une entrevue avec
Ellen Bailey
Retraité, a travaillé plus récemment comme spécialiste de la prévention des gangs
Quelle est/était votre relation avec ReLeaf ?
Au départ, Jane Bender et moi nous sommes rencontrés dans un groupe de bénévoles appelé Beyond War dans le comté de Sonoma qui travaillait pour la paix et la résolution des conflits. Après la chute du mur de Berlin, Beyond War a fermé ses portes et Jane et moi avons pris conscience de l'inquiétude croissante concernant le réchauffement climatique.
Nous avons appris que les arbres étaient un outil pour atteindre les gens et qu'ils aidaient à la guérison, enseignaient l'engagement et amélioraient les communautés. Cela nous a amenés à travailler avec Friends of the Urban Forest et finalement nous avons créé Sonoma County ReLeaf (en 1987) - une organisation entièrement bénévole. L'un de nos premiers événements publics a été d'inviter Peter Glick à venir parler à un public du comté de Sonoma de plus de 200 personnes sur le réchauffement climatique - c'était vers 1989.
Le premier grand projet de Sonoma County ReLeaf était en 1990 appelé le projet Plant The Trail. Lors d'un événement d'une journée, nous avons organisé une plantation d'arbres avec 600 arbres, 500 bénévoles et 300 miles d'irrigation. Ce projet primé a mis Sonoma County ReLeaf sous les projecteurs et a attiré l'attention de California ReLeaf et PG&E nouvellement formés. La société de services publics a finalement passé un contrat avec nous pour gérer un programme d'arbres d'ombrage dans tout le nord de la Californie, ce que nous avons fait pendant plus de six ans.
Ensuite, Sonoma County ReLeaf est devenu une partie du réseau ReLeaf. En fait, nous faisions partie d'un programme incitatif California ReLeaf où nous avons payé 500 $ pour faire partie de California ReLeaf. Ensuite, après que nous ayons eu un énoncé de mission, des statuts constitutifs, un conseil d'administration et que nous ayons été incorporés, nous avons récupéré les 500 $. J'étais nerveux et excité d'être l'un des premiers membres du conseil consultatif de California ReLeaf, même si je connaissais si peu les arbres. Sonoma County ReLeaf était membre du réseau jusqu'à sa fermeture en 2000.
Qu'est-ce que California ReLeaf signifie pour vous ?
California ReLeaf a offert la validation. Nous étions dans un réseau de compadres, des gens avec les mêmes esprits, des gens qui pensaient de la même manière. Nous étions reconnaissants envers les autres personnes qui en savaient tant et qui étaient disposées à partager avec nous. En tant que personnes qui entrent sans crainte dans les choses, nous avons apprécié tout ce que les autres groupes ont pu nous apprendre ; des gens comme Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff et Bruce Hagen.
Meilleur souvenir ou événement de California ReLeaf ?
À un moment donné, on m'a demandé de donner une conférence sur le financement lors d'une réunion du Réseau. Je me souviens m'être tenu devant le groupe et avoir expliqué qu'il y avait deux façons d'envisager les sources de financement. Nous pouvons être en concurrence les uns avec les autres ou nous pouvons nous considérer comme des partenaires. J'ai regardé la foule et tout le monde hochait la tête. Wow, tout le monde était d'accord - nous sommes vraiment tous partenaires ici. Si nous travaillons tous ensemble, le financement fonctionnera.
De plus, nous avons organisé une plantation de rue dans une petite ville de Middletown avec une subvention de plantation d'arbres California ReLeaf. Le matin de l'événement, toute la ville s'est présentée pour aider à planter. Une petite fille a joué le Star Spangled Banner sur son violon pour ouvrir l'événement. Les gens ont apporté des rafraîchissements. Les pompiers ont arrosé les arbres. Si jamais j'ai la chance de traverser Middletown en voiture et de voir ces arbres cultivés, je me souviens de cette matinée remarquable.
Pourquoi est-il important que California ReLeaf poursuive sa mission ?
Je pense à ce discours de Peter Glick sur le réchauffement climatique. Même à l'époque, il avait prédit ce qui allait arriver à notre planète. Tout se passe vraiment. C'est essentiel parce qu'à travers un groupe comme California ReLeaf, on rappelle aux gens la valeur des arbres et comment ils réparent la terre. Bien sûr, il y a des moments où les fonds publics sont limités, mais nous devons nous rappeler que les arbres sont une ressource à long terme. ReLeaf rappelle au public, à travers ses groupes de réseau et sa présence à Sacramento, les avantages à long terme et scientifiquement prouvés des arbres. Ils sont capables d'atteindre des personnes en dehors du spectre de la foresterie urbaine. C'est étrange, quand vous demandez aux gens ce qui est important pour eux dans leur communauté, ils mentionnent les parcs, les espaces verts, l'eau potable, mais ce sont toujours les premières choses qui sont coupées d'un budget.
Je crois que ReLeaf nous aide à trouver des solutions qui créent des changements positifs dans l'État de Californie - des changements qui ne peuvent se produire que lorsqu'un groupe réfléchi de personnes travaille ensemble et est persistant et capable d'être entendu.