una entrevista con
Ellen Bailey
Jubilado, trabajó más recientemente como especialista en prevención de pandillas
¿Cuál es/era su relación con ReLeaf?
Inicialmente, Jane Bender y yo nos conocimos en un grupo de voluntarios llamado Beyond War en el condado de Sonoma que trabajaba por la paz y la resolución de conflictos. Después de la caída del Muro de Berlín, Beyond War cerró y Jane y yo nos dimos cuenta de la creciente preocupación por el calentamiento global.
Aprendimos que los árboles eran una herramienta para llegar a las personas y ayudaron con la curación, enseñaron compromiso y mejoraron las comunidades. Esto nos llevó a trabajar con Friends of the Urban Forest y finalmente creamos Sonoma County ReLeaf (en 1987), una organización de voluntarios. Uno de nuestros primeros eventos públicos fue invitar a Peter Glick a hablar sobre el calentamiento global ante una audiencia de más de 200 personas en el condado de Sonoma; esto fue alrededor de 1989.
El primer gran proyecto de ReLeaf del Condado de Sonoma fue en 1990 llamado el proyecto Plant The Trail. En un evento de un día, organizamos una plantación de árboles con 600 árboles, 500 voluntarios y 300 millas de riego. Este proyecto premiado puso a ReLeaf del condado de Sonoma en el centro de atención y llamó la atención de los recién formados ReLeaf de California y PG&E. La empresa de servicios públicos finalmente nos contrató para ejecutar un programa de árboles de sombra en todo el norte de California, lo cual hicimos durante más de seis años.
Luego, ReLeaf del condado de Sonoma se convirtió en parte de la red ReLeaf. De hecho, éramos parte de un programa de incentivos de California ReLeaf donde pagamos $500 para ser parte de California ReLeaf. Luego, después de que tuvimos una declaración de misión, artículos de incorporación, junta directiva y fuimos incorporados, recuperamos los $ 500. Estaba nervioso y emocionado de ser uno de los primeros miembros del consejo asesor de California ReLeaf, aunque sabía muy poco sobre árboles. Sonoma County ReLeaf fue miembro de la red hasta que cerró sus puertas en 2000.
¿Qué significó/significa California ReLeaf para usted?
California ReLeaf ofreció validación. Estábamos en una Red de compadres, gente con el mismo espíritu, gente que pensaba igual. Estábamos agradecidos por otras personas que sabían tanto y que estaban dispuestas a compartir con nosotros. Como personas que se meten sin miedo en las cosas, apreciamos cuánto pudieron enseñarnos otros grupos; gente como Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff y Bruce Hagen.
¿Mejor recuerdo o evento de California ReLeaf?
En un momento me pidieron que diera una charla sobre financiación en una reunión de la Red. Recuerdo pararme frente al grupo y explicar que hay dos formas de ver las fuentes de financiación. Podemos estar en competencia entre nosotros o podemos vernos como socios. Miré a la multitud y la cabeza de todos asentía. Guau, todos estaban de acuerdo: realmente todos somos socios aquí. Si todos trabajamos juntos, todo el asunto de la financiación funcionará.
Además, organizamos una plantación en las calles de un pequeño pueblo de Middletown con una subvención para la plantación de árboles de California ReLeaf. En la mañana del evento, todo el pueblo se presentó para ayudar a plantar. Una niña pequeña tocó el Star Spangled Banner en su violín para abrir el evento. La gente trajo refrescos. El departamento de bomberos regó los árboles. Si alguna vez tengo la oportunidad de conducir por Middletown y ver esos árboles crecidos, recuerdo esa extraordinaria mañana.
¿Por qué es importante que California ReLeaf continúe con su Misión?
Pienso en esa charla de Peter Glick sobre el calentamiento global. Incluso en aquel entonces, predijo lo que iba a pasar con nuestro planeta. Todo está sucediendo realmente. Es fundamental porque a través de un grupo como California ReLeaf, se recuerda a las personas el valor de los árboles y cómo reparan la tierra. Claro que hay momentos en que el dinero público es escaso, pero debemos recordar que los árboles son un recurso a largo plazo. ReLeaf recuerda al público, a través de sus grupos de red y su presencia en Sacramento, sobre los beneficios a largo plazo científicamente probados de los árboles. Pueden llegar a personas fuera del espectro de la silvicultura urbana. Es extraño, cuando le preguntas a la gente qué es importante para ellos en su comunidad, mencionarán parques, espacios verdes, agua limpia, pero esas son siempre las primeras cosas que se recortan de un presupuesto.
Creo que ReLeaf nos ayuda a encontrar soluciones que crean cambios positivos en el estado de California, cambios que solo pueden ocurrir cuando un grupo de personas pensativas trabajan juntas y son persistentes y capaces de ser escuchadas.