Por Keith McAleer
Fue un placer representar a Tree Davis en la Conferencia Nacional Partners in Community Forestry de este año en Pittsburgh (muchas gracias a California ReLeaf por hacer posible mi asistencia!). La conferencia anual de socios es una oportunidad única para organizaciones sin fines de lucro, arboristas, agencias públicas, científicos y otros profesionales de los árboles para unirse para establecer contactos, colaborar y aprender sobre nuevas investigaciones y mejores prácticas para llevar a casa y ayudar a construir más naturaleza en nuestras ciudades. .
Nunca antes había estado en Pittsburgh y estaba encantado con su hermoso color otoñal, montañas, ríos y rica historia. La mezcla del centro de la nueva arquitectura moderna y los rascacielos combinados con el antiguo ladrillo colonial crearon un horizonte sorprendente y lo convirtieron en un paseo interesante. El centro de la ciudad está rodeado de ríos que crean una sensación de península similar a Manhattan o Vancouver, BC. En el extremo occidental del centro de la ciudad, el río Monongahela (uno de los pocos ríos del mundo que fluye hacia el norte) y el río Allegheny se unen para formar el poderoso Ohio, creando una masa de tierra triangular a la que los lugareños se refieren cariñosamente como "The Point". El arte abunda y la ciudad bulle de gente joven que trabaja para hacer carrera. Lo más importante (para nosotros los amantes de los árboles), hay muchos árboles jóvenes plantados a lo largo de los ríos y en el centro de la ciudad. ¡Qué gran lugar para una conferencia de árboles!
Pronto descubrí más acerca de cómo surgió parte de esta nueva plantación de árboles. En una de las presentaciones más memorables de la conferencia, Árbol de Pittsburgh, la Conservación del oeste de Pensilvania, y Davey Resource Group presentaron su Plan Maestro de Bosques Urbanos para Pittsburgh. Su plan realmente mostró cómo la creación de asociaciones entre organizaciones sin fines de lucro y agencias públicas a nivel local, regional y estatal puede producir un resultado que ningún grupo podría haber logrado por sí solo. Fue refrescante ver un plan comunitario para los árboles en todos los niveles de gobierno, ya que, en última instancia, lo que hace una comunidad afectará a su vecino y viceversa. Entonces, Pittsburgh tiene un gran plan de árboles. Pero, ¿cómo se veía la verdad sobre el terreno?
Después de una mañana ocupada el día 1 de la conferencia, los asistentes pudieron elegir hacer un recorrido para ver los árboles (y otros lugares de interés) en Pittsburgh. Elegí el tour en bicicleta y no me decepcionó. Vimos robles y arces recién plantados a lo largo de la orilla del río, muchos de ellos plantados en áreas anteriormente industriales que anteriormente estaban llenas de malezas. También pasamos en bicicleta por el histórico mantenimiento y aún en uso. pendiente de Duquesne, un ferrocarril inclinado (o funicular), uno de los dos que quedan en Pittsburgh. (Aprendimos que solía haber docenas, y esta era una forma común de viajar en el pasado más industrial de Pittsburgh). Lo más destacado fue ver los 20,000th árbol plantado por el programa Tree Vitalize de Western Pennsylvania Conservancy que comenzó en 2008. Veinte mil árboles en cinco años es un logro increíble. Al parecer, los 20,000th árbol, un roble blanco de pantano, pesaba alrededor de 6,000 libras cuando fue plantado. Parece que construir un Plan Maestro de Bosques Urbanos e involucrar a muchos socios también se veía bien en el terreno.
Aunque, a algunos de nosotros, amantes de los árboles, no nos gustaría admitirlo, la política inevitablemente es parte de la construcción de comunidades más fuertes con árboles. La Conferencia de Socios tuvo un momento especialmente relevante al respecto, ya que el martes fue el día de las elecciones. El recién elegido alcalde de Pittsburgh estaba programado para hablar, y mi primer pensamiento fue ¿Y si él no hubiera ganado las elecciones anoche... estaría el otro tipo hablando en su lugar? ¡Pronto descubrí que el nuevo alcalde, Bill Peduto, era un orador confiable como cualquiera, ya que ganó las elecciones la noche anterior con el 85% de los votos! No está mal para un no titular. El alcalde Peduto mostró su dedicación a los árboles y la silvicultura urbana al hablar ante una audiencia de amantes de los árboles con no más de 2 horas de sueño. Me pareció un alcalde que coincidía con el Pittsburgh joven, innovador y consciente del medio ambiente que estaba experimentando. En un momento, dijo que Pittsburgh solía ser el "Seattle" de los EE. UU. y que está listo para que Pittsburgh vuelva a ser un centro para artistas, inventores, innovadores y ambientalistas.
El día 2, el senador estatal Jim Ferlo se dirigió al congreso del árbol. Reflejó el optimismo del alcalde Peduto sobre la perspectiva futura del estado, pero también dio una advertencia terrible sobre el impacto que está teniendo la fracturación hidráulica (fracking) en Pensilvania. Como puede ver en este mapa del fracking de Pensilvania, Pittsburgh está esencialmente rodeada de fracking. Incluso si los habitantes de Pittsburgh trabajan arduamente para construir una ciudad sostenible dentro de los límites de la ciudad, existen desafíos ambientales fuera de las fronteras. Esto parecía una prueba más de que es fundamental que los grupos ambientalistas locales, regionales y estatales trabajen juntos para lograr la sostenibilidad y un mejor medio ambiente.
Una de mis presentaciones favoritas del día 2 fue la presentación del Dr. William Sullivan. Los árboles y la salud humana. La mayoría de nosotros parece tener un sentimiento innato de que "los árboles son buenos", y en el campo de la silvicultura urbana pasamos mucho tiempo hablando de los beneficios de los árboles para nuestro medio ambiente, pero ¿qué pasa con el efecto de los árboles en nuestro estado de ánimo y felicidad? ? El Dr. Sullivan presentó décadas de investigación que muestran que los árboles tienen el poder de ayudarnos a sanar, trabajar juntos y ser felices. En uno de sus estudios más recientes, el Dr. Sullivan estresó a los sujetos haciéndolos resolver problemas de resta continuamente durante 5 minutos (¡eso suena estresante!). El Dr. Sullivan midió los niveles de cortisol del sujeto (la hormona reguladora del estrés) antes y después de los 5 minutos. Encontró que los sujetos tenían niveles más altos de cortisol después de 5 minutos de sustracción, lo que indica que estaban más estresados. Después, mostró a algunos sujetos imágenes de paisajes áridos y concretos, y algunos paisajes con pocos árboles, y algunos paisajes con muchos árboles. ¿Qué encontró? Bueno, descubrió que los sujetos que vieron paisajes con más árboles tenían niveles más bajos de cortisol que los sujetos que vieron paisajes con menos árboles, lo que significa que solo mirar árboles puede ayudarnos a regular el cortisol y estar menos estresados. ¡¡¡Asombroso!!!
Aprendí mucho en Pittsburgh. Estoy omitiendo un sinfín de información útil sobre los métodos de las redes sociales, las mejores prácticas para recaudar fondos, la eliminación de malas hierbas con ovejas (¡de verdad!) y el hermoso paseo en bote por el río que permitió a los asistentes hacer más conexiones y ayudarnos a ver lo que hacemos desde otra perspectiva. Como era de esperar, la silvicultura urbana es bastante diferente en Iowa y Georgia que en Davis. Aprender sobre diferentes perspectivas y desafíos me ayudó a comprender que plantar árboles y construir una comunidad no termina en los límites de la ciudad y que todos estamos esencialmente juntos en esto. Espero que otros asistentes sintieran lo mismo y que podamos continuar construyendo una red en nuestras propias ciudades, estados, países y el mundo para planificar un mejor medio ambiente en el futuro. Si hay algo que puede unirnos a todos para hacer un mundo más feliz y saludable, es el poder de los árboles.
[HR]
Keith McAleer es el director ejecutivo de árbol davis, miembro de la red California ReLeaf.