Hace poco más de un año, California ReLeaf apostó el 100 % de su agenda de políticas públicas a la idea de que los ingresos de las subastas de tope y comercio eran la mejor oportunidad para insuflar nueva vida al Programa Forestal Urbano y Comunitario de CAL FIRE, que asignó los últimos fondos de bonos para proyectos restantes en marzo
2013. En otras palabras, fuimos "all-in" en cap and trade.
Hoy, el gobernador Brown publicó un presupuesto estatal propuesto para 2014-15 que asigna $50 millones en ingresos de subastas a CAL FIRE, con una porción significativa dirigida a apoyar proyectos de silvicultura urbana que ayudan a cumplir la meta estatal de reducir los gases de efecto invernadero. Este financiamiento propuesto demuestra el reconocimiento de los proyectos de silvicultura urbana como una parte importante del plan de California para avanzar en las reducciones de GEI, fortalecer las comunidades, especialmente las más afectadas por las emisiones, crear empleos y estimular las innovaciones.
Este enfoque también está siendo elogiado por los miembros del Senado y la Asamblea del Estado. La Senadora Lois Wolk (D – 3er Distrito) dijo esta mañana, “Los bosques urbanos deben ser un componente clave de la estrategia de California para reducir los GEI y construir comunidades saludables. El uso de fondos de tope y comercio para ayudar a lograr este objetivo representa una inversión sólida y apropiada”.
Los detalles de la propuesta se aclararán en las próximas semanas, pero se supone que una buena parte de estos fondos también se utilizará para cumplir los objetivos de la SB 535 de 2012, que exige que al menos el 25 % de todos los fondos de tope y comercio deben beneficiar a las comunidades desfavorecidas.
“La propuesta de presupuesto del Gobernador hace inversiones importantes en silvicultura urbana que ayudarán a las comunidades desfavorecidas a mantenerse más saludables, usar menos energía y prosperar. Nuestras comunidades son las que más sufren las islas de calor urbano de California, y este es un paso hacia la solución de ese problema”, dijo Vien Truong, Director de Equidad Ambiental de The Greenlining Institute.
California ReLeaf trabajó directamente con los defensores de la SB 535 en 2013 para demostrar la fuerte conexión entre la silvicultura urbana y la justicia ambiental, y aplaudimos a esa coalición por incluir la silvicultura urbana como una de sus cinco prioridades para el financiamiento de tope y comercio en este año fiscal. La silvicultura urbana también se adoptó como una prioridad para la Coalición de Tierras Naturales y de Trabajo y la Coalición de Comunidades Sostenibles para Todos, que se enfoca en garantizar que los fondos de tope y comercio se utilicen para proyectos que también promuevan los objetivos de SB 375.
Mari Rose Taruc, directora de organización estatal de la Red Ambiental del Pacífico Asiático, señala que “ver la silvicultura urbana financiada como parte del primer plan de inversión del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero ha sido una prioridad para la Coalición SB 535. Pone árboles en las áreas más contaminadas del estado que necesitan aire limpio”.
Estamos orgullosos de ser parte de estas coaliciones y les agradecemos a ambos por aceptar este tema crítico también.
Durante los próximos meses, CAL FIRE probablemente ajustará elementos de sus programas de subvenciones de asistencia local existentes en silvicultura urbana para cumplir con los requisitos adicionales que vienen con el gasto de estos fondos. Durante ese tiempo, California ReLeaf, la Red y nuestros socios serán responsables de respaldar esta asignación propuesta, que será revisada y votada por la Legislatura a través de los subcomités de presupuesto. Si se mantiene este nivel recomendado de financiación, los dólares estarán disponibles para CAL FIRE poco después de que se firme el presupuesto estatal en julio de 2014 y, en última instancia, para las comunidades de California en forma de subvenciones de asistencia local.
¡Nos complace que se una a nosotros en la celebración de lo que esperamos sea la primera de muchas victorias para la silvicultura urbana de California este año!