Visalia-ren Autolaguntzarako Prestakuntza eta Enplegu Zentroak ia hamar urte zituen 1980ko hamarkadan Tulare County-ko komunitateko ekintza agentzia gisa hartu zuenean. Handik gutxira, Tulare County Conservation Corps erakundearen programa gisa hasi zen hezkuntzan jarraitu eta lan trebetasun garrantzitsuak eskuratu nahi zituzten gazteei zerbitzatzeko. Berrogei urte geroago, Community Services and Employment Training (CSET) eta bere izena aldatutako Sequoia Community Corps (SCC) gazteak, familiak eta inguruko eskualdea indartzeko eginkizuna areagotzen ari dira, hiri basogintza barne hartzen duten gizarte zerbitzu ugariren bidez.
Tule ibaiaren korridorea garbitzen egun oparo baten ostean atseden hartzen dute kideek.
SCC 18-24 urte bitarteko gazteek osatzen dute. Gazte horietako gehienek ezin dute lan merkatuan lehiatu. Batzuk ez dute batxilergoa amaitu. Beste batzuek aurrekari penalak dituzte. CSET-ek eta SCC-k gazte hauei lan-prestakuntza eta laneratzea eskaintzen diete, baita kidegoetako kideei batxilergoko tituluak lortzeko laguntza ere. 4,000 gazteri baino gehiagori lanerako prestakuntza eta hezkuntza aukerak eskaini dizkiete azken 20 urteotan.
SCC-ren jatorrizko proiektuetako batzuk Sequoia eta Kings Canyon Parke Nazionalen ibilbideak mantentzea eta garatzea ziren. Nazioko baso ikusgarrienetako batzuetan egin zuten lana, modu naturalean, basoa CSETek zerbitzatzen zituen hiriguneetara eramateko aukera bihurtu zen. SCCren lehen basogintzako hiri-proiektuak Urban Tree Fundazioarekin elkarlanean egin ziren.
Bi erakundeek eskuz esku lan egiten dute oraindik zuhaitzak landatzeko. Proiektu hauen gehiengoa erabiltzen ez diren ibaiertzeko zerrendetan zentratzen da, non bertako hariztiak eta oinplanoko landareak jartzen diren SCCko kideek moztutako mendi-bide berrietan. Ibilbide hauek ihesbide berdea eskaintzen dute bestela erabili gabe geratuko litzatekeen eremu batean, eta bizilagunei eta bisitariei ingurumen-hezkuntzako programa sendo batek eskualdeko eta arriskuan dauden gazteentzako zer onurak izan ditzakeen ikusteko aukera eskaintzen die.
Komunitateko kide askok eremu hauen edertasunaz gozatzen duten arren, asko ez dira konturatzen CSETek komunitateari bere hiri basogintza programaren bidez eskaintzen dizkion abantaila gehigarriak. Bide berdeek ekaitz ura harrapatzen dute, faunaren habitata areagotzen dute eta airearen kalitatea hobetzen dute smog-aren eta ozonoaren kutsaduraren nazioko txarrenetako bat bezala sailkatuta dagoen eskualde batean.
CSET-ek bere proiektuaren onura ukigarriei buruzko ikusgarritasuna areagotzeko ahaleginetan jarraitzen du tresna eta baliabide ezberdinen bidez. Baliabide horietako bat CESTek 2010ean bermatutako diru-laguntza federala da, American Recovery and Reinberts Act-en bidez. California ReLeaf-ek kudeatzen dituen funts hauek alderdi anitzeko proiektu bat laguntzen dute, non SCCko kideak bertako Valley Oak ibaiertzeko basoa leheneratzeko lan egingo dute, gaur egun landaretzarik gabeko erreka batean zehar, Visaliako basogintzako hiri-paisaia ere hobetzen duten bitartean. Proiektuak enplegua sortzearen onura gehigarria dakar 12ko urritik %2011ko langabezia-tasa duen eskualde bati.
Proiektu honen eta CSET-en hiri-baso-programaren arrakastaren zati handi bat Nathan Higgins-i, CSET-eko Hiri-baso-programaren koordinatzaileari, egotzi diezaioke. SCCren iraupenarekin alderatuta, Nathan nahiko berria da lanean eta hiri basogintzan. CSETera etorri aurretik, Nathan inguruko parke nazionaletan eta baso nazionaletan basatiaren kontserbazioan lan egin zuen. Hiri-ingurunean lan egin zuen arte ez zen konturatu zein garrantzitsuak ziren baso komunitarioak.
“Agerraldi bat izan nuen, nahiz eta komunitate horietako jendea herrialdeko parke nazional onenetako batzuetatik 45 minutura bakarrik bizi den, horietako askok ezin dutela parkeak ikusteko bidaia laburra egin. Hiri basoak natura ekartzen die jendeari dauden tokian», dio Higginsek.
Hiri basogintzak komunitateak nola alda ditzakeen ikusi ez ezik, gizabanakoak nola alda ditzakeen ere ikusi du. SCC-k Corpseko kideentzat egiten duenaren adibideei galdetzen dionean, Nathanek azkar erantzun du bizitza eraldatuta ikusi duen hiru gazteren istorioekin.
Hiru istorio guztiak modu berean hasten dira: bere bizitza hobetzeko aukera gutxirekin SCCn sartu zen gazte bat. Bata tripulatzaile gisa hasi zen eta tripulatzaileen gainbegirale mailara igo da, beste gizon-emakume gazte batzuk beren bizitza hobetzera eramanez berak egin duen bezala. Beste bat orain Visaliako Udaleko Parke eta Aisialdi Departamentuarekin lan egiten ari da, parkearen mantentze lanak egiten bekadun gisa. Bere praktikak ordaindutako postu batean bihurtuko dira, finantzaketa eskuragarri dagoen heinean.
Hiri Basogintzako kideek gure hiri-espazioak «berdetzen» dituzte. Haraneko haritz gazte hauek ehunka urtez biziko dira eta belaunaldiz belaunaldi itzala eta edertasuna emango dute.
Hiru istorioetatik erakargarriena, ordea, Jacob Ramosena da. 16 urte zituela, delitu bat egotzi zioten. Bere kondena eta denbora bete ondoren, ia ezinezkoa iruditu zitzaion lana aurkitzea. CSETen, batxilergoko diploma lortu zuen eta SCCko langilerik dedikatuenetako bat zela frogatu zuen. Aurten, CSETek eguraldia klimatizazio lanak egiten dituen irabazi asmorik gabeko filial bat ireki du. Gorputzekin osatu duen prestakuntza zabala dela eta, Jacobek orain lana du han.
Urtero, CSET-ek 1,000 zuhaitz baino gehiago landatzen ditu, mendi-ibilbide irisgarriak sortzen ditu eta 100-150 langile ditu.
gazteak. Hori baino gehiago, Tulare konderriko gazteak, familiak eta komunitateak sendotzeko eginkizuna baino haratago joan da. CSET eta SCC lankidetzaren eta iraunkortasunaren bidez gure ingurumenarentzat eta etorkizuneko belaunaldientzat lor daitekeenaren oroigarri dira.