La congresista Doris Matsui (D-CA) presentó la HR 2095, la Ley de conservación de energía a través de árboles, legislación que respaldaría los programas administrados por las empresas de servicios eléctricos que utilizan la plantación específica de árboles de sombra para reducir la demanda de energía residencial. Esta legislación ayudará a los propietarios de viviendas a reducir sus facturas de electricidad, y ayudará a las empresas de servicios públicos a reducir su demanda de carga máxima, al reducir la demanda de energía residencial causada por la necesidad de operar los acondicionadores de aire a un nivel alto.
“La Ley de conservación de energía a través de los árboles ayudaría a reducir los costos de energía para los consumidores y mejoraría la calidad del aire para todos”, dijo la congresista Matsui. “En mi ciudad natal de Sacramento, he visto de primera mano cuán exitosos pueden ser los programas de árboles de sombra. A medida que continuamos presentando los desafíos gemelos de los altos costos de la energía y los efectos del cambio climático, es esencial que implementemos políticas innovadoras y programas con visión de futuro hoy que nos preparen para el mañana. Expandir esta iniciativa local a nivel nacional puede ayudar a garantizar que estemos trabajando hacia un futuro más limpio y saludable, y será una pieza del rompecabezas en nuestra lucha para reducir nuestro uso de energía y proteger nuestro planeta”.
Siguiendo el modelo exitoso establecido por el Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento (SMUD), la Ley de Conservación de Energía a través de los árboles busca ahorrar a los estadounidenses cantidades significativas de dinero en sus facturas de servicios públicos y reducir las temperaturas exteriores en las áreas urbanas porque los árboles de sombra ayudan a proteger las casas del sol en el verano. Se ha comprobado que el programa realizado por SMUD reduce las facturas de energía, hace que los servicios públicos de energía locales sean más rentables y reduce la contaminación del aire. El proyecto de ley contiene un requisito de que todos los fondos federales proporcionados como parte de un programa de subvenciones se igualen al menos uno a uno con dólares no federales.
Plantar árboles de sombra alrededor de las casas de manera estratégica es una forma comprobada de reducir la demanda de energía en áreas residenciales. Según una investigación realizada por el Departamento de Energía, tres árboles de sombra plantados estratégicamente alrededor de una casa pueden reducir las facturas de aire acondicionado del hogar en aproximadamente un 30 por ciento en algunas ciudades, y un programa de sombra a nivel nacional podría reducir el uso de aire acondicionado en al menos un 10 por ciento. Los árboles de sombra también ayudan a:
- Mejorar la salud pública y la calidad del aire mediante la absorción de partículas;
- Almacenar dióxido de carbono para ayudar a frenar el calentamiento global;
- Reducir el riesgo de inundaciones en áreas urbanas al absorber la escorrentía de aguas pluviales;
- Mejorar los valores de propiedad privada y aumentar la estética residencial; y
- Preservar la infraestructura pública, como calles y aceras.
“Realmente es un plan simple: plantar árboles y crear más sombra para su hogar y, a su vez, reducir el uso de energía que uno necesita para enfriar su hogar”, agregó la congresista Matsui. “Pero incluso los cambios pequeños pueden generar resultados tremendos cuando se trata de la eficiencia energética y la reducción de las facturas de energía de los consumidores”.
“SMUD ha apoyado el desarrollo de un bosque urbano sostenible a través de nuestro programa con resultados positivos”, dijo Renee Taylor, presidenta de la junta de SMUD. "Nos sentimos honrados de que nuestro programa Shade Tree se haya utilizado como modelo para la mejora de los bosques urbanos en todo el país".
Larry Greene, Director Ejecutivo del Distrito Metropolitano de Gestión de la Calidad del Aire de Sacramento (AQMD) dijo: “El AQMD de Sacramento apoya mucho este proyecto de ley ya que los árboles tienen beneficios bien conocidos para el medio ambiente en general y la calidad del aire en particular. Durante mucho tiempo hemos trabajado en estrecha colaboración con nuestras agencias de defensa para agregar más árboles a nuestra región”.
“Plantar árboles de sombra sirve como un enfoque efectivo para reducir el consumo de energía en el hogar, y alentamos a los miembros del Congreso a seguir el liderazgo del representante Matsui”, dijo Nancy Somerville, vicepresidenta ejecutiva y directora ejecutiva de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas.. “Más allá de reducir las facturas de servicios públicos, los árboles pueden ayudar a aumentar el valor de las propiedades, ayudar a prevenir inundaciones al absorber las aguas pluviales y reducir el efecto de isla de calor urbano”.
Peter King, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Obras Públicas, brindó el apoyo de la Asociación al proyecto de ley y dijo: "APWA aplaude a la congresista Matsui por presentar esta legislación innovadora que brindará numerosos beneficios para la calidad del aire y el agua que contribuirán a la importante calidad de vida de todos los miembros de una comunidad y ayudarán a los departamentos de obras públicas a mejorar la calidad del aire, reducir los efectos de la isla de calor y evitar la escorrentía de aguas pluviales".
“Alliance for Community Trees apoya rotundamente esta legislación y la visión y el liderazgo de la congresista Matsui”, agregó Carrie Gallagher, directora ejecutiva de Alliance for Community Trees. “Sabemos que la gente se preocupa por los árboles y por sus bolsillos. Esta legislación reconoce que los árboles no solo embellecen las casas y nuestros vecindarios y mejoran el valor de las propiedades individuales, sino que también ahorran dólares reales todos los días para los propietarios de viviendas y las empresas al proporcionar sombra que combate el calor y ahorra energía. Los árboles son una parte integral de las soluciones ecológicas creativas para las demandas energéticas de nuestro país”.
La conservación de energía mediante el uso de árboles plantados estratégicamente cuenta con el apoyo de las siguientes organizaciones: Alliance for Community Trees; Asociación Estadounidense de Energía Pública; Asociación Estadounidense de Obras Públicas; Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas; California ReLeaf; Consejo de Bosques Urbanos de California; Sociedad Internacional de Arboricultura; Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento; Distrito Metropolitano de Gestión de la Calidad del Aire de Sacramento; Sacramento Tree Foundation y Utility Arborist Association.
Una copia de la Ley de conservación de energía a través de los árboles de 2011 está disponible AQUÍ. Se adjunta un resumen de una página de la factura. AQUÍ.