La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció planes para ayudar a aproximadamente 125 gobiernos locales, estatales y tribales a crear más opciones de vivienda, hacer que el transporte sea más eficiente y confiable y apoyar vecindarios vibrantes y saludables que atraigan negocios. La medida surge en respuesta a la gran demanda de herramientas para fomentar el desarrollo sostenible desde el punto de vista ambiental y económico proveniente de varias comunidades de todo el país.
“La EPA está trabajando para apoyar a las comunidades en sus esfuerzos por proteger la salud y el medio ambiente, y crear opciones de transporte y vivienda más sostenibles que son la base de una economía sólida”, dijo la administradora de la EPA, Lisa P. Jackson. “Los expertos de la EPA trabajarán codo con codo con las comunidades urbanas, suburbanas y rurales y las ayudarán a desarrollar las herramientas necesarias para fomentar entornos más saludables para las familias y los niños, y lugares atractivos para el crecimiento de las empresas”.
El compromiso de la EPA de más de $1.5 millones se obtendrá a través de dos programas separados: el programa de asistencia para la implementación del crecimiento inteligente (SGIA) y el programa Building Blocks for Sustainable Communities. Ambos programas aceptarán cartas de comunidades interesadas del 28 de septiembre al 28 de octubre de 2011.
El programa SGIA, que la EPA ha ofrecido desde 2005, emplea la asistencia de contratistas para enfocarse en temas complejos y de vanguardia en el desarrollo sostenible. La asistencia permite a las comunidades explorar ideas innovadoras para superar las barreras que les han impedido obtener el tipo de desarrollo que desean. Los temas potenciales incluyen ayudar a las comunidades a descubrir cómo desarrollarse de manera que las haga más resistentes a los peligros naturales, aumentar el crecimiento económico y usar energía generada localmente. La Agencia prevé seleccionar de tres a cuatro comunidades para recibir asistencia con el objetivo de crear modelos que puedan ayudar a otras comunidades.
El programa Building Blocks brinda asistencia técnica específica a las comunidades que enfrentan problemas comunes de desarrollo. Emplea una variedad de herramientas, como mejorar el acceso y la seguridad de los peatones, revisiones de códigos de zonificación y evaluaciones de vivienda y transporte. La asistencia se brindará de dos maneras el próximo año. Primero, la EPA seleccionará hasta 50 comunidades y brindará asistencia directa por parte del personal de la EPA y expertos del sector privado. En segundo lugar, la EPA ha otorgado acuerdos de cooperación a cuatro organizaciones no gubernamentales con experiencia en comunidades sostenibles para brindar asistencia técnica. Las organizaciones incluyen Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces y Smart Growth America.
Los programas Building Blocks y SGIA ayudan en el trabajo de la Asociación para Comunidades Sostenibles, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. y el Departamento de Transporte de EE. UU. Estas agencias comparten el objetivo común de coordinar las inversiones federales en infraestructura, instalaciones y servicios para obtener mejores resultados para las comunidades y utilizar el dinero de los contribuyentes de manera más eficiente.
Más información sobre la Asociación para Comunidades Sostenibles: http://www.sustainablecommunities.gov
Más información sobre el programa Building Blocks y la solicitud de cartas de interés: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Más información sobre el programa SGIA y la solicitud de cartas de interés: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm