Por Rory Carroll
SAN FRANCISCO (Reuters) - El regulador ambiental de California puede vender permisos de emisión de carbono en subastas trimestrales como parte del programa de tope y comercio del estado, dijo el jueves un tribunal estatal, en un revés para las empresas que argumentaron que las ventas constituyen un impuesto ilegal. .
La Cámara de Comercio de California y el procesador de tomate Morning Star demandaron para detener las ventas el año pasado, argumentando que los permisos deberían otorgarse libremente a las empresas cubiertas por el programa.
Dijeron que la Junta de Recursos del Aire de California (ARB, por sus siglas en inglés) se excedió en su autoridad cuando aprobó las subastas como mecanismo para distribuir permisos.
También dijeron que se requería un voto mayoritario de la legislatura para implementar las subastas, ya que en su opinión constituía un nuevo impuesto. La histórica ley de reducción de emisiones de California, AB 32, fue aprobada por mayoría simple en 2006.
“La corte no encuentra convincentes los argumentos de los peticionarios”, escribió el juez de la Corte Superior de California, Timothy M. Frawley, en una decisión fechada el 12 de noviembre pero publicada públicamente el jueves.
“Aunque AB 32 no autoriza explícitamente la venta de derechos de emisión, delega específicamente en ARB la discreción de adoptar un programa de tope y comercio y de 'diseñar' un sistema de distribución de derechos de emisión”.
California ReLeaf y sus socios creen que los ingresos de las subastas de tope y comercio podrían proporcionar un flujo de financiamiento significativo para los bosques urbanos y su capacidad para secuestrar carbono y ayudar a cumplir con los objetivos de implementación AB 32.
Las subastas de derechos de emisión son una característica común en los programas de tope y comercio de carbono en otros lugares, incluido el sistema de comercio de emisiones de Europa y la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero del noreste.
Los ambientalistas alineados con el estado elogiaron el fallo.
“La corte envió una fuerte señal hoy, afirmando completamente el innovador programa de protección climática de California, incluidas las salvaguardas vitales para garantizar que los contaminadores rindan cuentas por sus emisiones nocivas”, dijo Erica Morehouse, abogada del Environmental Defense Fund.
Pero Allan Zaremberg, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de California, dijo que no estaba de acuerdo con las decisiones e indicó que era casi seguro que vendría una apelación a continuación.
“Está listo para ser revisado y revocado por la corte de apelaciones”, dijo.
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