SACRAMENTO, 30 de marzo de 2012 – El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) confirmaron hoy la primera detección en el estado de la enfermedad de los cítricos conocida como huanglongbing (HLB), o enverdecimiento de los cítricos. La enfermedad se detectó en una muestra de psílido asiático de los cítricos y material vegetal tomado de un árbol de limón/pomelo en un vecindario residencial en el área de Hacienda Heights del condado de Los Ángeles.
El HLB es una enfermedad bacteriana que ataca el sistema vascular de las plantas. No representa una amenaza para los humanos o los animales. El psílido asiático de los cítricos puede propagar la bacteria cuando la plaga se alimenta de árboles de cítricos y otras plantas. Una vez que un árbol está infectado, no hay cura; por lo general, declina y muere en unos pocos años.
“Los cítricos no son solo una parte de la economía agrícola de California; es una parte apreciada de nuestro paisaje y de nuestra historia compartida”, dijo la secretaria de CDFA, Karen Ross. “CDFA se está moviendo rápidamente para proteger a los cultivadores de cítricos del estado, así como a nuestros árboles residenciales y las muchas plantaciones de cítricos preciadas en nuestros parques y otras tierras públicas. Hemos estado planificando y preparándonos para este escenario con nuestros productores y nuestros colegas a nivel federal y local desde antes de que se detectara aquí por primera vez el psílido asiático de los cítricos en 2008".
Los funcionarios están haciendo arreglos para retirar y deshacerse del árbol infectado y realizar el tratamiento de los árboles de cítricos dentro de los 800 metros del sitio del hallazgo. Al tomar estos pasos, se eliminará un reservorio crítico de enfermedades y sus vectores, lo cual es esencial. Se proporcionará más información sobre el programa en una jornada de puertas abiertas informativa programada para el jueves 5 de abril en Industry Hills Expo Center, The Avalon Room, 16200 Temple Avenue, City of Industry, de 5:30 a 7:00 p. m.
El tratamiento para HLB se llevará a cabo con la supervisión de la Agencia de Protección Ambiental de California (Cal-EPA) y se llevará a cabo de manera segura, con avisos previos y de seguimiento proporcionados a los residentes en el área de tratamiento.
Se está realizando un estudio intensivo de los árboles de cítricos y psílidos locales para determinar la fuente y el alcance de la infestación de HLB. Ha comenzado la planificación para una cuarentena del área infestada para limitar la propagación de la enfermedad al restringir el movimiento de árboles de cítricos, partes de plantas de cítricos, desechos verdes y todos los cítricos, excepto los que se limpian y empaquetan comercialmente. Como parte de la cuarentena, los cítricos y las plantas estrechamente relacionadas en los viveros del área se suspenderán.
Se insta a los residentes de las áreas de cuarentena a no quitar ni compartir cítricos, árboles, recortes/injertos o material vegetal relacionado. Los cítricos se pueden cosechar y consumir en el lugar.
El CDFA, en asociación con el USDA, los comisionados agrícolas locales y la industria de los cítricos, continúa con una estrategia para controlar la propagación del psílido asiático de los cítricos mientras los investigadores trabajan para encontrar una cura para la enfermedad.
Se sabe que el HLB está presente en México y en partes del sur de los EE. UU. Florida detectó por primera vez la plaga en 1998 y la enfermedad en 2005, y las dos ahora se han detectado en los 30 condados productores de cítricos en ese estado. La Universidad de Florida estima que la enfermedad ha causado más de 6,600 empleos perdidos, $1.3 millones en ingresos perdidos para los productores y $3.6 millones en actividad económica perdida. La plaga y la enfermedad también están presentes en Texas, Luisiana, Georgia y Carolina del Sur. Los estados de Arizona, Mississippi y Alabama han detectado la plaga pero no la enfermedad.
El psílido asiático de los cítricos se detectó por primera vez en California en 2008, y ahora hay cuarentenas en los condados de Ventura, San Diego, Imperial, Orange, Los Ángeles, Santa Bárbara, San Bernardino y Riverside. Si los californianos creen que han visto evidencia de HLB en los árboles de cítricos locales, se les pide que llamen a la línea directa gratuita de plagas de CDFA al 1-800-491-1899. Para obtener más información sobre el psílido asiático de los cítricos y el HLB, visite: http://www.cdfa.ca.gov/phpps/acp/