En un esfuerzo por crear empleos, mejorar el medio ambiente y estimular la economía, el gobierno federal otorgó en diciembre a California ReLeaf $6 millones en fondos de la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos.
Los fondos de ARRA permitirán que California ReLeaf distribuya subvenciones a 17 proyectos de silvicultura urbana en todo el estado, plantando más de 23,000 árboles, creando o conservando cerca de 200 puestos de trabajo y brindando capacitación laboral a decenas de jóvenes durante los próximos dos años.
Los fondos de ARRA han sido responsables de una variedad de trabajos ecológicos, incluidos trabajos en la instalación de paneles solares, transporte alternativo, extinción de incendios y más. La subvención de California ReLeaf es excepcional porque proporciona puestos de trabajo mediante la plantación y el mantenimiento de árboles urbanos.
La creación y retención de empleo, particularmente en áreas económicamente desfavorecidas, es el enfoque principal de los proyectos.
“Estos dólares están marcando una gran diferencia”, dijo Sandy Macias, gerente del programa de Silvicultura Urbana y Comunitaria en la Región del Sudoeste del Pacífico del Servicio Forestal de los Estados Unidos. “Realmente están creando empleos y hay una gran cantidad de beneficios que provienen de la silvicultura urbana”.
Los $6 millones de California ReLeaf son solo una pequeña porción de los $1.15 mil millones que el Servicio Forestal fue autorizado a distribuir, pero los defensores tienen la esperanza de que signifique un cambio en la forma en que la gente ve la silvicultura urbana.
“Espero que esta subvención y otras similares aumenten la visibilidad de la silvicultura urbana”, dijo Martha Ozonoff, directora ejecutiva de California ReLeaf.
Si bien la subvención es parte de un gran esfuerzo federal, los californianos sentirán los beneficios inmediatos de los empleos y una copa de árboles saludable en sus propios vecindarios, agregó.
“Los árboles no se plantan a nivel federal, se plantan a nivel local y nuestra subvención está ayudando a transformar comunidades de una manera muy real”, dijo Ozonoff.
Un requisito importante para la financiación de ARRA era que los proyectos estuvieran "listos para ejecutarse", de modo que los empleos se crearan de inmediato. Un ejemplo de dónde está sucediendo eso es Los Ángeles, donde el Cuerpo de Conservación de Los Ángeles ya está usando su subvención de $500,000 para reclutar y capacitar a jóvenes para plantar y cuidar árboles en los lugares más necesitados de Los Ángeles.
barrios El proyecto se enfoca en el sur y centro de Los Ángeles, donde muchos de los miembros del Cuerpo llaman hogar.
“Nos estamos enfocando en áreas que tienen el dosel más bajo y también tienen las tasas más altas de desempleo, niveles de pobreza y abandono de la escuela secundaria ¬¬¬; no es sorprendente que coincidan”, dijo Dan Knapp, subdirector del Cuerpo de Conservación de Los Ángeles.
LA Conservation Corps ha brindado durante años capacitación laboral a adolescentes y adultos jóvenes en riesgo, equipándolos con una variedad de habilidades profesionales prácticas. Alrededor de 300 hombres y mujeres ingresan al Cuerpo cada año y reciben no solo capacitación laboral, sino también habilidades para la vida, educación y asistencia para la colocación laboral. Según Knapp, el Cuerpo actualmente tiene una lista de espera de unos 1,100 adultos jóvenes.
Esta nueva subvención, dijo, permitirá a la organización traer a unas 20 personas entre las edades de 18 y 24 años para recibir capacitación en silvicultura urbana. Cortarán concreto y construirán pozos para árboles, plantarán 1,000 árboles, brindarán mantenimiento y agua a los árboles jóvenes y quitarán las estacas de los árboles establecidos.
El proyecto del Cuerpo de Conservación de Los Ángeles se encuentra entre las subvenciones más grandes de California ReLeaf. Pero incluso las subvenciones más pequeñas, como la otorgada a Tree Fresno, están teniendo un gran impacto en las comunidades más afectadas por la recesión.
“Nuestra ciudad literalmente no tiene presupuesto para árboles. Tenemos una de las peores calidades de aire en la nación y aquí necesitamos desesperadamente árboles para limpiar el aire”, dijo Karen Maroot, directora ejecutiva de Tree Fresno.
Los esfuerzos de Tree Fresno para remediar algunos de estos problemas han sido impulsados con una subvención ARRA de $130,000 para plantar 300 árboles y brindar educación sobre el cuidado de los árboles a los residentes de Tarpey Village, un área no incorporada de la isla del condado de Fresno. La subvención ayudará a la organización a conservar tres puestos y depende en gran medida de la participación de voluntarios de la comunidad. Los materiales de divulgación se proporcionarán en inglés, español y hmong, los idiomas representados en el área de Tarpey Village.
Maroot dijo que la subvención contribuirá en gran medida a proporcionar árboles sanos muy necesarios para reemplazar los árboles Modesto Ash viejos y en descomposición en el área. Pero es el aspecto de construcción comunitaria del proyecto (los residentes que toman un papel activo en la mejora de su vecindario) lo que es más emocionante, dijo.
“Los vecinos están encantados”, dijo. “Están muy agradecidos por esta oportunidad”.
Programa de subvenciones de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense ReLeaf de California: beneficiarios de las subvenciones
San Francisco Bay Area
• Ciudad de Daly City: $100,000; 3 puestos de trabajo creados, 2 puestos de trabajo retenidos; eliminar árboles peligrosos y plantar 200 árboles nuevos; Proporcionar alcance educativo a las escuelas locales.
• Amigos de Parques y Recreación de Oakland: $130,000; 7 puestos de trabajo a tiempo parcial creados; plantar 500 árboles en West Oakland
• Amigos del Bosque Urbano: $750,000; 4 puestos de trabajo creados, 9 puestos de trabajo retenidos; capacitación laboral para jóvenes en riesgo en San Francisco; plantar 2,000 árboles, mantener 6,000 árboles adicionales
• Nuestro Bosque de la Ciudad: $750,000; 19 puestos de trabajo creados; plantar más de 2,000 árboles y cuidar otros 2,000 en la ciudad de San José; programa de capacitación laboral para residentes de bajos ingresos
• Urban ReLeaf: $200,000; 2 puestos de trabajo creados, 5 puestos de trabajo retenidos; trabajando con jóvenes en riesgo para plantar 600 árboles en Oakland y Richmond
Valle Central/Costa Central
• Ciudad de Chico: $100,000; 3 puestos de trabajo creados; inspeccionar y podar árboles viejos en Bidwell Park
• Servicios Comunitarios y Capacitación Laboral: $200,000; 10 puestos de trabajo creados; capacitación laboral para jóvenes en riesgo para plantar y mantener árboles en Visalia y Porterville
• Hermoso Valle de Goleta: $100,000; 10 puestos de trabajo a tiempo parcial creados; plantar, mantener y regar 271 árboles en los condados de Goleta y Santa Bárbara
• Ciudad de Porterville: $100,000; 1 trabajo retenido; plantar y mantener 300 árboles
• Fundación del Árbol de Sacramento: $750,000; 11 puestos de trabajo creados; plantar 10,000 árboles en el área metropolitana de Sacramento
• Árbol Fresno: $130,000; 3 trabajos retenidos; plantar 300 árboles y proporcionar alcance comunitario en Tarpey Village, un vecindario económicamente desfavorecido del condado de Fresno
Los Ángeles/San Diego
• Equipo de Embellecimiento de Hollywood: $450,000; 20 puestos de trabajo creados; formación académica y profesional en silvicultura urbana; planta más de 700 árboles de sombra
• Centro Comunitario y Juvenil de Koreatown: $138,000; 2.5 puestos de trabajo retenidos; plantar 500 árboles en las calles de barrios económicamente desfavorecidos de Los Ángeles
• Cuerpo de Conservación de Los Ángeles: $500,000; 23 puestos de trabajo creados; proporcionar capacitación de preparación para el trabajo y asistencia para la colocación laboral a jóvenes en riesgo; plantar 1,000 arboles
• Árboles del noreste: $500,000; 7 puestos de trabajo creados; proporcionar a 50 adultos jóvenes capacitación en silvicultura urbana en el lugar de trabajo; replantar y mantener los árboles dañados por el fuego; programa de plantación de árboles en las calles
• Cuerpo Urbano del Condado de San Diego: $167,000; 8 puestos de trabajo creados; plantar 400 árboles dentro de tres Áreas de Reurbanización de la Ciudad de San Diego
A Nivel Estado
• Consejo de Bosques Urbanos de California: $400,000; 8 puestos de trabajo creados; 3 eventos de plantación de árboles a gran escala en San Diego, el condado de Fresno y la costa central