à la forte demande d'outils pour favoriser un développement durable sur le plan environnemental et économique provenant de diverses communautés à travers le pays.
"L'EPA s'efforce de soutenir les communautés dans leurs efforts pour protéger la santé et l'environnement, et créer des choix de logement et de transport plus durables qui sont le fondement d'une économie forte", a déclaré Lisa P. Jackson, administratrice de l'EPA. "Les experts de l'EPA travailleront côte à côte avec les communautés urbaines, suburbaines et rurales et les aideront à développer les outils nécessaires pour favoriser des environnements plus sains pour les familles et les enfants, et des lieux attrayants pour les entreprises en croissance."
L'engagement de l'EPA de plus de 1.5 million de dollars proviendra de deux programmes distincts - le programme d'aide à la mise en œuvre de la croissance intelligente (SGIA) et le programme Building Blocks for Sustainable Communities. Les deux programmes accepteront les lettres des communautés intéressées du 28 septembre au 28 octobre 2011.
Le programme SGIA, proposé par l'EPA depuis 2005, fait appel à l'assistance d'entrepreneurs pour se concentrer sur des questions complexes et de pointe en matière de développement durable. L'aide permet aux communautés d'explorer des idées innovantes pour surmonter les obstacles qui les ont empêchées d'obtenir le type de développement qu'elles souhaitent. Les sujets potentiels incluent l'aide aux communautés pour trouver comment se développer de manière à les rendre plus résilientes aux risques naturels, à augmenter la croissance économique et à utiliser l'énergie produite localement. L'Agence prévoit sélectionner trois à quatre communautés pour obtenir de l'aide dans le but de créer des modèles qui peuvent aider d'autres communautés.
Le programme Building Blocks fournit une assistance technique ciblée aux communautés confrontées à des problèmes de développement communs. Il utilise une variété d'outils tels que l'amélioration de l'accès et de la sécurité des piétons, des révisions du code de zonage et des évaluations du logement et des transports. L'aide sera fournie de deux manières au cours de l'année à venir. Premièrement, l'EPA sélectionnera jusqu'à 50 communautés et fournira une assistance directe par le personnel de l'EPA et des experts du secteur privé. Deuxièmement, l'EPA a accordé des accords de coopération à quatre organisations non gouvernementales ayant une expertise communautaire durable pour fournir une assistance technique. Les organisations comprennent Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces et Smart Growth America.
Les programmes Building Blocks et SGIA contribuent au travail du Partenariat pour des communautés durables, du Département américain du logement et du développement urbain et du Département américain des transports. Ces organismes partagent un objectif commun de coordonner les investissements fédéraux dans les infrastructures, les installations et les services afin d'obtenir de meilleurs résultats pour les collectivités et d'utiliser l'argent des contribuables plus efficacement.
Plus d'informations sur le Partenariat pour des communautés durables : http://www.sustainablecommunities.gov
Plus d'informations sur le programme Building Blocks et la demande de lettres d'intérêt : http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Plus d'informations sur le programme SGIA et la demande de lettres d'intérêt : http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm