Toutes les organisations à but non lucratif californiennes qui ont soutenu les parcs d'État au fil des ans sous une forme ou une autre connaissent l'histoire qui a déclenché une flamme qui a brûlé pendant plus de deux mois. Rachats de vacances non autorisés approuvés par un directeur adjoint des parcs d'État avec une série de condamnations pénales. 54 millions de dollars de fonds « excédentaires » font surface peu de temps après et n'ont pas été déclarés pendant plus d'une décennie. Et les deux se produisent au sein d'un département d'État qui a été chargé de protéger notre système de 278 parcs d'État alors que les problèmes budgétaires rapprochent dangereusement 70 fermetures de parcs de la réalité.
Et les sentiments partagés par cette grande communauté de groupes de foresterie urbaine, de fiducies foncières, d'intendants de parcs locaux et de groupes de conservation à l'échelle de l'État en entendant cette nouvelle conduisent clairement à un sentiment de trahison. Fondation des parcs d'État de Californie – une organisation indépendante à but non lucratif dédiée à la protection des parcs d'État depuis plus de 43 ans – résume la conscience collective de nombreux groupes sur leur site Web, déclarant: «Nous sommes en colère au nom de nos membres, de nos donateurs, de nos partenaires et au nom de tous les Californiens . Nous avons tous le droit d'attendre l'honnêteté des systèmes gouvernementaux qui nous servent et, dans ce cas, DPR nous a tous laissé tomber.
Mais alors que les conséquences de ce qui se passe au Département des parcs et des loisirs se déroulent, il reste encore devant nous la question plus large de continuer notre désir de soutenir les parcs d'État de Californie. Les efforts continus de nombreux groupes de foresterie urbaine incarnent cet objectif. Dans le nord de la Californie, Stewards of the Coast and Redwoods va de l'avant en assumant l'exploitation du terrain de camping Austin Creek SRA. À Los Angeles, Arbres du nord-est se poursuit avec la foresterie urbaine à Rio de Los Angeles SRA et dans le parc historique d'État de Los Angeles. Et dans tout l'État, California ReLeaf a soutenu une législation réussie qui garantit que ces fonds «excédentaires» retournent dans nos parcs d'État.
La nouvelle direction de DPR devra travailler dur pour regagner la confiance du public au cours des prochains mois, c'est pourquoi il est de plus en plus important que notre communauté continue de soutenir ces précieuses ressources. Merci à tous les membres de notre réseau de garder la foi.